Parkinson er en progressiv neurologisk sygdom. Mennesker med Parkinson oplever forskellige fysiske, kognitive og psykologiske symptomer. Ofte er de tidlige symptomer på Parkinson så subtile, at sygdommen forbliver ubemærket i årevis. Efterhånden som sygdommen skrider frem, bliver en mangel på motoriske evner mere synlig. Dette efterfølges af kognitive svækkelser, herunder problemer med at følge anvisninger og tab af tanker.
Pre-motoriske symptomer
Læger søger tidligt bevis på ikke-motoriske eller præmotoriske symptomer længe før motoriske symptomer vises. Ifølge neurolog Dr. Lawrence Severt kan følgende ikke-motoriske symptomer være tidlige indikatorer for Parkinson:
- en formindsket lugtesans
- en lang historie med forstoppelse
- REM-søvn adfærdsforstyrrelse
- en historie med angst og depression
Andre ikke-motoriske symptomer kan omfatte:
- taler med en lav lydstyrke
- ændringer i talen
- svært ved at finde ord
- lavt blodtryk når du står
- smertefulde fodkramper
- ændringer i personlighed
- problemer med huden
- savler
- øget svedtendens
- øget urinering
- øget vandladningsfrekvens
- erektil dysfunktion
Motorsymptomer
Parkinsons sygdom er primært en bevægelsesforstyrrelse. Det reducerer mængden af dopamin i hjernen. Nerveceller bruger dopamin til at sende meddelelser, der kontrollerer muskelbevægelse. En hjerne, der har lavt dopamin, har mindre kontrol over muskelfunktionen. Den manglende kontrol fører til motoriske symptomer, der påvirker bevægelse.
De fire vigtigste motoriske symptomer inkluderer:
- rysten
- muskelstivhed
- bradykinesia (langsom bevægelse)
- dårlig balance eller kropsholdning, der kan påvirke gang
Ikke alle vil have alle de vigtigste motoriske symptomer. Lignende symptomer er også almindelige i andre neurologiske lidelser.
Motorsymptomer kan begynde på kun den ene side af kroppen først og fortsætte til begge sider, efterhånden som sygdommen forværres. Yderligere motoriske symptomer kan omfatte følgende:
- tab af automatiske bevægelser, såsom smilende og blinkende
- "Maskeret" ansigt eller mangel på udtryk
- blandet gang
- problemer med at rejse sig fra en siddende position
- besvær med at sluge eller spise
- bøjet holdning
- forringet balance
- nedsat arm svingende, når man går
- lille håndskrift
- fryser eller går i hurtige små trin
- problemer med at bevæge sig eller dreje i sengen
- bremsede daglige aktiviteter
- forbliver i samme position i lange perioder
Mange motoriske symptomer på Parkinsons er også forbundet med synet. Disse symptomer vedrører muskelbevægelserne i øjeæblet. Synsrelaterede symptomer inkluderer:
- problemer med at fokusere
- problemer med at åbne øjnene
- sløret syn
- trætte øjne
- kronisk tørt øje
- øjenlågspasmer
- overdreven blink
Kognitive symptomer
Ud over synændringer har mennesker med Parkinsons ofte betydelige kognitive svækkelser. Nogle gange forstyrrer disse ændringer tankerne. Almindelige symptomer inkluderer hukommelsesproblemer og vanskeligheder med at være opmærksomme eller løse problemer. Nogle af disse ændringer kan være mindre indlysende, fordi de forekommer gradvist.
Kognitive symptomer er normalt mere synlige i de senere stadier af sygdommen. Hvis de opdages tidligt, er de typisk begrænset til specifikke domæner med hjernefunktion. Her er eksempler på specifikke domæner påvirket af faldende dopamin:
- Udøvende funktioner: Mennesker med Parkinson kan have problemer med at planlægge eller nå mål. Det kan også være vanskeligere for dem at forudse konsekvenserne af deres handlinger.
- Langsom tænkning: Typiske daglige opgaver er udfordrende for mennesker med Parkinson. Problemer er vanskeligere at løse, og det er vanskeligere at følge anvisninger. Mennesker med Parkinson har også undertiden problemer med at få adgang til specifikke ord.
- Nedsat hukommelse: Dem med Parkinson har ofte svært ved at huske, lagre og få adgang til oplysninger.
- Vanskelighed med at være opmærksom: Folk med Parkinson har ofte svært ved at følge komplekse scenarier. For eksempel kan de have problemer med at forstå en samtale med flere personer.
- Nedsat forståelse af rumlige forhold: Parkinsons kan forringe folks evne til at bestemme, hvor de er i rummet i forhold til alt andet. Denne forringelse kan påvirke deres evne til at betjene et køretøj i bevægelse.
Det er ikke ualmindeligt, at kognitive symptomer inkluderer elementer af demens, forvirring, depression, angst og endda hallucinationer.
Stadier af Parkinsons sygdom
Parkinsons sygdom er kategoriseret i fem stadier. Men alle skrider frem gennem sygdommen forskelligt og i forskellige hastigheder. Dette gælder især, da fremskridt i behandlingen bremser dets forløb. Disse behandlinger inkluderer medicin, kirurgi og livsstilsændringer.
