Til mine venner i LHBT-samfundet:
Wow, hvad en utrolig rejse jeg har været på i de sidste tre år. Jeg har lært så meget om mig selv, HIV og stigma.
Det hele startede, da jeg blev udsat for HIV i sommeren 2014, hvilket førte til, at jeg blev en af de første få mennesker i British Columbia, der gik på profylakse før eksponering (PrEP). Det var en følelsesladet og spændende oplevelse. British Columbia har en lang historie med at være verdensledende inden for HIV og AIDS-forskning, og jeg havde aldrig forventet, at jeg ville være en PEP-pioner!
Hvis du er bekymret for din seksuelle helbred, og du vil passe på din krop, spiller PrEP en vigtig rolle som en del af et samlet værktøjssæt til seksuel sundhed, som du skal være opmærksom på.
Jeg lærte om PrEP efter at have fundet ud af, at en person, jeg havde ubeskyttet sex med, levede med HIV. På grund af omstændighederne var jeg ikke i stand til at tage profylakse efter eksponering (PEP). Jeg talte med en af mine venner, der lever med HIV, og han forklarede mig, hvad PrEP var, og at det ville være fornuftigt for mig at tjekke det ud.
Efter at have foretaget noget research på egen hånd, gik jeg til min læge og spurgte om det. På det tidspunkt var PrEP ikke kendt i Canada. Men min læge gik med til at hjælpe mig med at finde en læge, der specialiserede sig i HIV og AID, der ville være i stand til at hjælpe mig på min rejse med at komme på PrEP.
Det var en lang og vanskelig vej, men det var det værd til sidst. Jeg var nødt til at mødes med læger og gennemgå flere runder med HIV- og STI-test, plus behandle betydelige mængder papirarbejde for at få min forsikringsdækning til at betale for det. Jeg var fast besluttet og nægtede at give op. Jeg var på en mission for at komme på PrEP, uanset hvor meget arbejde det ville kræve. Jeg vidste, at det var den rigtige løsning for mig at forebygge HIV, og et vigtigt værktøj, som jeg ønskede at tilføje til min værktøjskasse med mere sikker sex.
Jeg begyndte at tage PrEP i august 2014, halvandet år, før PrEP blev godkendt til brug af Health Canada.
Siden jeg begyndte at tage PrEP, behøver jeg ikke længere at tackle den stress og angst ved eventuelt at blive smittet med HIV og AID. Det har overhovedet ikke ændret min seksuelle adfærd. Det har snarere fjernet mine bekymringer over hiv-eksponering, fordi jeg ved, at jeg konstant er beskyttet, så længe jeg tager min ene pille om dagen.
Når jeg var offentligt opmærksom og afslørede, at jeg var på PrEP, stod jeg over for stigma i lang tid. Jeg er velkendt blandt LHBT-samfundet, en berømthed social influencer, og jeg vandt den prestigefyldte pris af Mr. Gay Canada People's Choice i 2012. Jeg er også ejer og chefredaktør af TheHomoCulture.com, en af de største steder for homoseksuel kultur i Nordamerika. Det er vigtigt for mig at uddanne andre. Jeg udnyttede mine fortaleplatformer og brugte min stemme til at informere andre i samfundet om fordelene ved PrEP.
I begyndelsen fik jeg en masse kritik fra folk, der ikke har HIV, der siger, at min opførsel øgede hiv-eksponering, og at jeg var skødesløs. Jeg modtog også kritik fra mennesker, der lever med HIV, fordi de følte harme over, at jeg kunne være på en pille, der kunne forhindre mig i at blive HIV, og de havde ikke den samme mulighed, før de serokonverterede.
Folk forstod ikke, hvad det betød at være på PrEP. Det gav mig endnu mere grund til at uddanne og informere det homoseksuelle samfund. Hvis du er interesseret i fordelene ved PrEP, vil jeg opfordre dig til at tale med din læge om det.
At have tillid til at kunne reducere din risiko for HIV og være opmærksom på de aktuelle forebyggende metoder er virkelig vigtigt. Ulykker sker, kondomer går i stykker, eller de bruges ikke. Hvorfor ikke tage en enkelt pille hver dag for at reducere din risiko med op til 99 procent eller mere?
Når det kommer til din seksuelle helbred, er det bedre at være proaktiv snarere end reaktiv. Pas på din krop, og den vil passe dig. Overvej at tage PrEP, ikke kun for dig, men også for din partner (r).
Elsker, Brian
Redaktørens note: I juni 2019 frigav den amerikanske taskforce for forebyggende tjenester en erklæring, der anbefalede PrEP for alle mennesker med øget risiko for HIV.
Brian Webb er grundlæggeren af TheHomoCulture.com, en prisvindende LHBT-talsmann, kendt social influencer i LHBT-samfundet og vinder af den prestigefyldte Mr. Gay Canada People's Choice-pris.
