Forståelse af trigeminal neuralgi
Den trigeminale nerv bærer signaler mellem hjernen og ansigtet. Trigeminal neuralgi (TN) er en smertefuld tilstand, hvor denne nerve bliver irriteret.
Den trigeminale nerv er en af 12 sæt kraniale nerver. Det er ansvarligt for at sende følelse eller fornemmelse fra hjernen til ansigtet. Den trigeminale "nerv" er faktisk et par nerver: en strækker sig langs venstre side af ansigtet, og en løber langs højre side. Hver af disse nerver har tre grene, hvorfor det kaldes trigeminalnerven.
Symptomer på TN spænder fra en konstant ømhed til en pludselig intens knivsmerter i kæben eller ansigtet.
At forstå symptomerne på trigeminal neuralgi
Smerter fra TN kan udløses af noget så enkelt som at vaske dit ansigt, børste dine tænder eller tale. Nogle mennesker føler advarselssymboler som prikking, ømhed eller øregreb inden smerteudbruddet. Smerten kan føles som et elektrisk stød eller en brændende fornemmelse. Det kan vare overalt fra et par sekunder til flere minutter. I alvorlige tilfælde kan det vare så længe som en time.
Typisk kommer symptomer på TN i bølger og følges af perioder med remission. For nogle mennesker bliver TN en progressiv tilstand med stadig kortere perioder med remission mellem smertefulde angreb.
Et tidligt symptom på multipel sklerose
Cirka halvdelen af mennesker med multippel sklerose (MS) oplever kroniske smerter, ifølge National Multiple Sclerosis Society. TN kan være en kilde til ekstrem smerte for mennesker med MS, og det er kendt for at være et tidligt symptom på tilstanden.
American Association of Neurological Surgeons (AANS) siger, at MS normalt er årsagen til TN hos unge voksne. TN forekommer oftere hos kvinder end mænd, hvilket også er tilfældet med MS.
Årsager og udbredelse
MS forårsager skade på myelin, den beskyttende coating omkring nerveceller. TN kan være forårsaget af myelinforringelse eller dannelse af læsioner omkring trigeminalnerven.
Ud over MS kan TN være forårsaget af en blodkar, der presser på nerven. Sjældent forårsages TN af en tumor, sammenfiltrede arterier eller skade på nerven. Ansiktssmerter kan også skyldes temporomandibular joint (TMJ) lidelse eller klynghovedpine, og nogle gange følger et udbrud af helvedesild.
Cirka 12 personer ud af hver 100.000 i USA får en TN-diagnose hvert år ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke. TN optræder oftere hos voksne over 50 år, men det kan forekomme i alle aldre.
Diagnosticering af trigeminal neuralgi
Hvis du har MS, skal du altid rapportere nye smerter til din læge. Nye symptomer skyldes ikke altid MS, så andre årsager skal udelukkes.
Smertestedet kan hjælpe med at diagnosticere problemet. Din læge udfører en omfattende neurologisk undersøgelse og bestiller sandsynligvis en MR-screening for at hjælpe med at finde årsagen.
Medicin mod trigeminal neuralgi
Behandling af TN starter normalt med medicin.
Ifølge AANS er det mest almindelige lægemiddel, der ordineres til denne tilstand, carbamazepin (Tegretol, Epitol). Det hjælper med at kontrollere smerterne, men det bliver mindre effektivt, jo mere det bruges. Hvis carbamazepin ikke fungerer, er kilden til smerten muligvis ikke TN.
En anden almindeligt anvendt medicin er baclofen. Det lindrer musklerne for at lette smerten. De to stoffer bruges undertiden sammen.
Operationer for trigeminal neuralgi
Hvis medicin ikke er nok til at kontrollere smerten ved TN, kan kirurgi være nødvendigt. Flere typer operationer er tilgængelige.
Den mest almindelige type, mikrovaskulær dekomprimering, involverer at flytte et blodkar væk fra trigeminalnerven. Når det ikke længere skubber mod nerven, kan smerterne sænke. Enhver nerveskade, der opstod, kan vendes.
Strålekirurgi er den mindst invasive type. Det involverer brugen af strålingsstråler for at forsøge at blokere nerven fra at sende smertesignaler.
Andre muligheder inkluderer anvendelse af gammaknivstråling eller indsprøjtning af glycerol for at dæmpe nerven. Din læge kan også bruge et kateter til at placere en ballon i trigeminalnerven. Derefter oppustes ballonen, komprimerer nerven og sårer fibrene, der forårsager smerte. Din læge kan også bruge et kateter til at sende en elektrisk strøm for at beskadige nervefibre, der forårsager smerter.
Andre typer smerter forbundet med MS
Fejlfølsomme sensoriske signaler kan forårsage andre typer smerter hos mennesker med MS. Nogle oplever brændende smerter og følsomhed over for berøring, som regel i benene. Hals- og rygsmerter kan skyldes slid eller immobilitet. Gentagen steroidterapi kan resultere i skuldre- og hofteproblemer.
Regelmæssig træning, inklusive strækning, kan lette nogle typer smerter.
Husk at rapportere eventuelle nye smerter til din læge, så underliggende problemer kan identificeres og behandles.
Outlook
TN er en smertefuld tilstand, der i øjeblikket ikke har nogen kur. Imidlertid kan symptomerne ofte håndteres. En kombination af medicin og kirurgiske indstillinger kan hjælpe med at lindre smerten.
Supportgrupper kan hjælpe dig med at lære mere om nye behandlinger og måder at tackle. Alternative behandlinger kan også hjælpe med at lette smerten. Terapier at prøve inkluderer:
- hypnose
- akupunktur
- meditation
- yoga
