Jeg ved ikke om dig, men mine sociale medier feeds oversvømmes af fagfolk, iværksættere og freelancere, der går ind for at finde mit formål og hævder at have fundet deres.
Forskning har vist en forbindelse mellem en stærk følelse af formål og modstandsdygtighed. Det er også vist, at det øger risikoen for sund aldring.
Dette lyder godt i teorien, men jeg synes ofte, jeg reflekterer over, hvad mit formål kan være, og kommer med, ja, ikke meget.
Selv om det kan være gavnligt at finde dit formål, er yderligere forskning, der peger på ulemperne ved al denne søgning, med noget psykologer omtaler som”formålsangst”.
Formålet med psykologien
Formål som koncept har været noget vanskeligt for psykologer at udforske. Selve ordet dækker en sådan vidde af menneskelig oplevelse, det er svært at vide, hvor man skal begynde.
I sin bog”The Happiness Hypothesis” siger den positive psykolog og forfatter Jonathan Haidt, når vi søger at forstå meningen med livet, vi faktisk søger svar på to forskellige spørgsmål:
- Hvad er formålet med livet?
- Hvad er formålet i livet?
Fordelene ved at forfølge disse spørgsmål er store.
Forskning har konsekvent knyttet formål til øgede niveauer af følelsesmæssig og mental velvære og generel livsglæde. En undersøgelse fandt endda, at det at have en følelse af formål i livet førte til bedre fysisk helbred, og som et resultat, længere levealder.
Problemet med alle disse fantastiske fordele er, at det begynder at lægge pres på mennesker, der ikke har nogen idé om, hvad deres formål kan være, eller hvordan man finder det. Folk kan lide mig.
Ved siden af forskningen og alle de målbevidste mennesker, der dukker op på sociale medier, har jeg fundet, at jeg i stedet for at have det godt med mig selv, endte med at være dybt ængstelig.
Hvad er formålsangst?
Selvom psykologer har erkendt den nød, som søgning efter dit formål kan forårsage i nogen tid, er udtrykket "formålsangst" nyere.
Forsker Larissa Rainey skriver i sin artikel, hvor hun undersøger emnet indgående, at "Formålangst kan foreløbigt defineres som de negative følelser, der opleves i direkte forhold til søgen efter formål."
Med andre ord, det er den angst, vi føler, når vi ikke har en følelse af formål, men er alt for opmærksomme på, at den mangler. Rainey skriver videre, at angst til formål kan opleves i to forskellige stadier:
- Mens du kæmper for faktisk at afsløre, hvad dit formål kan være
- Mens du forsøger at vedtage eller 'leve' dit formål
Formål angst kan opleves på et spektrum, der spænder fra mild til moderat til svær. Det kan omfatte en række negative følelser, herunder stress, bekymring, frustration, frygt samt angst. I sin undersøgelse af konceptet fandt Rainey, at hele 91 procent af de adspurgte deltagere rapporterede, at de havde oplevet angst på et tidspunkt i deres liv.
5 tegn på, at du måske har formålsangst
Som Rainey siger, er der et spektrum for, hvordan formål angst kan dukke op. Sådan ser det ud for mig gennem årene:
Skift konstant job eller virksomheder
Dette var en stor en for mig, især i mine 20'ere. Jeg ville job-hop og søge den “perfekte” rolle. I det væsentlige ledte jeg efter eksterne signaler gennem mit job eller firma for at hjælpe med at indikere, at jeg havde”fundet et formål.”
Det føles 'ikke godt nok' eller som en fiasko
Med så mange historier derude om, at andre har fundet deres formål, kan det være svært ikke at føle sig som en fiasko, når jeg ikke er på den samme vej. Jeg har længe været bundet til forestillinger om, at formålet ligner en bestemt jobtitel. Når jeg ser gamle venner fra universitetet opnå professionelle gevinster og sikre de senior jobtitler, har jeg lært at minde mig selv om, at ingen to rejser er ens, og den måde, man finder et formål på, er ikke altid, hvordan en anden vil.
Negative sammenligninger
Noget, jeg har en tendens til at forkæle mig med, er at sammenligne. I stedet for at reflektere indad over, hvad formålet betyder for mig, finder jeg mig selv at sammenligne med andre og føle mig som om jeg kommer til kort.
Bekymring for, at jeg aldrig ville finde mit ene, sande formål
Formål føles undertiden som et kæmpe ord. At finde det kan føles mere som en kniv i mørket end en positiv rejse. Jeg finder mig ofte undrende, om jeg overhovedet har et formål.
Manglende evne til at anerkende resultater
Ligesom mange former for angst er formålsangst centreret omkring oplevelsen af negative følelser. Når jeg sidder fast i en negativ tankegang, bliver det meget vanskeligt at huske positive oplevelser og præstationer.
Sådan skifter du dit tankesæt
Hvis stræben efter formålet faktisk forårsager stress, kan du undre dig over, hvorfor du skulle gider.
Rainey argumenterer for, at fordelene ved at finde formål enormt opvejer oplevelsen af formålsangst. Når du har erkendt, at du har det, kan du begynde at proaktivt skifte dit tankesæt og forfølge dit formål på mere positive måder:
Formål kommer fra selvkendskab
Når det kommer til at finde dit formål, er det vigtigt at vende linsen indad i stedet for udad. Jeg ser så ofte til andre for at informere mig, hvordan jeg kan nå mine mål. Selvom der kan være nyttige tip derude, lærer jeg, at autentiske formål skal komme fra at kende mig selv.
For et par år siden sikrede jeg mig endelig en ledende stilling, noget jeg troede ville give mig mere formål på arbejdet. Da det viste sig, savnede jeg virkelig de daglige aktiviteter i min gamle rolle, hvor jeg brugte mere tid på at arbejde som lærer sammen med unge mennesker en-til-en og i klasseværelset.
At være manager opfyldte mig ikke næsten lige så meget som at være mere praktisk i mit arbejde.
Formål skal oprettes, ikke findes
Udviklingspsykolog William Damon rådgiver, at vi er nødt til at stoppe med at se formålet som noget, vi medfødt har, bare venter på at blive opdaget.
I stedet skal vi se det som et”mål, som vi altid arbejder mod. Det er den fremadrettede pil, der motiverer vores opførsel og fungerer som det organiserende princip i vores liv.”
Formål vokser fra vores egne personlige oplevelser og udfordringer
Forsker og redaktør for Stanford University's Hoover Institute, Emily Esfahani Smith, har rejst verden rundt for at studere tilhørighed og formål. Hun siger, at formålet ofte lyder større, end det virkelig kan være, og hemmeligheden ved at afsløre det kunne være i vores daglige oplevelser.
”Formål lyder stort - slutter verdens sult eller eliminerer atomvåben stort. Men det behøver ikke være det,”siger Smith.”Du kan også finde et formål med at være en god forælder til dine børn, skabe et mere muntert miljø på dit kontor eller gøre [noens] liv mere behageligt.”
I sidste ende kan formålet defineres på mange måder, og det formål, du finder i dag, er måske ikke det samme som det, du finder dig selv lever et par år eller endda måneder fra nu.
At forstå hvordan og hvorfor formålstilstandsangst har hjulpet mig til ikke kun at føle mig mindre ængstelig over hvad jeg laver med mit liv, men også at vide, at de beslutninger, jeg træffer om, hvad formålet ser ud, føles og lyder, virkelig er op til mig.
I vores succesorienterede samfund føles det ofte som om vi har en stram tidsplan for, hvornår vi skal nå visse milepæle.
Det, der dykker dybere ned i forskningen omkring formål, har lært mig, er, at der ikke er nogen hurtige gevinster eller tidsbegrænsninger. Faktisk, jo mere tid vi investerer i at udforske denne del af os selv, jo mere sandsynligt er det, at vi får det rigtigt.
Jeg lærer langsomt, at min mening med livet i livet virkelig er i mine egne hænder.
Elaine er en pædagog, forfatter og psykolog-i-træning, der i øjeblikket har base i Hobart, Tasmanien. Hun er lidenskabelig nysgerrig efter, hvordan vi kan bruge vores oplevelser til at blive mere autentiske versioner af os selv og besat af at dele fotos af hendes hundehvalp. Du kan finde hende på Twitter.
