Hvad er leukæmi?
Leukæmi er kræft i blodlegemerne. Blodceller og blodplader produceres i knoglemarven. Ved leukæmi mislykkes nogle nye hvide blodlegemer (WBC'er) ordentligt. Disse umodne celler fortsætter med at reproducere i en hurtig hastighed, og udfylde raske celler og frembringer en række symptomer.
Leukæmi er den mest almindelige type børnekræft, der rammer omkring 4.000 børn om året i USA.
Symptomer på leukæmi hos børn
Årsagen til leukæmi hos børn i de fleste tilfælde kan ikke bestemmes. Symptomerne på leukæmi kan variere fra et barn til et andet. Symptomerne på kronisk leukæmi udvikler sig generelt langsomt, men symptomer på akut leukæmi kan pludselig forekomme. Nogle symptomer kan være lette at forveksle med symptomer på almindelige barnesygdomme. At have nogle af disse nævnte symptomer betyder ikke nødvendigvis, at dit barn har leukæmi.
De almindelige symptomer på leukæmi hos børn inkluderer følgende:
Mærkning og blødning
Et barn med leukæmi kan bløde mere end forventet efter en mindre skade eller næseblødning. Barnet kan også let mærkes. De kan have små røde pletter på huden eller petechiae, der opstår på grund af små blodkar, der har blødet.
Blodets evne til at koagulere afhænger af sunde blodplader. Hos et barn med leukæmi viser en blodprøve et unormalt lavt blodpladetælling.
Mavesmerter og dårlig appetit
Et barn med leukæmi kan klage over en mavepine. Dette skyldes, at leukæmiceller kan akkumuleres i milten, leveren og nyrerne, hvilket får dem til at forstørre. I nogle tilfælde kan en læge muligvis føle de forstørrede maveorganer. Barnet kan også have en dårlig appetit eller være ude af stand til at spise en normal mængde mad. Vægttab er almindeligt.
Problemer med vejrtrækning
Leukemiske celler kan klumpe sig omkring thymus, som er en kirtel i bunden af nakken. Dette kan forårsage dyspnø eller åndedrætsbesvær. Åndedrætsbesvær kan også være resultatet af hævede lymfeknuder i brystet, der skubber op mod forråd. Et barn med leukæmi kan hoste eller hvæse. Smertefuld vejrtrækning er en medicinsk nødsituation.
Hyppige infektioner
WBC'er er nødvendige for at bekæmpe infektion, men de umodne WBC'er af leukæmi er ikke i stand til at udføre denne funktion korrekt. Et barn med leukæmi kan opleve hyppige eller langvarige anfald af virus- eller bakterieinfektioner. Symptomerne inkluderer hoste, feber og løbende næse. Disse infektioner viser ofte ingen forbedringer, selv med brug af antibiotika eller anden behandling.
hævelse
Lymfeknuder filtrerer blodet, men leukæmiceller samles undertiden i lymfeknuder. Dette kan forårsage hævelse:
- under dit barns arme
- i deres hals
- over kragbenet
- i skridtet
MR- og CT-scanninger kan afsløre hævede lymfeknuder i maven eller inde i brystet.
En forstørret thymus kan trykke på en vene, der transporterer blod fra armene og hovedet til hjertet. Dette tryk kan få blod til at samle og føre til hævelse i ansigt og arme. Hovedet, armene og det øvre bryst kan have en blårød farve. Andre symptomer inkluderer hovedpine og svimmelhed.
Knogesmerter
Kroppen producerer blod i knoglemarven. Leukæmi får blodceller til at reproducere med en hurtigere hastighed, hvilket fører til alvorlig overfyldning af blodlegemer. Denne ophobning af celler kan føre til ømhed og smerter i knogler og led. Nogle børn med leukæmi kan klage over smerter i korsryggen. Andre kan udvikle en halte på grund af smerter i benene.
Anæmi
Røde blodlegemer (RBC) hjælper med at distribuere ilt i kroppen. Overfyldning gør det vanskeligt at producere nok RBC'er. Dette fører til en tilstand, der kaldes anæmi. Symptomerne inkluderer træthed, bleg hud og hurtig vejrtrækning. Nogle børn rapporterer også om, at de føler sig svage eller fyrede.
Hvis dit barn har en reduktion i blodtilførslen til deres hjerne, kan det slam deres tale. En blodprøve viser, om dit barn har et unormalt lavt RBC-antal.
Udsigter til børn med leukæmi
At have nogle af disse symptomer indikerer ikke nødvendigvis tilstedeværelsen af leukæmi. Der findes adskillige former for leukæmi hos børn, og mange faktorer påvirker udsigterne. Tidlig diagnose og hurtig behandling kan forbedre resultatet. Tal med dit barns læge, hvis du er bekymret for nogle af de symptomer, dit barn har udviklet.
Overlevelsesgraden for nogle former for leukæmi hos børn er steget over tid, og forbedringer i behandlingen peger på et bedre udsyn for børn, der diagnosticeres i dag.
