Hvad er leukæmi?
Leukæmi er en kræft i blodlegemerne. Der er flere brede kategorier af blodlegemer, herunder røde blodlegemer (RBC'er), hvide blodlegemer (WBC'er) og blodplader. Generelt henviser leukæmi til kræft i WBC'er.
WBC'er er en vigtig del af dit immunsystem. De beskytter din krop mod invasion af bakterier, vira og svampe samt mod unormale celler og andre fremmedstoffer. Ved leukæmi fungerer WBC'erne ikke som normale WBC'er. De kan også opdele for hurtigt og til sidst skare normale celler ud.
WBC'er produceres for det meste i knoglemarven, men visse typer WBC'er fremstilles også i lymfeknuder, milt og thymuskirtel. Når de er dannet, cirkulerer WBC'er i hele din krop i din blod og lymfe (væske, der cirkulerer gennem lymfesystemet), og koncentrerer sig i lymfeknuder og milt.
Risikofaktorer for leukæmi
Årsagerne til leukæmi er ikke kendt. Der er dog identificeret flere faktorer, som kan øge din risiko. Disse inkluderer:
- en familiehistorie med leukæmi
- rygning, hvilket øger din risiko for at udvikle akut myeloide leukæmi (AML)
- genetiske lidelser såsom Downs syndrom
- blodsygdomme, såsom myelodysplastisk syndrom, der undertiden kaldes "preleukæmi"
- tidligere behandling af kræft med kemoterapi eller stråling
- eksponering for høje niveauer af stråling
- eksponering for kemikalier såsom benzen
Typerne af leukæmi
Udbruddet af leukæmi kan være akut (pludselig begyndelse) eller kronisk (langsom begyndelse). Ved akut leukæmi multipliceres kræftceller hurtigt. Ved kronisk leukæmi udvikler sygdommen sig langsomt, og de tidlige symptomer kan være meget milde.
Leukæmi klassificeres også efter celletypen. Leukæmi, der involverer myeloide celler, kaldes myelogen leukæmi. Myeloide celler er umodne blodlegemer, der normalt ville blive granulocytter eller monocytter. Leukæmi, der involverer lymfocytter, kaldes lymfocytisk leukæmi. Der er fire hovedtyper af leukæmi:
Akut myelogen leukæmi (AML)
Akut myelogen leukæmi (AML) kan forekomme hos børn og voksne. Ifølge programmet for overvågning, epidemiologi og slutresultater fra National Cancer Institute (NCI) diagnosticeres cirka 21.000 nye tilfælde af AML årligt i USA. Dette er den mest almindelige form for leukæmi. Den fem-årige overlevelsesrate for AML er 26,9 procent.
Akut lymfocytisk leukæmi (ALLE)
Akut lymfocytisk leukæmi (ALL) forekommer mest hos børn. NCI vurderer, at ca. 6.000 nye tilfælde af ALLE diagnosticeres årligt. Fem-års overlevelsesrate for ALL er 68,2 procent.
Kronisk myelogen leukæmi (CML)
Kronisk myelogen leukæmi (CML) påvirker mest voksne. Cirka 9.000 nye tilfælde af CML diagnosticeres årligt ifølge NCI. Den fem-årige overlevelsesrate for CML er 66,9 procent.
Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL)
Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL) påvirker sandsynligvis mennesker over 55 år. Det ses meget sjældent hos børn. Ifølge NCI diagnosticeres cirka 20.000 nye tilfælde af CLL årligt. Den fem-årige overlevelsesrate for CLL er 83,2 procent.
Hårcelle leukæmi er en meget sjælden undertype af CLL. Dets navn kommer fra udseendet af kræftformede lymfocytter under et mikroskop.
Hvad er symptomerne på leukæmi?
Symptomerne på leukæmi inkluderer:
- overdreven svedtendens, især om natten (kaldet "nattesved")
- træthed og svaghed, der ikke forsvinder med hvile
- utilsigtet vægttab
- knoglesmerter og ømhed
- smertefri, hævede lymfeknuder (især i nakken og armhulerne)
- udvidelse af leveren eller milten
- røde pletter på huden, kaldet petechiae
- blødning let og blå mærker let
- feber eller kulderystelser
- hyppige infektioner
Leukæmi kan også forårsage symptomer i organer, der er blevet infiltreret eller påvirket af kræftcellerne. For eksempel, hvis kræften spreder sig til det centrale nervesystem, kan det forårsage hovedpine, kvalme og opkast, forvirring, tab af muskelkontrol og anfald.
Leukæmi kan også sprede sig til andre dele af din krop, herunder:
- lungerne
- mavetarmkanalen
- hjerte
- nyrer
- testikler
Diagnostisering af leukæmi
Der kan mistænkes om leukæmi, hvis du har visse risikofaktorer eller angår symptomer. Din læge vil begynde med en komplet historie og fysisk undersøgelse, men leukæmi kan ikke diagnosticeres fuldt ud ved en fysisk undersøgelse. I stedet bruger læger blodprøver, biopsier og billeddannelsestests til at stille en diagnose.
Tests
Der er en række forskellige test, der kan bruges til at diagnosticere leukæmi. Et komplet blodantal bestemmer antallet af RBC'er, WBC'er og blodplader i blodet. At se på dit blod under et mikroskop kan også bestemme, om cellerne har et unormalt udseende.
Vævsbiopsies kan tages fra knoglemarven eller lymfeknuder for at se efter tegn på leukæmi. Disse små prøver kan identificere typen af leukæmi og dens vækstrate. Biopsier af andre organer såsom leveren og milten kan vise, om kræften har spredt sig.
iscenesættelse
Når leukæmi er diagnosticeret, vil den blive iscenesat. Iscenesættelse hjælper din læge med at bestemme dine synspunkter.
AML og ALL er iscenesat ud fra, hvordan kræftceller ser ud under mikroskopet og typen af celle, der er involveret. ALL og CLL er iscenesat baseret på WBC-antallet på diagnosetidspunktet. Tilstedeværelsen af umodne hvide blodlegemer eller myeloblaster i blodet og knoglemarven bruges også til at fase AML og CML.
Evaluering af progressionen
En række andre tests kan bruges til at vurdere sygdommens progression:
- Flowcytometri undersøger kræftcellens DNA og bestemmer deres væksthastighed.
- Leverfunktionsundersøgelser viser, om leukæmiceller påvirker eller invaderer leveren.
- Lændepunktion udføres ved at indsætte en tynd nål mellem ryghvirvlerne i lænden. Dette gør det muligt for din læge at opsamle rygmarvsvæske og bestemme, om kræften har spredt sig til det centrale nervesystem.
- Billeddannelsestests, såsom røntgenstråler, ultralyd og CT-scanninger, hjælper læger med at se efter eventuelle skader på andre organer, der er forårsaget af leukæmi.
Behandling af leukæmi
Leukæmi behandles normalt af en hæmatolog-onkolog. Dette er læger, der er specialiserede i blodsygdomme og kræft. Behandlingen afhænger af kræftens type og fase. Nogle former for leukæmi vokser langsomt og har ikke brug for øjeblikkelig behandling. Imidlertid involverer behandling af leukæmi normalt et eller flere af følgende:
- Kemoterapi bruger medicin til at dræbe leukæmiceller. Afhængig af typen af leukæmi kan du tage et enkelt lægemiddel eller en kombination af forskellige lægemidler.
- Strålebehandling bruger strålende energi med henblik på at skade leukæmiceller og hæmme deres vækst. Stråling kan påføres på et specifikt område eller på hele kroppen.
- Stamcelletransplantation erstatter syg knoglemarv med sund knoglemarv, enten din egen (kaldet autolog transplantation) eller fra en donor (kaldet allolog transplantation). Denne procedure kaldes også en knoglemarvstransplantation.
- Biologisk eller immunterapi bruger behandlinger, der hjælper dit immunsystem med at genkende og angribe kræftceller.
- Målrettet terapi bruger medicin, der drager fordel af sårbarheder i kræftceller. For eksempel er imatinib (Gleevec) et målrettet lægemiddel, der ofte bruges mod CML.
Langsigtede udsigter
De langsigtede udsigter for mennesker, der har leukæmi, afhænger af den type kræft, de har, og deres stadium ved diagnose. Jo før leukæmi diagnosticeres, og jo hurtigere den behandles, jo større er chancen for bedring. Nogle faktorer, som ældre alder, tidligere blodsygdomshistorie og kromosommutationer, kan påvirke udsigterne negativt.
I henhold til NCI er antallet af dødsfald i leukæmi faldet i gennemsnit 1 procent hvert år fra 2005 til 2014. Fra 2007 til 2013 var den fem-årige overlevelsesrate (eller procent, der overlevede over fem år efter at have modtaget en diagnose) 60,6 procent.
Det er dog vigtigt at bemærke, at dette tal inkluderer mennesker i alle aldre og med alle former for leukæmi. Det er ikke forudsigelig for resultatet for nogen person. Arbejd med dit medicinske team for at behandle leukæmi. Husk, at hver persons situation er forskellig.
