Kæmpe celle arteritis (GCA) betænder slimhinden i dine arterier. Oftest påvirker det arterier i dit hoved, hvilket forårsager symptomer som smerter i hovedet og kæben. Det kaldes tidligere temporær arteritis, fordi det kan forårsage betændelse i arterierne i templerne.
Hævelse i blodkarene reducerer mængden af blod, der kan strømme gennem dem. Alle dine væv og organer er afhængige af iltrige blod, der fungerer korrekt. Mangel på ilt kan beskadige disse strukturer.
Behandling med høje doser kortikosteroid medicin som prednison bringer hurtigt betændelse i blodkarene. Jo tidligere du begynder at tage denne medicin, desto mindre sandsynligt vil du udvikle komplikationer som det følgende.
Blindhed
Blindhed er en af de mest alvorlige og foruroligende komplikationer ved GCA. Når der ikke er nok blodstrøm ind i arterien, der sender blod til øjet, begynder det væv, som arterien fodrer, at dø. Til sidst kan en mangel på blodstrøm til øjnene forårsage blindhed.
Ofte påvirkes kun det ene øje. Nogle mennesker mister synet i det andet øje på samme tid eller et par dage senere, hvis de ikke bliver behandlet.
Synstabet kan ske meget pludseligt. Der er normalt ingen smerter eller andre symptomer, der advarer dig.
Når du har mistet synet, kan du ikke få det tilbage. Derfor er det vigtigt at se en øjenlæge eller en reumatolog og komme i behandling, hvilket normalt indebærer at tage et steroidmedicin først. Hvis du har ændringer i dit syn, skal du straks advare dine læger.
Aortaaneurisme
Selvom GCA generelt er sjældent, er det en af de vigtigste årsager til aortaaneurisme. Aorta er din krops største blodkar. Det løber ned i midten af dit bryst og bærer blod fra dit hjerte til resten af din krop.
En aneurisme er en bule i væggen i aorta. Det sker, når din aortavæg er svagere end normalt. Hvis en aneurisme brister, kan det medføre farlig indre blødning og død, hvis der ikke gives nødbehandling.
Aortaaneurismer forårsager normalt ikke symptomer. Når du er blevet diagnosticeret med GCA, kan din læge muligvis overvåge dig for aneurismer i aorta og andre store blodkar med billeddannelsestest som ultralyd, MR eller CT-scanninger.
Hvis du får en aneurisme, og den er stor, kan læger reparere den med operation. Den mest almindelige procedure indsætter et menneskeskabt transplantat i aneurismeområdet. Transplantatet styrker det svækkede område i aortaen for at forhindre, at den sprænger.
Slag
GCA øger din risiko for et iskæmisk slagtilfælde, selvom denne komplikation er sjælden. Et iskæmisk slagtilfælde sker, når en blodprop blokerer for strømmen af blod til hjernen. Et slagtilfælde er livstruende og har brug for hurtig behandling på et hospital, helst et med et slagcenter.
Mennesker, der har et slagtilfælde, er mere tilbøjelige til at have GCA-symptomer som kæbe smerter, kortvarigt synstab og dobbelt syn. Hvis du har symptomer som disse, skal du fortælle det til din læge med det samme.
Hjerteanfald
Mennesker med GCA har også en lidt højere risiko for et hjerteanfald. Det er ikke klart, om GCA i sig selv forårsager hjerteanfald, eller om de to tilstande deler de samme risikofaktorer, især betændelsen.
Et hjerteanfald sker, når en arterie, der forsyner dit hjerte med blod, blokeres. Uden nok blod begynder dele af hjertemuskelen at dø.
Det er vigtigt at få hurtig medicinsk behandling af et hjerteanfald. Pas på symptomer som:
- tryk eller tæthed i brystet
- smerter eller tryk, der udstråler til din kæbe, skuldre eller venstre arm
- kvalme
- stakåndet
- koldsved
- svimmelhed
- træthed
Hvis du har disse symptomer, skal du ringe til 911 eller gå med det samme til et akutmottageligt hospital.
Perifer arteriesygdom
Mennesker med GCA har også en lidt højere risiko for perifer arteriesygdom (PAD). PAD reducerer blodgennemstrømningen til arme og ben, hvilket kan forårsage kramper, følelsesløshed, svaghed og kolde ekstremiteter.
I lighed med hjerteanfald er det ikke klart, om GCA forårsager PAD, eller om de to tilstande har fælles risikofaktorer.
Polymyalgia rheumatica
Polymyalgia rheumatica (PMR) forårsager smerter, muskelsvaghed og stivhed i nakke, skuldre, hofter og lår. Det er ikke en komplikation af GCA, men de to sygdomme forekommer ofte sammen. Cirka halvdelen af mennesker med GCA har også PMR.
Kortikosteroide medikamenter er hovedbehandlingen ved begge tilstande. I PMR hjælper prednison og andre medikamenter i denne klasse til at lindre stivhed og nedbringe betændelse. Lavere doser af prednison kan bruges i PMR end i GCA.
Tag væk
GCA kan forårsage flere komplikationer. En af de mest alvorlige og bekymrende er blindhed. Når du har mistet synet, kan du ikke få det tilbage.
Hjerteanfald og slagtilfælde er sjældne, men de kan ske i en lille procentdel af mennesker med GCA. Tidlig behandling med kortikosteroider kan beskytte din vision og hjælpe med at forhindre andre komplikationer af denne sygdom.
