Så meget som jeg er uærlig med at indrømme det, er jeg ikke fan af meditation. Det kommer unaturligt for mig på trods af mine 36 år med kampsportundersøgelse og interesse i selvforbedring, sundhedshacking og generel oplysning.
Jeg er klar over, at dette taler dårligt om mig som person, ligesom mine meninger om aikido, jazzmusik, græskarpai og "A Prairie Home Companion." At jeg ikke er glad for dem, betyder ikke, at de er dårlige, det betyder, at jeg ikke er så god, som jeg kunne være.
Værre endnu, når jeg regelmæssigt mediterer, finder jeg, at mit liv er bedre. Stress er lavere, mit helbred forbedres. Jeg kan fokusere mere på mit arbejde og er mindre tilbøjelige til at sige ting, som jeg beklager til mine venner, kolleger og kære. Problemer synes mindre. Jeg synes større.
Og jeg er ikke alene. I løbet af de sidste par årtier har en række undersøgelser støttet konklusionen om, at meditation er god for os, og at vi alle bør meditere et par minutter hver dag.
- Der er fundet meditation igen og igen (og igen) for at reducere stress med alle de fysiske, sociale og følelsesmæssige fordele, der giver.
- Flere undersøgelser har fundet, at meditation kan reducere følelser af depression og angst.
- I 2003 lærte forskerne, at regelmæssig meditation hjalp med at øge immunfunktionen.
- Meditation kan hjælpe med at kontrollere smerter ifølge flere undersøgelser, herunder disse i 2016 og 2017.
Det er bare spidsen til det bestemte isbjerge. Nederste linje: meditation er god for mig, og for dig, uanset hvor meget vi måske ikke ønsker at gøre det. Sådan som at spise et vegetarisk måltid en eller to gange om ugen.
Så fra en resistent, men lærende meditator til andre, her er hvad jeg har lært om meditation, og hvordan man kan gøre det til en del af at forbedre dit liv.
Du behøver ikke bare sidde rundt
Ikke-udøvere forestiller sig undertiden meditation for at være kedelig - og måske hvis det ikke gøres på en bestemt måde, kan det være. Men der er mere end en slags meditation tilgængelig, så du nemt kan finde en der passer dig. Her er blot et par alternativer:
- Gåmeditation beroliger dit sind, når du fokuserer på dine skridt og bevægelse af at tage skridt (snarere end at sige, fokusere på dit åndedrag). Walking i en labyrint er en århundreder gammel betragtningspraksis, der er almindelig blandt mange åndelige trosretninger, herunder katolisisme.
- Kata er den formelle praksis i kampsport, inklusive tai chi. Bevægelserne med denne praksis er så komplekse, at det bliver umuligt at tænke på andre ting, hvilket giver mulighed for et dybt meditativt fokus. Se også yoga.
- At lytte opmærksomt til musik, især musik uden sangtekster, producerer de samme virkninger af meditation ved at lade dig transporteres af lydene væk fra forvillede og fremmede tanker.
- Daglig meditationsopgave, hvor du tager processen med en opgave - som at lave opvask, lave mad eller et klædning - og fokusere på det, som en kung fu-mester kan fokusere på hendes former.
Dette er blot et par eksempler. Andre muligheder for meditation inkluderer medmenneskelig venlighed meditation, guidet afslapning, åndedrætsmeditation, zazen siddemeditation, opmærksomhedsmeditation, Kundalini, pranayama …
Pointen er, at der er en slags meditation, der fungerer godt med dine behov, smag og generelle synspunkter. Det er bare et spørgsmål om at finde det rigtige match.
Din hjerne kan rodet med dig
Meditation formodes at være en lindring af sindet, hvor du ikke tænker på noget særligt (eller intet andet end meditationens handlinger) for at lade denne baggrundsstøj filtrere ud og lade dig hvile. Derfor kan træning være meditativ: på et bestemt tidspunkt er du kun i stand til at tænke på træningen.
Men undervejs, gennem hver meditationssession, vil dine tanker fortsætte med at zoome ind og forsøge at distrahere dig. Dette sker hele tiden i begyndelsen, men her er en hemmelighed: Det sker hele tiden også for mestrene.
Tricket med meditation er ikke helt at eliminere disse omstrejfende tanker. Det er at lade dem passere gennem dit sind, uden at du griber fat i dem.
I de første faser af læring mislykkes du meget af tiden. Du mediterer et stykke tid og pludselig er klar over, at du stoppede et sted på vejen for at tænke på din opgaveliste og hvad du laver til middag den aften.
Til sidst vil det ske mindre og mindre, og du vil begynde at distrahere dig selv ved at blive frustreret over, at tankerne overhovedet trænger ind. Du vil i sidste ende være i stand til at lade dem passere igennem og over dig uden at slå rod, så du kan fortsætte din meditation så længe du ønsker.
At tale om "så længe du ønsker …."
Det behøver ikke være så længe
Ja, jeg læste historierne om Gichin Funakoshi (alias The Father of Modern Day Karate) mediterer en hel dag, mens de stod under et vandfald, og om retræter, hvor folk tilbringer hele weekenden i en slags transe. Og sandsynligvis er nogle af disse historier sande.
Nej, de betyder ikke, at du er nødt til at meditere i timevis for at få noget ud af meditation.
De undersøgelser, jeg nævnte ovenfor, havde forsøgspersoner meditere i mindre end en time, i de fleste tilfælde mindre end 15 minutter, og selv disse sessioner resulterede i betydelige forbedringer af fysisk, følelsesmæssig og psykologisk sundhed.
Nogle af de mestre, jeg personligt har talt med, går en videre og rådgiver os om at starte med kun et minuts meditation om dagen. Det vil ikke være nok til at høste enorme, langvarige fordele, men det har to fordele:
- Du får succes. Alle kan meditere et minut, uanset hvor travle eller distraherbare de er.
- Du vil blive glædeligt overrasket over, hvor meget af en forskel det gør i de næste 10 minutter af dit liv.
Personligt fandt jeg disse to faktorer kombineret som en fremragende motivator. Under den kraftige motivation for øjeblikkelig succes og følelsen af det minuts kortsigtede virkning forpligtede jeg mig mere fuldstændigt til at lære at meditere.
Du behøver ikke at være en bestemt 'type' person for at meditere
Meditation har kastet den nye tidsalder eller 'hippie' omdømme, den engang havde. Alle kan gøre det. Her er en ufuldstændig liste over grupper, der aktivt udøver meditation eller opfordrer deres folk til at meditere regelmæssigt:
- professionelle atleter i NFL, NHL og UFC
- skuespillere inklusive Hugh Jackman, Clint Eastwood og Arnold Schwarzenegger
- SEAL Team Six og andre specialstyrker grene af amerikanske og verdensomspændende militærer
- en umulig lang liste over administrerende direktører og iværksættere som Richard Branson og Elon Musk
Hvis Randy Couture og den fyr, der spiller Wolverine mediterer, kan du også gøre det. Det tager kun et minut - bogstaveligt talt - og du kan starte i dag.
Jason Brick er en freelance skribent og journalist, der kom til denne karriere efter over et årti i sundheds- og wellness-branchen. Når han ikke skriver, laver han mad, praktiserer kampsport og forkæler sin kone og to fine sønner. Han bor i Oregon.
