Da jeg fik min første baby, havde jeg ingen andre morvenner og ingen familie inden for en radius på 200 miles. Efter en uges ferie gik min partner tilbage på arbejde, og det var bare mig og min nyfødte.
Jeg havde masser af venner, men de var også alle på arbejde, og kom videre med deres job og deres børnefri liv, da jeg prøvede at finde ud af reberne i mit nye job - som forælder.
Min søn var en drøm, men alligevel var jeg i tvivl om mine evner. Jeg vidste, at jeg ikke var den eneste nye mor, der følte mig ængstelig, forvirret og usikker, men jeg ville forbinde med nogle af de andre, der var derude i deres egne søvnberøvede ny-morbobler og forsøge at finde ud af det bedste bleecreme og gode undskyldninger for ikke at lave Kegels regelmæssigt.
Jeg var nødt til at finde nogle mors venner.
Men som en introvert var den blotte tanke om dette nok til at få mig til at ønske at forblive fast inden i min boble i to.
Før jeg kunne skifte mening, kastede jeg mig ind i den dybe ende. Jeg gik til en mor og baby gruppe. I en kirkesal med 15 kvinder, som jeg aldrig havde mødt før, og deres 15 små, krusende babyer, blev jeg hovedpersonen i min egen dårlige drøm.
Jeg overlevede - og jeg fik venner. Og jeg er stadig i kontakt med nogle af dem 11 år senere.
Før mit andet barn blev født, flyttede vi over hele landet, og jeg var nødt til at starte med mor- og babygrupperne. Igen gik jeg efter den dybe slut-taktik, og det var en af de bedste beslutninger i mit liv.
En tirsdag formiddag i en lokal kaffebar mødte jeg tre kvinder, der forbliver en stor del af mit liv i dag. Vi har været igennem det hele, og vores venskaber går nu langt ud over de børn, der bragte os sammen.
Her er mine tip til at navigere i mors venner som en introvert, fordi det er værd at gøre det.
Det handler om kvalitet, ikke kvantitet
Det er let at blive suget til at tro, at din værdi som person måles ved, hvor stor din sociale cirkel er (eller hvor mange Facebook-venner du har). Da jeg besluttede at ignorere massemediemeddelelser og kanalisere min energi til at være tro mod mig selv, indså jeg, at jeg er mest tilpas med en lille, betroet cirkel.
Giv mig en forbløffende ven, der altid har min ryg og elsker mig for den jeg er over en flok mennesker, der vel ikke - nogen dag.
Jo, måske tager det en landsby - men det er helt okay, hvis din landsby er en lille. Da jeg blev mor, blev jeg faktisk endnu mere bestemt om, hvem jeg lod ind i mit liv, fordi det ikke kun var mit liv mere. Det var også mit barns.
Du behøver ikke at sige ja til hver enkelt playdate
Hvis du ikke ville sige ja til voksne festinvitationer tre nætter i træk, hvorfor skulle du arrangere back-to-back mandag til fredag playdates?
Valg af fingermad og drikkevarer kan være lidt anderledes, men det kommer ned på det samme problem: for meget social stimulans på kort tid. Giv dig selv et par dage (eller længere - du er dommer) for at komme dig imellem.
De eneste regler, når det gælder dit barns sociale kalender, er dem, du laver, baseret på hvad du kan håndtere.
Gå med din tarm
Ikke alle, du møder i løbet af din tidlige forældre rejse har BFF potentiale. Eller vil endda være en, du har det godt med at tilbringe betydelige mængder tid med. Og det er okay.
Ja, du har én stor ting til fælles - moderskab - men det alene er usandsynligt, at det opretholder et solidt venskab.
Følg dine instinkter, og tag en bevidst beslutning om at omgiver dig med mennesker, der får dig til at føle dig godt om dig selv. Og dem, der ikke har noget imod, hvis du høfligt afviser en legedato, inviterer bare fordi du har brug for noget alene.
Afvis ikke online venskaber
Undertiden sammenlignes intet med en konversation ansigt til ansigt. Men det betyder ikke, at der ikke er et sted for digital interaktion.
Venskaber, der begynder og vokser online, bør ikke behandles som underordnede end "det virkelige liv". Det handler om forbindelse, og det er ikke usædvanligt at tilbringe mere tid med online venner end dine offline.
Når du er oppe hele natten med at føde dit nyfødte, eller prøver at afvikle din børnetræning, kan du satse på, at en anden, et andet sted, gør nøjagtig den samme ting. Du kan ikke slå op ved deres dør for en gensidig stønn, men du kan afbryde en hurtig tekst- eller Facebook-besked og være temmelig sikker på, at du får et rettidigt svar.
Du gør dig
Sammenlign først ikke din sociale stil eller venskaber med andres.
At være introvert betyder ikke, at du ikke har brug for eller vil have venner, eller ikke kan lide at være social. Din komfortzone er måske anderledes end andre menneskers, men den er lige så legit. Og at se deres mor omfavne deres introversion - snarere end at forsøge at skjule det eller give undskyldninger for det - er en af de bedste beskeder, du kan give dine børn.
Claire Gillespie er freelance forfatter med bylines om Health, SELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post og mange flere. Hun bor i Skotland med sin mand og seks børn, hvor hun bruger hvert (sjældent) fritid til at arbejde på sin roman. Følg hende her.
