Faldende sundhed og ukontrollerbare migræneanfald var ikke en del af min post-grad plan. I begyndelsen af 20'erne begyndte dagligt uforudsigelig smerte at lukke dørene for hvem jeg troede på, at jeg var, og hvem jeg ville blive.
Til tider følte jeg mig fanget i en isoleret, mørk, endeløs gang uden noget udgangstegn for at føre mig ud af kronisk sygdom. Hver lukket dør gjorde det sværere at se en sti fremad, og frygt og forvirring omkring mit helbred og min fremtid voksede hurtigt.
Jeg blev konfronteret med den skræmmende virkelighed, at der ikke var nogen hurtig løsning på migræne, der fik min verden til at smuldre.
Da jeg var 24 år gammel, stod jeg overfor den ubehagelige sandhed, at selvom jeg så de bedste læger, flittigt fulgte deres henstillinger, overhalede min diæt og udholdt adskillige behandlinger og bivirkninger, var der ingen garanti for, at mit liv ville gå tilbage til “Normal” ville jeg så desperat.
Min daglige rutine blev at tage piller, se læger, tolerere smertefulde procedurer og overvåge min hver bevægelse, alt sammen i et forsøg på at minimere den kroniske, svækkende smerte. Jeg havde altid haft en høj smertetolerance og ville vælge at “hårde det” snarere end at skulle tage piller eller udholde en nålestok.
Men intensiteten af denne kroniske smerte var på et andet niveau - et, der efterlod mig desperat efter hjælp og villig til at prøve aggressive indgreb (som nerveblok-procedurer, polikliniske infusioner og 31 Botox-injektioner hver 3. måned).
Migræne varede i flere uger. Dage blev sløret sammen i mit mørklagte rum - hele verden reduceret til den svævende, hvide varme smerte bag mit øje.
Da de ubarmhjertige angreb ophørte med at svare på orale lægemidler derhjemme, var jeg nødt til at søge lettelse fra ER. Min rystende stemme bad om hjælp, da sygeplejersker pumpede min udmattede krop fyldt med kraftige IV-medicin.
I disse øjeblikke rykkede min angst altid op, og tårer af ren smerte og dyb vantro over min nye virkelighed strømte ned ad mine kinder. På trods af at jeg følte mig brud, fortsatte min trætte ånd med at finde ny styrke, og jeg formåede at rejse mig op og prøve igen næste morgen.
Forpligter sig til meditation
Øget smerte og angst, der blev fodret af hinanden med inderlighed, hvilket til sidst førte til, at jeg prøvede meditation.
Næsten alle mine læger anbefalede mindfulness-baseret stressreduktion (MBSR) som et smertehåndteringsværktøj, der for at være helt ærlig fik mig til at føle mig i konflikt og irriteret. Det føltes ugyldigt at antyde, at mine egne tanker kunne bidrage til den meget rigtige fysiske smerte, jeg oplevede.
På trods af min tvivl forpligtede jeg mig til en meditationspraksis med håb om, at det i det mindste kunne bringe en vis ro til den absolutte sundhedsmæssige debakel, der havde fortæret min verden.
Jeg begyndte min meditationsrejse ved at tilbringe 30 dage i træk på den 10 minutters guidede daglige meditationspraksis på Calm-appen.
Jeg gjorde det på dage, hvor mit sind var så rastløst, at jeg endte med at rulle sociale medier gentagne gange, på dage hvor svær smerte fik det til at føle sig meningsløst, og på dage, hvor min angst var så høj, at fokusering på mit åndedrag gjorde det endnu sværere at inhalerer og udåndes med lethed.
Den udholdenhed, der så mig gennem langrendsmøder, AP gymnasieklasser og debatter med mine forældre (hvor jeg forberedte PowerPoint-præsentationer for at få mit punkt på tværs) steg op inden i mig.
Jeg fortsatte meditativt og medindede hårdt på mig, at 10 minutter om dagen ikke var”for meget tid”, uanset hvor uudholdeligt det føltes at sidde stille med mig selv.
Bemærker mine tanker
Jeg kan tydeligvis huske første gang, jeg oplevede en meditationssession, der faktisk "fungerede."”
Dette gennembrud skete, mens jeg lå på mit soveværelsegulv efter en guidet meditation og forsøgte at "lade mine tanker flyde forbi som skyer på himlen." Da mit sind gik ud af mit åndedrag, observerede jeg bekymring for, at mine migrætsmerter ville stige.
Jeg har bemærket mig selv bemærke.
Endelig var jeg nået et sted, hvor jeg var i stand til at se mine egne ængstelige tanker uden at blive dem.
Fra det ikke-dømmende, omsorgsfulde og nysgerrige sted sprang den allerførste spiring fra mindfulness-frøene, som jeg havde haft tendens til i uger, endelig gennem jorden og i sollyset i min egen bevidsthed.
At vende sig mod mindfulness
Da håndtering af symptomerne på kronisk sygdom blev det primære fokus i mine dage, havde jeg frataget mig tilladelse til at være en person, der brænder for wellness.
Jeg troede på, at hvis min eksistens var så begrænset af grænserne for en kronisk sygdom, ville det være inauthentisk at identificere sig som en person, der omfavnede wellness.
Mindfulness, som er ikke-bedømmende bevidsthed om det aktuelle øjeblik, er noget, jeg lærte om gennem meditation. Det var den første dør, der åbnede for at lade lys strømme ind i den mørke gange, hvor jeg havde følt mig så fanget.
Det var starten på at genopdage min modstandsdygtighed, finde mening i vanskeligheder og bevæge mig hen imod et sted, hvor jeg kunne slutte fred med min smerte.
Mindfulness er wellness-praksis, der fortsat er kernen i mit liv i dag. Det har hjulpet mig med at forstå, at selv når jeg ikke kan ændre, hvad der sker med mig, kan jeg lære at kontrollere, hvordan jeg reagerer på det.
Jeg mediterer stadig, men jeg er også begyndt at integrere mindfulness i mine nuværende oplevelser. Ved jævnligt at oprette forbindelse til dette anker har jeg udviklet en personlig fortælling baseret på venlig og positiv selvforedrag for at minde mig om, at jeg er stærk nok til at håndtere enhver situation, som livet præsenterer mig.
Øve taknemmelighed
Mindfulness lærte mig også, at det er mit valg at blive en person, der elsker mit liv mere, end jeg hader min smerte.
Det blev klart, at det at træne mit sind til at lede efter det gode var en kraftfuld måde at skabe en dybere følelse af velvære i min verden.
Jeg begyndte en daglig taknemmelighed journaliseringspraksis, og selvom jeg oprindeligt kæmpede for at udfylde en hel side i min notesbog, jo mere jeg ledte efter ting at være taknemmelige for, jo mere fandt jeg. Efterhånden blev min taknemmelighedspraksis den anden søjle i min wellness-rutine.
Små øjeblikke af glæde og små lommer med OK, som eftermiddagssol, der filtreres gennem gardinerne eller en betænksom indtjekningstekst fra min mor, blev mønter, som jeg deponerede i min taknemmelighedsbank dagligt.
Bevæger sig opmærksomt
En anden søjle i min wellness-praksis er at bevæge sig på en måde, der understøtter min krop.
At omdefinere mit forhold til bevægelse var en af de mest dramatiske og vanskelige wellness-skift, der blev gjort, efter at jeg blev kronisk syg. I lang tid gjorde min krop så ondt, at jeg opgav ideen om motion.
Selvom mit hjerte var ondt, da jeg gik glip af lethed og lettelse ved at kaste på joggesko og gå ud af døren for en løb, blev jeg for modløs af mine fysiske begrænsninger til at finde sunde, bæredygtige alternativer.
Langsomt kunne jeg finde taknemlighed for ting så enkle som ben, der kunne gå på en 10-minutters gåtur eller være i stand til at tage 15 minutter af en genoprettende yogaklasse på YouTube.
Jeg begyndte at vedtage et tankesæt om, at "nogle er bedre end ingen", når det kommer til bevægelse, og at regne ting som "motion", som jeg aldrig ville have kategoriseret på den måde før.
Jeg begyndte at fejre enhver form for bevægelse, jeg var i stand til, og slapp altid af at sammenligne den med, hvad jeg plejede at gøre.
Omfavne en forsætlig livsstil
I dag er det, der holder mig forankret gennem enhver sundhedskrise, hver smertefuld storm, integreret disse wellness-fremgangsmåder i min daglige rutine på en måde, der fungerer for mig.
Ingen af disse praksis alene er en "kur", og ingen af dem alene vil "fikse" mig. Men de er en del af en forsætlig livsstil, der understøtter mit sind og krop, mens jeg hjælper mig med at dyrke en dybere følelse af velvære.
Jeg har givet mig selv tilladelse til at være lidenskabelig om velvære på trods af min sundhedsstatus og at deltage i velværepraksis uden forventning om, at de vil”helbrede” mig.
I stedet holder jeg fast ved intentionen om, at denne praksis vil hjælpe mig med at give mig større lethed, glæde og fred uanset mine omstændigheder.
Natalie Sayre er en wellness-blogger, der deler op- og nedture i bevidst navigering af livet med kronisk sygdom. Hendes arbejde har vist sig i en række trykte og digitale publikationer, herunder Mantra Magazine, Healthgrades, The Mighty og andre. Du kan følge hendes rejse og finde handlingsfulde livsstiltips til at leve godt med kroniske tilstande på hendes Instagram og hjemmeside.
