Vi interviewede Dr. Amesh Adalja, en specialist i infektionssygdomme ved University of Pittsburgh Medical Center, om hans oplevelser med behandling af hepatitis C (HCV). Dr. Adalja er ekspert på området og tilbyder et overblik over HCV, standardbehandlinger og spændende nye behandlinger, der kan ændre spillet for hepatitis C-patienter overalt.
Hvad er hepatitis C, og hvordan adskiller den sig fra andre typer af hepatitis?
Hepatitis C er en type viral hepatitis, der adskiller sig fra nogle andre former for viral hepatitis, idet den har en tendens til at blive kronisk og kan føre til levercirrose, leverkræft og andre systemiske lidelser. Det inficerer ca. 3,2 millioner individer i USA og er også den førende årsag til behov for levertransplantation. Det spredes via blodeksponering såsom blodtransfusioner (inden screening), stofbrug og sjældent gennem seksuel kontakt. Hepatitis A har ikke en kronisk form, er vaccineforebyggelig, spredes ad fækal-oral vej og fører ikke til levercirrhose og / eller kræft. Hepatitis B, også blodbåret og også i stand til at forårsage levercirrose og kræft, er vaccineforebyggelig og spredes lettere via seksuel kontakt og fra mødre til deres børn under graviditet og fødsel. Hepatitis E ligner meget hepatitis A, men kan i sjældne tilfælde blive kronisk og har også en høj dødelighed hos gravide kvinder.
Hvad er standardkurser til behandling?
Behandlingsforløbet for hepatitis C er helt afhængig af, hvilken type hepatitis C man har. Der er seks genotyper af hepatitis C, og nogle er lettere at behandle end andre. Generelt involverer behandlingen af hepatitis C en kombination af to til tre medicin, typisk inklusive interferon, administreret i mindst 12 uger.
Hvilke slags nye behandlinger vinder grund, og hvor effektive ser de ud til at være?
Den mest spændende nye behandling er det antivirale lægemiddel sofosbuvir, som har vist sig ikke kun at være ekstremt effektivt, men også har evnen til drastisk at forkorte behandlingsforløb fra de meget længere regimer før dens introduktion.
Sofosbuvir virker ved at hæmme den virale enzym RNA-polymerase. Dette er den mekanisme, som virussen er i stand til at kopiere af sig selv. I kliniske forsøg viste dette lægemiddel i kombination sig at være yderst effektivt til at undertrykke virussen hurtigt og holdbart, hvilket tillader betydelig forkortelse af behandlingsregimen. Selvom andre medikamenter har målrettet dette enzym, er designet af dette lægemiddel sådan, at det hurtigt og effektivt omdannes til dets aktive form i kroppen, hvilket tillader potent hæmning af enzymet. Sofosbuvir blev godkendt af FDA i 2013.
I nogle tilfælde kan lægemiddelkombinationer, der udelukker interferon-frygt for dens uattraktionelle bivirkningsprofil, også anvendes. [Selvom effektiv, er interferon berygtet for at forårsage depression og influenzalignende symptomer. Sofosbuvir var det første medikament godkendt af FDA til brug uden samtidig administration af interferon i nogle tilfælde.]
Hvordan kan disse nye behandlinger sammenlignes med standardbehandlingerne?
Fordelen, som jeg nævnte ovenfor, er, at nye regimer er kortere, mere tolerable og mere effektive. Ulempen er, at nye lægemidler koster mere. Men hvis man ser på den fulde kontekst, der inkluderer omkostninger til medikamentudvikling, der er afholdt på grund af evnen til at forhindre de mest alvorlige og dyre komplikationer af hepatitis C-infektion, er disse nye lægemidler en meget velkommen tilføjelse til arsenalet.
Hvordan skal patienter træffe deres behandlingsbeslutninger?
Jeg vil anbefale, at patienter træffer behandlingsbeslutninger i samarbejde med deres læge efter en diskussion af den aktuelle status for deres infektion, den aktuelle status for deres lever og deres evne til at overholde medicinen.
