Kaste periodens tabu
Her er en smule trivia for dig: Courtney Cox var den første person, der kalder en periode for en periode på nationalt tv. Året? 1985.
Menstrual tabu har dog været en ting længe før 80'erne. Der er mange samfundsmæssige, kulturelle og religiøse skikke over hele kloden, der siger, hvad der kan og ikke kan gøres i løbet af en periode. Og popkulturen har været lige så uvenlig.
Heldigvis indhenter ting langsomt, men der er stadig meget, der mangler. En måde at kaste dette tids tabu på er blot at tale om det - kalder det, hvad det er.
Det er ikke "tante Flo kommer på besøg", "den tid i måneden" eller "hajuge". Det er en periode.
Der er blod og smerter og undertiden lettelse eller sorg, og nogle gange er det alt sammen på samme tid. (Og en anden ting: De er ikke feminine hygiejneprodukter, det er menstruationsprodukter.)
Vi nåede ud til en læge og en flok mennesker med livmoder for at få nedtoningen af, hvordan det er at have en periode - fra pubertet gennem overgangsalderen og alt derimellem.
Tag smerter alvorligt, selv i en ung alder
Før vi begynder, er det sandsynligvis, at mange af os med livmodere ikke har taget vores smerter alvorligt. Måske blev du lært, dette var netop, hvordan perioder skulle være. Men din smerte betyder noget.
Hvis du oplever noget af følgende omkring eller i din periode, tøv ikke med at opsøge en sundhedsudbyder:
- smerter i bækkenområdet
- smertefulde perioder
- lændesmerter
- smerter i underlivet
- lange perioder
- tunge perioder
Disse symptomer peger sandsynligvis på en menstruationsforstyrrelse.
Mange af de almindelige menstruationsforstyrrelser diagnosticeres senere i livet, ligesom i 20'erne eller 30'erne. Men det betyder ikke, at de faktisk begyndte at forekomme på det tidspunkt - det var lige da en læge bekræftede det.
Tøv ikke med at få hjælp, uanset hvor gammel du er. Du fortjener behandling.
Tweens og teenagere: Ofte rodet, men intet at være flov over
I gennemsnit får folk i USA deres første periode på omkring 12 år gamle. Men det er bare et gennemsnit. Hvis du var et par år ældre eller yngre, er det også normalt.
Den alder, du er, når du først får din periode, afhænger af en masse faktorer, som din genetik, kropsmasseindeks (BMI), de fødevarer, du spiser, hvor meget motion du får, og endda hvor du bor.
Del på Pinterest
I de første par år er det almindeligt, at din periode er uregelmæssig og uforudsigelig. Du kan gå måneder uden antydning af det og derefter boom, røde Niagara Falls.
"Menarche, begyndelsen på menstruationen, reflekterer meget i overgangsalderen, fordi vi oprindeligt og til sidst ikke ægløsning," siger Mary Jane Minkin, MD, en klinisk professor i OB-GYN og reproduktionsvidenskab ved Yale School af medicin.
Vores menstruationscyklus styres af vores hormoner. Den fysiske oplevelse af en periode - blødning, kramper, følelsesmæssige gynger, ømme bryster - kommer alt sammen på den mængde hormoner, som vores krop frigiver til enhver tid. Og især to hormoner dikterer vores cyklus.
”Østrogen stimulerer væksten af livmoderforingen, mens progesteron regulerer væksten,” siger Minkin.”Når vi ikke har ægløsning, har vi ikke den lovgivningsmæssige kontrol med progesteron. Så du kan få disse ufravigelige perioder. De kommer, de kommer ikke. Så kan der være kraftig, periodisk blødning.”
Katia Najd fik først sin periode for et par år siden, da hun var 15 år. I begyndelsen oplevede hun en relativt uregelmæssig - dog helt normal - cyklus.
”Min periode var meget let i begyndelsen og varede i cirka halvanden uge,” siger Najd.”Jeg havde også ca. to perioder om måneden, hvorfor jeg besluttede at gå på p-piller for at regulere den.”
Det er almindeligt at føle sig genert, forvirret og endda frustreret over din periode i starten. Hvilket giver total mening. Det er en splinterny, ofte rodet oplevelse, der involverer en meget intim del af din krop.
"Jeg plejede at være så bange for at lækker i gymnasiet (jeg havde ikke engang startet min periode, men var bange for, at jeg ville starte og derefter lække), at jeg ville gå på badeværelset som hver halve time bare for at tjekke," siger Erin Trowbridge.”Jeg blev forstenet af sådanne ting i årevis.”
Hanah Said, der voksede op muslim, fik ikke lov til at bede eller faste under Ramadan, da hun menstruerede. Hun siger, at dette fik hende til at føle sig utilpas, især da hun var omkring andre religiøse mennesker. Men takket være støtte fra sin far, internaliserede hun ikke for meget af stigmatiseringen.
”Min far var den første person, der vidste, at jeg havde min periode og købte puder til mig,” siger hun.”Så det har altid været noget, jeg har det godt med at tale om, især med mænd.”
Tilsvarende nævner Najd støtte fra sin familie som en af grundene til, at hun ikke føler sig negativt over sin periode.
”Jeg har to ældre søstre, så jeg var vant til at høre om det, før jeg nogensinde begyndte,” siger hun.”Det er noget, enhver kvinde har, så det er intet at være flov over.”
20'erne: Kom ind i en rille
Så perioder er overalt i starten. Men hvad med lidt mere tid?
Dine 20'ere er din frugtbarhedens storhedstid. Dette er det tidspunkt, din krop er mest forberedt på at få en baby. For de fleste mennesker betyder dette, at deres cykler vil være de mest regelmæssige.
”Når man bliver lidt mere moden ved at gå gennem menarche-stadiet, begynder de at ægløsning. Når du begynder at ægløsning og forhindre noget unormalt, der foregår, begynder du at have mere regelmæssige månedlige cykler,”siger Minkin.
Men hvis du er i 20'erne, kunne du læse denne tankegang:”På ingen måde har jeg børn snart!” Fakta: Folk venter længere på at få børn end nogensinde før.
Del på Pinterest
Det er derfor, mange mennesker i 20-årene fortsætter med at bruge prævention eller komme på det. BC kan regulere din cyklus yderligere, hvis det var overalt før. Det kan dog tage et stykke tid at finde den rigtige type BC.
Men afhængigt af typen af prævention og personen, kan det at starte BC også skabe alle mulige ændringer - nogle negative nok til, at en person kan skifte.
Aleta Pierce, 28, har brugt en kobber-IUD til prævention i over fem år.”[Min periode] blev meget tungere, efter at jeg fik kobber-IUD. Før, da jeg var på hormonelle former for prævention (NuvaRing, p-piller), var det meget lettere og mindre symptomatisk.”
Periodesex: At have eller ikke have
Mellem årene 20 og 29 kan det være et vigtigt tidspunkt at finde ud af voksen alder - inklusive hvilken slags sex der føles godt. For mange inkluderer dette beslutning om, hvordan de har det med periodekøn.
”Jeg er nu mere komfortabel med periodesex, end jeg plejede at være,” siger Eliza Milio, 28.”Jeg er normalt meget tændt lige i starten af cyklussen. Det er dog meget sjældent, at jeg har sex, når jeg er på mine tyngste to dage i min cyklus, fordi jeg bliver så oppustet og trang, at alt hvad jeg vil gøre, er at spise is i svedbukser. Ikke ligefrem sexet.”
For Nicole Sheldon, 27, er periodesex noget, hun har det godt med at forlade.
”Periodesex er ikke noget, jeg engagerer mig ofte i. Jeg plejede at have mere af det, da jeg var yngre, men nu virker det bare for rodet, medmindre jeg tager et brusebad,”siger hun.
Du behøver ikke at undgå periodesex, hvis du ikke ønsker det. Det er sikkert at have det - bare lidt rodet undertiden. Gør hvad der føles godt for dig og din partner.
Når symptomer kan betyde noget mere
20'erne er ofte det årti, hvor mange mennesker bliver mere opmærksomme på, at deres symptomer kan være et tegn på en menstruationstilstand, som:
- polycystisk ovariesyndrom (PCOS)
- endometriose
- fibromer
- premenstruelt syndrom eller PMDD
- unormale blødningscyklusser
- smertefulde perioder (dysmenorrhea)
Hvis du stadig har smerter, en super tung strøm, lange perioder eller noget andet forekommer funky eller slukket generelt, skal du kontakte en sundhedsudbyder.
30'erne: En blandet taske, men næsten hellig
Dine 30'ere er sandsynligvis en blandet taske, når det kommer til din periode. Tidligt i tiåret er du sandsynligvis stadig med ægløsning, og du kan forvente, at din periode bliver meget som den var i 20'erne.
For nogle kan dette betyde smerte. Og meget af det.
Del på Pinterest
”[Jeg oplever] knivstikkelse, svækkende kramper i lænden og æggestokkene, ømme bryster og søvnløshed i de kommende dage og intense bølger af følelser, der får mig til at græde ved dråben af en hat,” siger Marisa Formosa, 31.
Men på trods af det fysiske ubehag, som hendes periode medfører, føler Formosa sig følelsesmæssigt forbundet med sin månedlige cyklus.
”I årenes løb har jeg udviklet en hård stolthed og forsvarsevne over min periode,” siger hun.”Det er næsten hellig for mig. Jeg tror, det binder mig til jorden, til årstiderne, til de cirkulære mønstre og livscyklusser og liv. Så den kulturelle afsky og skamdannelse fra perioder, som jeg har internaliseret så meget som den næste person, irriterer mig.”
Tid til graviditetsprat
Vores kroppe er måske klar til børn i 20'erne, men det betyder ikke, at resten af os er. Faktisk steg fertiliteten for cis-kvinder i USA over 30 år mere end nogen anden aldersgruppe i 2016.
Graviditet kan gøre et nummer på kroppen. Ændringerne er utallige og meget forskellige for hver person. Men en ting er helt sikkert: Ingen får deres periode, mens de er gravide. (Selvom der kan forekomme spotting).
I månederne direkte efter fødslen kan du få din periode med det samme, eller det kan tage måneder at vende tilbage.
Minkin forklarer, at tilbagevenden af en persons periode stort set afhænger af, om de kun ammer, supplerer med formel eller udelukkende bruger formel.
”Når du ammer, laver du meget af et hormon, der kaldes prolactin,” siger Minkin. "Prolactin undertrykker din østrogendannelse og forhindrer dig i at blive gravid."
For Allison Martin, 31, var fødslen en velkommen udsættelse fra hendes naturligt tunge strøm. Men da hendes periode vendte tilbage, kom det tilbage med en hævn.
”Der var en strålende seks måneder uden en periode på grund af amning,” siger hun.”Men nu er min blødning natten så tung, at jeg undertiden har sovet på et håndklæde for at forhindre blodige lag. Dette er normalt kun to nætter i en cyklus, og jeg opdagede for nylig de mest kæmpestore puder, som verden er kendt. Det har løst dette problem!”
Perimenopause
For nogle er midten af slutningen af 30'erne kickoffet til en splinterny rejse: perimenopause.
Defineret som de 8 til 10 år, der fører op til overgangsalderen, er perimenopause et resultat af, at din krop producerer mindre østrogen og progesteron.
”Til sidst kommer man til perimenopause, hvor de fremstiller østrogen uden at fremstille progesteron eller vokse slimhinden i livmoderen uden kontrol,” siger Minkin.”Så igen kan du få disse skøre blødningsmønstre.”
Selvom det er helt normalt at starte perimenopause i 30'erne, vil de fleste virkelig komme ind i det tykke i 40'erne.
Og som altid, hvis du oplever smerte, eller noget ikke føler sig rigtigt, book en aftale med et dokument.
40'erne: Spiller gætteriet
Du slipper sandsynligvis ikke fra 40'erne uden at miste et par par undies, fordi perimenopause svarer til årene efter din første periode handler om tilfældig og uforudsigelig blødning.
I det meste af sit voksne liv vidste Amanda Baker, hvad hun kunne forvente af sin periode. Hun blødede i fire dage, hvor den første var den tyngste og de følgende tre gradvist aftapede. Derefter på 45 gik hun glip af en periode.
”Jeg har været et vrag lige siden, pletter næsten hver dag eller en tilfældig uforudsigelig blodsug, bare næsten konstant blødning af en eller anden art. Denne uge [har været] kraftig blødning og store, håndklæder i store størrelser,”siger Baker.
Del på Pinterest
Selvom 40'erne er en almindelig tid for perimenopause, advarer Minkin, at uregelmæssige perioder alene ikke er nok til at sige med sikkerhed, at nogen oplever det.
Hvis du har mistanke om, at du er perimenopausal, skal du være på udkig efter andre tilsvarende tegn og symptomer, såsom:
- en tørrere end sædvanlig vagina
- varmt blink
- kulderystelser og nattesved
- problemer med at sove
- humør og følelsesmæssige op- og nedture
- vægtøgning
- tyndere hår og tør hud
- tab af brystets fylde
Du behøver ikke nødvendigvis at kontakte din læge, når du starter perimenopause, men de kan ordinere medicin, hvis det er nødvendigt. De sædvanlige go-tos - at træne oftere end ikke, spise rigtigt, sove godt - kan gøre meget for at forbedre symptomerne.
50'erne: Sæt menopausen på
De fleste eksperter er enige om, at en person officielt har overgangsalderen, når de ikke har haft en periode i 12 måneder i træk. I USA sker dette i gennemsnit i en alder af 51.
De fleste mennesker kan forvente, at deres perimenopausesymptomer letter i hele 50'erne, når de nærmer sig slutningen af ægløsning. Nogle komplette overgangsalder meget tidligere eller meget senere.
Aileen Raulin, 64, gennemgik overgangsalderen, da hun var 50. Selvom hun ikke længere får en månedlig periode, oplever hun stadig hormonelle udsving.
”Før overgangsalderen, midt på cyklen, følte jeg mig irritabel, og jeg ville have stressinkontinens,” siger Raulin.”Nu bemærker jeg stadig den lunefulde tid hver måned, og jeg er nødt til at bære en pude.”
Minkin siger, at så længe en person har æggestokke, er det muligt at se noget hormonel aktivitet. Selv for langt de fleste over 60 år, er der overhovedet ikke meget aktivitet.
At gå gennem overgangsalderen kan være en følelsesladet rutsjebane, og ikke kun på grund af de hormonelle svingninger. Kulturelle repræsentationer af mennesker med overgangsalderen er svære at komme med. Det føles ofte som et emne, som vi ikke skal tale om.
Lad os ændre det.
Vi behøver ikke at gøre noget mere end at være ærlige og vores autentiske selv, som Viola Davis for nylig gjorde, da hun forklarede overgangsalderen. (At Jimmy Kimmel skulle bede hende om definitionen af overgangsalderen er en anden historie.)
At tale om din strøm, uanset om du har det eller ej, hjælper dig med at kende dig selv.
Ginger Wojcik er assisterende redaktør hos Greatist. Følg mere af hendes arbejde på Medium eller følg hende på Twitter.
