I slutningen af sidste år begyndte min evigt tørre, lyserøde hud at udvikle vrede, oser og kløende pletter. De blussede smerteligt hen over min hage, kinder og øjenlåg, der forekommer ugentligt. Intet, jeg prøvede at berolige dem med, arbejdede.
Mens jeg altid har haft mild acne og tør hud, førte mine forværringssymptomer til en omfattende Google-søgning og til sidst en tur til lægen, der bekræftede mine mistanker: Jeg havde eksem, rosacea og kontaktdermatitis - tre hudtilstande, der forværres med eksponering for triggere.
Sammen med diagnosen kom tabet af mange ting, jeg plejede at nyde
Alt fra alkohol, koldt vejr, overophedning, sollys og stress kan udløse mine opblussen. For en universitetsstuderende, der bor i Montreal, Canada, er disse ting svært at undgå. I dag bringer enhver eksponering for elementerne, stress i eksamenssæsonen eller endda en slurk alkohol næsten to tredjedele af mit ansigt til at bryde ud i smertefulde, skrælende, lyserøde pletter.
Jeg var 20 år gammel, da jeg fik mine diagnoser, og tanken om, at alt var livslang, var aldrig et koncept, jeg var nødt til at styre. Og snarere end fysisk smerte, var det den sociale og følelsesmæssige virkning, der var den første udfordring. Som en person, der er heldig nok til at passe ind i de mest konventionelle skønhedsstandarder, påvirkede virkningen af at have smerter, ubehag og forlegenhed knyttet til min synlige tilstand meget min selvtillid.
Det var især svært at have taget sikkerhedsnet med makeup fjernet. Hverken de skyllede, aknelignende rosacea-pletter eller de tørre pletter af eksem kan dækkes med makeup. Faktisk forværres begge ved at forsøge at dække dem, omdanne plasterne til siver og smertefuld kontakteksem.
På grund af dette følte jeg mig fanget i mit hus.
Jeg fandt mig selv at springe over klasser og undgå venner, fordi jeg var for generet til at blive set og for bange for, at jeg ville forværre min hud gennem udsættelse for kulde og sol. Jeg forstod ikke min hud, hvilket gjorde varigheden af mine diagnoser endnu vanskeligere. Jeg spekulerede på, hvor længe jeg kunne leve i det, der føltes som at gemme mig.
Den første dag, hvor jeg blev tvunget til at forlade min lejlighed for at besøge min læge, havde jeg en særlig dårlig opblussen. Det var også den dag, jeg virkelig bemærkede stirrene. Størstedelen af mit ansigt så brændt og glat ud af alle olier, jeg havde lagt på for at beskytte det. Folk på min pendler stirrede og kiggede igen på mig.
Senere samme dag, efter at have stirret på mig med et bekymret blik, spurgte en klassekammerat mig, hvad der var galt med mit ansigt. Jeg smilede, forklarede mine forhold og græd derefter hele pendlen hjem.
Jeg følte, at jeg aldrig kunne være i stand til at forlade huset og føle mig selvsikker på mit udseende igen. Ting, jeg elsker ved mit ansigt, som mine blå øjne og mine øjenbryn, gik tabt i et hav af rødt. Det var let at føle sig magtesløs, især fordi jeg stadig ikke fuldt ud forstod, hvad der skete med mig - eller hvorfor.
Det var på den følelsesladede dag, at jeg valgte at lære om min hud og tage sig af den
Jeg ville reducere mine opblussen, ikke bare behandle dem, når de opstår.
Den første ting, som min læge ordinerede - steroid salver - var den første, der virkelig virkede. Først troede jeg, at det var kuren. Det beroligede mine kontaktdermatitis opblussen, det lettede de tørre pletter af eksem og formindskede endda mine rosacea-dækkede kinder.
Jeg elskede ikke ideen om daglige steroider i ansigtet, så jeg begyndte at lede efter alternativer. Jeg testede, hvilke produkter der fungerer bedst for min hud, og som forårsagede opblussen og irritation.
Jeg endte med at bruge det meste naturlige produkter, da min hud ofte er for følsom til meget andet. Jeg bruger beroligende ansigtsvask og bærer altid kokosolie i min taske, når jeg har brug for ekstra fugt. Faktisk er aktuelle kokosnøddeolie, E-vitamin og grøn te komprimerer mine opblussen bedst.
Jeg er heldig at bo i en by, hvor mode og klædning varmt er ofte det samme. For at beskytte min hud mod udvendige triggere forlader jeg aldrig huset uden SPF og et tørklæde for at beskytte mit ansigt. Jeg holder mig også væk fra alkohol, træner i kortere intervaller, så jeg ikke overophedes, tager B-vitaminer og omega-3'er for at styrke hudbarrieren og hjælpe med at reparere skader og gør mit bedste for at spise en antiinflammatorisk diæt.
At undgå steroider betød, at jeg var nødt til at acceptere min hud
Jeg lærer stadig, hvordan man tænker over, hvordan jeg ser på mine opblussen. Mine kinder er næsten altid rødme. Jeg har ofte mørkere røde pletter omkring min næse, og min rosacea forårsager stadig acnelignende stød på hagen. Dette er dele af mig, som ingen makeup kan dække og ingen steroider kan helbrede. Og det er OK.
På dage beslutter jeg mig for at bruge min makeup, jeg fremhæver de dele af mit ansigt, jeg elsker med mascara og øjenbryngel. Jeg ser på mine lyserøde kinder og tænker, hvor heldig jeg er at aldrig behøver at købe rødme igen.
Jeg elsker at lære at lade min hud skinne på egen hånd. Med en ny rutine og al opmærksomhed er min hud sundere og klarere end den nogensinde har været. Efter dage og nætter med at lægge kræfter på min hud, er jeg også begyndt at omfavne min hud efter hvad det er, inklusive de dele, jeg ikke kunne lide før.
Jeg begynder at føle mig smuk - ikke trods min hud, men på grund af den.
Jeg tror ikke længere, at mine hudforhold har taget ting fra mig. Min evne til at træne i lange perioder og drikke med venner er bare gamle vaner, jeg var nødt til at ændre. Som et resultat har jeg opnået meget mere, end jeg har tabt. Den balance, jeg har fundet, har bragt mig fred og selvtillid. Fordi jeg endelig tog mig tid til at forstå mine skins behov, sker der sjældent opblussen. Når de gør det, er de ofte milde, og jeg omfavner rødt som min nye farve.
Jeg elsker mine blå øjne i modsætning til mine rødmede kinder. Jeg elsker mit smil, øjenbryn og den hud, jeg har følt i krig med i årevis. Jeg fejrer dele af mig selv, som jeg altid har haft, men aldrig rost før.
Georgia Hawkins-Seagram er en forfatter og studerende med base i Montreal, Canada. Hun brænder for selvkærlighed og kropspositivitet og skriver om sine oplevelser i håb om at inspirere andre.
