Når fodboldsæsonen løber op, bliver jeg igen mindet om, hvor meget min 7-årige datter elsker at spille spillet.
“Cayla, vil du spille fodbold i efteråret?” Spørger jeg hende.
”Nej, mor. Den eneste måde, jeg spiller fodbold på, er, hvis du også lader mig spille fodbold. Du ved, at jeg vil spille fodbold,”svarer hun.
Hun har ret. Jeg kender. Hun gjorde det ret klart på banen sidste sæson.
Det var første gang, hun spillede. Selvom min mand og jeg har lade vores 9-årige søn spille flagfodbold siden han var 5 år, kæmpede jeg med at lade min datter spille.
Der var et par grunde til min tøven.
Mine grunde til at tøve
For det første var sikkerhed den største bekymring. Sikkerheden var derfor, at jeg heller ikke blev solgt til fodbold til min søn. Hemmeligt, jeg ønskede, at baseball og basketball ville være nok for ham.
Det sociale aspekt var noget andet, jeg var bekymret for. Som den eneste pige på sit hold, og en af de eneste piger i ligaen, ville hun få nogen venner? Ikke kun venlige bekendte, men de langvarige venskaber, børn udvikler til sportshold.
I seks måneder i træk overvejede jeg alle grundene til, at hun ikke lod hende spille. Hele tiden bad Cayla os om at tilmelde hende.”Vi får se,” sagde hendes far til hende og kiggede på mig med en smirk, der betød:”Du ved, at fodbold er i børneblod. Kan du huske, jeg spillede på college?”
Jeg svarede med et skuldertræk, der sagde det hele:”Jeg ved det. Jeg er bare ikke klar til at forpligte mig til et 'ja' lige nu.”
Hvordan jeg indså, at jeg havde forkert
Efter adskillige måneder med at have hæmmet og jaget, satte Cayla mig lige:”Ben spiller fodbold. Hvorfor ville du lade ham spille og ikke mig, mor?”
Jeg var ikke sikker på, hvordan jeg skulle svare på det. Sandheden er, at hvert år Ben spiller flagfodbold, jo mere omfavner jeg spillet. Jo mere jeg elsker at se på ham. Jo mere jeg deler i hans spænding over den nye sæson.
Plus, Cayla havde allerede spillet fodbold og T-ball på hold, der mest havde drenge. Hun blev aldrig såret. Jeg vidste, at hun var atletisk, fra det tidspunkt hun begyndte at gå - hurtig, koordineret, aggressiv og stærk for sin petite statur. For ikke at nævne konkurrencedygtige, drevne og hurtige til at lære regler.
Da hun pressede mig til at svare, hvorfor hendes bror kunne spille fodbold, men ikke hende, indså jeg, at jeg ikke havde nogen gyldig grund. Faktisk, jo mere jeg tænkte over det, jo mere blev jeg klar over, at jeg var en hykler. Jeg betragter mig selv som feminist for kvinders ligestilling i alle former. Så hvorfor skulle jeg sejle om dette emne?
Jeg følte mig især forkert i betragtning af at jeg havde spillet i et parkdistrikt drenge basketball liga, da jeg var i grammatikskole, fordi der ikke var en pigereliga i min by på det tidspunkt. Jeg havde stået mig og havde fået venner med både drenge og piger. Jeg udviklede også en kærlighed til et spil, som jeg til sidst fik spillet på college.
Det mest betydningsfulde var dog, da jeg mindede om, hvordan mine forældre lod mig spille i den liga. At de opmuntrede mig til at gøre mit bedste, og aldrig lod mig tro, at jeg ikke var god nok bare fordi jeg var den korteste person og eneste pige på banen. Jeg huskede, at jeg følte, hvor meget de elskede at se disse spil.
Så jeg besluttede at følge deres ledelse.
Den første af mange touchdowns
Da vi signerede Cayla, blev hun pumpet. Den første ting, hun gjorde, var at satse med sin bror for at se, hvem der ville få flest touchdowns gennem sæsonen. Det tilføjede bestemt hendes motivation.
Del på Pinterest
Jeg glemmer aldrig hendes første touchdown. Udseendet af beslutsomhed i hendes ansigt var uvurderligt. Da hendes bittesmå hånd holdt miniatyren - men alligevel stadig for stor - fodbold, gemt under hendes arm, forblev hun fokuseret med øjet på slutzonen. Hun skar igennem et par forsvarsspillere, med sine korte, men stærke ben, der hjælper hende med at undvige deres forsøg på at gribe hendes flag. Så, når alt var klart, sprintede hun vej til slutzonen.
Da alle jublede, faldt hun bolden, vendte sig mod sin far, som coachede på banen og dabbede. Han vendte tilbage med et stort, stolt smil. Udvekslingen er noget, jeg ved, at de altid vil værne om. Måske endda tale om i årevis.
Gennem sæsonen beviste Cayla sig fysisk i stand. Jeg tvivlede aldrig på, at hun ville gøre det. Hun fortsatte med at få flere touchdowns (og dabs), skubbet tilbage, når det kom til blokering, og greb mange flag.
Der var et par hårde fald, og hun fik et par dårlige blå mærker. Men de var intet, hun ikke kunne håndtere. Intet der fasede hende.
Et par uger ind i sæsonen, udslettet Cayla dårligt på sin cykel. Hendes ben blev skrabet og blødede. Da hun begyndte at græde, hentede jeg hende og begyndte at gå mod vores hus. Men så stoppede hun mig.”Mor, jeg spiller fodbold,” sagde hun.”Jeg vil fortsætte med at køre.”
Efter hvert spil fortalte hun os, hvor meget sjov hun havde det. Hvor meget hun elskede at spille. Og hvordan fodbold var ligesom hendes bror hendes yndlingssport.
Det, der ramte mig mest i løbet af sæsonen, var den tillid og stolthed, hun fik. Da jeg så hende spille, var det tydeligt, at hun følte sig lig med drengene på banen. Hun behandlede dem som ligestillede og forventede, at de ville gøre det samme. Det viste sig, at mens hun lærte at spille spillet, lærte hun også, at drenge og piger skulle have de samme muligheder.
Da et familiemedlem spurgte min søn, hvordan fodbold gik, chimede Cayla ind: "Jeg spiller også fodbold."
At bryde barrierer og øge selvtilliden
Måske i de kommende år vil hun se tilbage og indse, at hun gjorde noget uden for det, som piger forventedes at gøre på det tidspunkt, og at hun havde en lille rolle i at hjælpe med at bryde barrieren for andre piger at følge.
Nogle af mødrene til drengene i hendes liga, og andre, der bor i vores kvarter, har fortalt mig, at Cayla levede deres drøm ud. At de også ønskede at spille fodbold som små piger, men det var ikke tilladt, selvom deres brødre kunne. De opmuntrede og jublede hende næsten lige så højt som jeg gjorde.
Jeg ved ikke, hvad Caylas fremtid i fodbold vil være. Tror jeg, hun vil gå pro en dag? Nej. Vil hun til sidst spille tackle? Sikkert ikke. Hvor meget længere vil hun spille? Jeg er ikke sikker.
Men jeg ved godt, at jeg støtter hende nu. Jeg ved, at hun altid vil have denne oplevelse for at minde hende om, at hun kan gøre, hvad hun sætter sit sind mod. Det bedste af alt, jeg ved, at hun får et boost af selvværd, der følger med at kunne sige,”Jeg spillede fodbold.”
Del på Pinterest
Cathy Cassata er en freelance skribent, der skriver om sundhed, mental sundhed og menneskelig adfærd til en række publikationer og websteder. Hun er en regelmæssig bidragyder til Healthline, Everyday Health og The Fix. Se hendes portefølje af historier, og følg hende på Twitter @ Cassatastyle.
