Hvad er immunterapi?
Immunterapi er en terapeutisk behandling, der bruges til behandling af nogle former for lungekræft, især ikke-småcellet lungekræft. Det kaldes undertiden biologisk terapi eller bioterapi.
Immunterapi bruger medikamenter, der stimulerer dit immunsystem til at identificere og ødelægge kræftceller. Immunterapi er en behandlingsmulighed, så snart lungekræft er diagnosticeret. I andre tilfælde bruges det, efter at en anden type behandling viser sig at være mislykket.
Hvordan fungerer immunterapi mod lungekræft?
Dit immunsystem fungerer for at beskytte dig mod infektion og sygdom. Dine immunceller er trænet til at målrette og angribe fremmede stoffer, såsom bakterier og allergener, der kommer ind i din krop.
Dit immunsystem kan også målrette mod og angribe kræftceller. Kræfteceller udgør dog visse udfordringer. De kan synes at ligner sunde celler, hvilket gør dem vanskelige at opdage. Derudover har de en tendens til at vokse og sprede sig hurtigt.
Immunterapi kan hjælpe med at øge dit immunsystem evne til at bekæmpe kræftceller. Der er forskellige typer immunterapi, der fungerer på forskellige måder.
Immun checkpoint-hæmmere
Dit immunsystem bruger et system af proteinbaserede “kontrolpunkter” for at sikre, at det ikke angriber sunde celler. Visse proteiner skal aktiveres eller deaktiveres for at starte et immunsystemangreb.
Kræfteceller drager nogle gange fordel af disse kontrolpunkter for at undgå at blive ødelagt. Immunterapi medikamenter, der hæmmer kontrolpunkter, gør dette meget vanskeligere.
Monoklonale antistoffer
Monoklonale antistoffer er laboratoriefremstillede proteiner, der binder til specifikke dele af kræftceller. De kan bruges til at transportere medicin, toksiner eller radioaktive stoffer direkte til kræftceller.
Vacciner mod lungekræft
Kræftvacciner fungerer meget på samme måde som vacciner mod andre sygdomme. De introducerer antigener, som er fremmedstoffer, der bruges til at udløse en immunsystemrespons mod celler. I kræftvacciner kan de bruges til at angribe kræftceller.
Andre immunoterapier
Andre immunterapi-lægemidler styrker dit immunsystem, hvilket gør det mere effektivt til at bekæmpe kræftceller.
Hvem er en god kandidat til immunterapi?
Forskere forstår ikke helt, hvem der drager fordel af immunterapi, og hvorfor. Forskning antyder, at immunterapi kan hjælpe mennesker med ikke-småcellet lungekræft, den mest almindelige type lungekræft.
Målrettet terapi betragtes som en mere effektiv behandlingsmulighed for mennesker med lungetumorer, der har visse genmutationer.
Immunterapi er muligvis ikke sikkert for mennesker med autoimmune lidelser - såsom Crohns sygdom, lupus eller leddegigt - og dem med akutte eller kroniske infektioner.
Virker det?
Immunterapi er stadig en relativt ny behandling af lungekræft, hvor der i øjeblikket er i gang flere dusinvis af undersøgelser. Indtil videre er resultaterne ret lovende.
En pilotundersøgelse undersøgte effektiviteten af to doser af immunterapi for personer med tidlig-fase ikke-småcellet lungekræft, der var ved at gennemgå operation. Selvom prøvestørrelsen var lille, fandt forskere, at 45 procent af deltagerne viste en signifikant reduktion i antallet af kræftceller, når deres tumorer blev fjernet.
I en anden undersøgelse blev der udvalgt 616 individer med avanceret, ubehandlet lungecancer af ikke-små celler. Deltagerne blev tilfældigt valgt til at modtage enten kemoterapi med immunterapi eller kemoterapi med en placebo.
Blandt dem, der modtog immunterapi, var den estimerede overlevelsesrate 69,2 procent efter 12 måneder. I modsætning hertil havde placebogruppen en estimeret 12-måneders overlevelsesrate på 49,4 procent.
Immunterapi ændrer allerede behandlingslandskabet for mennesker med lungekræft. Det er dog ikke perfekt. I sidstnævnte undersøgelse var det mere sandsynligt, at mennesker, der modtog kemoterapi med immunterapi, oplevede alvorlige bivirkninger og afsluttede deres behandling tidligt sammenlignet med placebogruppen.
Bivirkninger af immunterapi medikamenter
Immunterapi medikamenter kan forårsage bivirkninger. Nogle af disse inkluderer:
- forstoppelse
- diarré
- træthed
- kløe
- ledsmerter
- manglende appetit
- kvalme
- hududslæt
I nogle tilfælde udløser immunterapi et immunsystemangreb på dine organer. Dette kan føre til alvorlige og til tider livstruende bivirkninger.
Hvis du gennemgår immunterapi, skal du med det samme rapportere nye bivirkninger. Din læge kan hjælpe dig med at beslutte, om du skal stoppe behandlingen.
Sådan begynder behandlingen
Immunterapi er stadig ikke så almindelig som andre former for behandling af kræft. Imidlertid leverer flere og flere læger det nu. De fleste af disse læger er onkologer, hvilket betyder, at de er specialiserede i kræftbehandling.
For at finde en læge, der kan tilbyde immunterapi, skal du kontakte en sundhedsinstitution, der er specialiseret i kræftbehandling. Du kan også bede din læge om en anbefaling.
Immunterapi kan være dyrt, og det er ikke altid dækket af forsikring. Det afhænger af hvor du bor og din forsikringsudbyder.
Deltag i et klinisk forsøg
En masse immunterapi-medicin gennemgår stadig kliniske forsøg. Det betyder, at de ikke er godkendt af US Food and Drug Administration og ikke kan ordineres af læger.
Forskere bruger kliniske forsøg til at måle, hvor effektiv en eller flere medicin er. Deltagerne er typisk frivillige. Hvis du gerne vil deltage i et klinisk forsøg, kan din læge hjælpe dig med at lære mere, herunder risiciene og fordelene ved at deltage.
Hvad er udsigterne?
Kun tiden viser, hvor effektiv immunterapi er til behandling af lungekræft. For tiden ser det ud til, at immunterapi kan forbedre udsigterne for mennesker med ikke-småcellet lungekræft. Forskningen skrider hurtigt frem, men de langsigtede resultater vil tage år.
