Hvad er det?
Epstein-Barr-virus (EBV) er et medlem af herpesvirus-familien, der kan inficere mennesker. EBV-infektioner er meget almindelige - du har sandsynligvis allerede fået virussen uden selv at vide det.
Den betingelse, at du muligvis kan forbinde EBV-infektion med, er infektiøs mononukleose eller mono. Eksperter undersøger dog mulige forbindelser mellem EBV og andre tilstande, herunder kræft og autoimmune sygdomme.
Læs videre for at lære mere om EBV, herunder almindelige symptomer på en infektion og hvordan virussen spreder sig.
Hvad er symptomerne?
EBV-infektioner forårsager ikke altid symptomer. Dette gælder især for børn.
Teens og voksne oplever oftere symptomer, som kan omfatte:
- feber
- føler dig træt eller træt
- hovedpine
- ondt i halsen
- hævede lymfeknuder i din hals eller under dine arme
- hævede mandler
- forstørret milt (splenomegaly)
- udslæt
Disse symptomer kan vare i to til fire uger, skønt følelser af træthed kan blive i uger eller måneder.
Hvad med symptomer på genaktivering?
Når du er blevet inficeret med EBV, forbliver virussen inaktiv i din krop resten af dit liv. Dette kaldes latens.
I nogle tilfælde kan virussen genaktiveres. Men dette medfører normalt ingen symptomer.
Imidlertid kan reaktiveret EBV forårsage symptomer, der ligner symptomerne på en initial EBV-infektion hos mennesker, der har et svækket immunsystem.
Hvordan spredes virussen?
EBV spreder sig fra person til person gennem kropsvæsker, især spyt. Dette er grunden til, at mononucleosis, en af de mest kendte EBV-infektioner, tilfældigtvis er kendt som”kyssesygdom”.
Men du kan også få virussen ved at dele personlige genstande, såsom tandbørster eller spise redskaber, med nogen, der har en aktiv EBV-infektion. EBV kan også spredes gennem blod og sæd.
Du kan begynde at sprede EBV til andre, så snart du kontraherer den. Dette betyder, at du kan videregive det til andre, før du endda begynder at have symptomer på en aktiv infektion.
Du kan give EBV videre til andre, så længe virussen er aktiv, hvilket kan betyde uger eller endda måneder. Når virussen først er inaktiv, kan du ikke længere sprede den til andre, medmindre den genaktiveres.
Er der en test for det?
Potentielle EBV-infektioner diagnosticeres ofte uden nogen test. Imidlertid kan blodprøver påvise tilstedeværelsen af antistoffer forbundet med EBV.
En af disse er kendt som monospot-testen. Centers for Disease Control anbefaler dog ikke det til generel brug, fordi resultaterne ikke altid er nøjagtige.
Ud over monospot-testen er der andre blodprøver for mere specifikke antistoffer mod EBV, herunder:
- Viralt kapsidantigen (VCA). Antistoffer mod VCA vises tidligt i infektionen. En type (anti-VCA IgM) forsvinder efter flere uger, mens en anden (anti-VCA IgG) vedvarer livet.
- Tidlig antigen (EA). Antistoffer mod EA vises under en aktiv infektion. De bliver typisk ikke detekterbare efter flere måneder, selvom de måske vedvarer længere hos nogle mennesker.
- EBV-atomantigen (EBNA). Antistoffer mod EBNA vises langsomt i månederne efter infektion og kan påvises gennem en persons liv.
En sundhedsudbyder tager disse resultater og andre faktorer med i betragtning, herunder en persons samlede helbred og eventuelle underliggende sundhedsmæssige forhold, for at stille en diagnose.
Hvordan behandles det?
Der er ingen specifik behandling eller vaccine mod EBV. Og fordi de er forårsaget af en virus, reagerer EBV-infektioner ikke på antibiotika.
I stedet fokuserer behandlingen på håndtering af almindelige symptomer. Dette inkluderer:
- at få nok hvile
- drikker masser af væsker
- tager over-the-counter smertestillende midler for at lette feber eller ondt i halsen
- undgå kontaktsport eller tung løft
Kan det føre til komplikationer?
I nogle tilfælde kan EBV-infektioner føre til komplikationer, nogle milde og nogle alvorlige.
Disse inkluderer:
- brud på milten
- anæmi
- lavt antal blodplader (trombocytopeni)
- hepatitis
- myocarditis
- tilstande, der påvirker nervesystemet, inklusive encephalitis, meningitis og Guillain-Barre syndrom
Hvis du har mistanke om, at du muligvis har en aktiv EBV-infektion, er det bedst at se en sundhedsudbyder, hvis du er bekymret for dine symptomer. De kan overvåge dig for tegn på komplikationer og give dine flere oplysninger om, hvad du skal kigge efter, når du kommer dig.
Kan det forårsage kræft?
EBV-infektion kan øge risikoen for at udvikle visse sjældne kræftformer. Dette skyldes, at mutationer i celler inficeret med EBV kan føre til kræftændringer.
Nogle typer kræft, der er forbundet med EBV, inkluderer:
- Nasopharyngeal kræft
- Burkitt's lymfom
- Hodgkins lymfom
- Gastrisk adenocarcinom (mavekræft)
EBV-associerede kræftformer er sjældne, især uden for Afrika og nogle dele af Sydøstasien. De fleste mennesker, der har haft en EBV-infektion, fortsætter ikke med at udvikle en af disse kræftformer. Eksperter forsøger stadig at identificere disse specifikke mutationer, og hvorfor EBV-infektion ser ud til at forårsage dem. Men samlet set estimeres det, at EBV-infektion kun bidrager til halvanden procent af kræftformer over hele verden.
Kan det forårsage andre helbredstilstande?
EBV kan også spille en rolle i udviklingen af andre sundhedsmæssige tilstande, herunder autoimmune lidelser og skizofreni.
Autoimmune lidelser
EBV har længe været antaget at være knyttet til autoimmune lidelser, såsom lupus. Eksperter mener, at EBV kan forårsage ændringer i måden, som nogle gener udtrykkes på. Denne ændrede genekspression kan øge din risiko for at udvikle en autoimmun lidelse.
En nylig undersøgelse fandt en potentiel forbindelse mellem EBV og en øget risiko for at udvikle lupus, en autoimmun tilstand.
Undersøgelsens forfattere mener, at den samme mekanisme, der forbinder EBV og lupus, også kan forbinde EBV til andre autoimmune tilstande, herunder:
- multipel sclerose
- rheumatoid arthritis
- cøliaki
- type 1 diabetes
- inflammatorisk tarmsygdom
- juvenil idiopatisk gigt
- autoimmune sygdomme i skjoldbruskkirtlen, inklusive Hashimotos sygdom og Graves sygdom
Stadig er der behov for mere forskning for fuldt ud at forstå den potentielle forbindelse mellem EBV og autoimmune forhold.
Skizofreni
En nylig undersøgelse kiggede på frekvenserne af EBV-infektion hos mere 700 mennesker både med og uden skizofreni. De med schizofreni havde højere niveauer af antistoffer mod nogle EBV-proteiner end dem, der ikke gjorde det, hvilket antydede, at de havde en usædvanlig immunrespons mod virussen.
Forskerne fandt også, at deltagere med genetiske risikofaktorer for skizofreni såvel som forhøjede antistoffer var over otte gange større sandsynlighed for at have skizofreni end kontrolgruppen. Yderligere forskning er nødvendig for at undersøge enhver mulig forbindelse mellem EBV-infektion og skizofreni.
Hvad med kronisk EBV?
I meget sjældne tilfælde kan EBV-infektion føre til en kronisk tilstand kaldet kronisk aktiv EBV (CAEBV). CAEBV er kendetegnet ved igangværende symptomer og blodprøvebevis for en aktiv EBV-infektion.
Det starter som en typisk EBV-infektion. Imidlertid er nogle menneskers immunsystem ikke i stand til at kontrollere infektionen, hvilket tillader den aktive virus at blive hængende i stedet for at gå i dvale.
Eksperter er ikke sikre på, hvorfor nogle mennesker udvikler CAEBV. Men de mener genetiske faktorer eller mutationer i EBV-inficerede celler kan spille en rolle. Derudover er CAEBV mere almindelig i Asien, Mellemamerika og Sydamerika.
I øjeblikket er den eneste effektive behandling af CAEBV en hæmatopoietisk stamcelletransplantation.
Over tid kan CAEBV forårsage flere komplikationer, herunder:
- svækket immunsystem
- lymfomer
- hæmofagocytisk syndrom, en sjælden immunforstyrrelse
- organsvigt
Bundlinjen
EBV-infektion er meget almindelig og spredes ved at komme i kontakt med inficerede kropsvæsker. Ofte inficeres folk i barndommen og oplever ikke nogen symptomer. Hvis en teenager eller voksen er inficeret, kan de opleve symptomer som træthed, hævede lymfeknuder og feber.
I meget sjældne tilfælde kan EBV forårsage en kronisk infektion, som kan være dødelig, hvis den ikke behandles. EBV er også blevet forbundet med en række tilstande, herunder kræftformer og autoimmune lidelser. Der er dog behov for yderligere forskning for at bestemme EBV's overordnede rolle under disse forhold.
