HCV overføres gennem kontakt med blodet. Det overføres sjældent gennem seksuel kontakt fra en person, der er inficeret med virussen. I sidste ende fører denne infektion til leverinflammation og en række andre problemer, der kan skade dit helbred alvorligt.
Virussen har to faser, akut og kronisk. Den akutte fase sker inden for seks måneder efter at have været udsat for virussen. For nogle er dette en kortvarig sygdom. Men ifølge CDC vil de fleste mennesker - omkring 75 til 80 procent - udvikle kronisk HCV. Dette betyder, at det kan være livslang. De fleste mennesker er ikke klar over, at de har virussen, indtil andre symptomer i deres krop starter.
Selvom hepatitis A-, B- og C-viraerne alle forårsager hepatitis, er de tre forskellige og forskellige vira.
Din lever
Leverens job er at behandle blod og filtrere toksiner fra din krop. Det producerer proteiner, vigtige blodkomponenter og galden, som hjælper dig med at fordøje mad. Det opbevarer også glukose og vitaminer. HCV forårsager betændelse, der afbryder leverens evne til at udføre disse vitale funktioner.
Tidlige symptomer kan være milde og let afskedige, men tidlig behandling er kritisk for at forhindre alvorlig skade. Når en kronisk infektion opstår, kan det med tiden føre til skrumpelever eller ardannelse i leveren. Efterhånden som HCV skrider frem, kan der forekomme symptomer som hudproblemer, blodforstyrrelser og vægttab. Farlige udfald som alvorlig leverskade, leverkræft og leversvigt kan også forekomme.
En blodprøve kan måle HCV-antistoffer i din blodbane. Hvis du har antistoffer, betyder det, at du er blevet udsat for virussen. I de fleste tilfælde skal du tage en anden blodprøve for din læge for at bekræfte en HCV-infektion.
Fordøjelsessystemet
En sund lever er afgørende for dit helbred, da den understøtter mange andre kropssystemer. En af leverens funktioner er at fremstille galden, et stof, der er nødvendigt for at nedbryde fedt. Din krop opbevarer galden i galdeblæren og sender den derefter til begyndelsen af tyndtarmen efter behov. Galle kombineres derefter med mavesyrer og fordøjelsesvæsker fra bugspytkirtlen, som hjælper tarmen med at absorbere næringsstoffer i blodbanen.
HCV kan alvorligt hindre leverens evne til at producere galden. Dårlig galdeproduktion kan gøre det vanskeligt og ubehageligt at fordøje fedtholdige fødevarer. Du kan også føle nogle smerter i maven fra en ophobning af væske i maven. Dette kaldes ascites. Det opstår, når den beskadigede lever ikke producerer nok albumin, et stof, der regulerer mængden af væske i celler.
Andre fordøjelsessymptomer inkluderer:
- kvalme
- opkastning
- mistet appetiten
- vægttab
- lys eller lerfarvet afføring
Svær smerte kan forekomme, hvis din galdeblære bliver betændt fra HCV. Dette er en ekstremt sjælden årsag til betændelse i galdeblæren og forekommer kun i virusets akutte stadium.
Centralnervesystemet
Når din lever ikke filtrerer toksiner fra blodet, kan det skade centralnervesystemet. Dette kan føre til en række symptomer som sød eller muggen ånde, vanskeligheder med små motoriske evner og søvnforstyrrelser. Tørre øjne og mund er undertiden forbundet med HCV.
En ophobning af toksiner i hjernen kan forårsage:
- forvirring
- glemsomhed
- dårlig koncentration
- personlighed ændringer
Avancerede symptomer inkluderer:
- unormal ryster
- agitation
- desorientering
- utydelig tale
Alvorlige tilfælde kan forårsage koma.
Cirkulært system
Ud over at filtrere toksiner producerer leveren også proteiner, der er nødvendige til sundt blod og hjælper med at regulere blodkoagulation. En dårlig fungerende lever kan skabe blodgennemstrømningsproblemer og øge trykket i portalen (hoved) vene, der fører til leveren. Dette kan resultere i portalhypertension, som kan tvinge blod til at finde alternative vener. Disse vener kan sprænge og forårsage blødning i åreknuder. Dette er alvorlig indre blødning.
En dårlig fungerende lever er ikke i stand til korrekt at absorbere, transportere og opbevare jern. Dette kan resultere i anæmi.
Integumentært system (hud, hår og negle)
Hepatitis C er forbundet med en lang række hudproblemer. Nogle almindelige tilstande inkluderer let blå mærker, tab af hudpigment, udslæt og kløe. Bilirubin er et vigtigt stof, der kommer fra nedbrydningen af hæmoglobin. Når leveren ikke kan udføre sit job, kan bilirubin opbygges og forårsage gulsot eller gulfarvning af din hud og dine hvide øjne. Dårlig leverfunktion kan også føre til dårlig ernæring. Dette fører til utilstrækkelig vækst af hår og negle.
Endokrine og immunsystemer
Det endokrine system regulerer hormoner. Som en del af det endokrine system leverer skjoldbruskkirtlen hormoner i blodbanen. Nogle gange kan HCV forårsage, at immunsystemet fejlagtigt angriper eller beskadiger skjoldbruskkirtlen. Dette kan føre til en af:
- hyperthyreoidisme (overaktiv skjoldbruskkirtel), som kan forårsage søvnforstyrrelser og vægttab
- hypothyreoidisme (underaktiv skjoldbruskkirtel), som kan forårsage træthed og vægtøgning
En sund lever hjælper også med at styre, hvordan sukker bruges i kroppen. Kroppens manglende evne til at kontrollere sukkerniveauer kan føre til type 2-diabetes.
Tag væk
Mange mennesker inficeret med HCV har ingen symptomer, især i det akutte stadium. Nogle rapporterer generel træthed, feber eller ikke-specifikke smerter. De fleste tegn og symptomer er mere synlige, hvis sygdommen bliver kronisk. I sin kroniske tilstand vil du sandsynligvis drage fordel af behandlingen for at forhindre permanent leverskade og andre potentielle livstruende komplikationer.
