I sommeren 2016 kæmpede jeg med fakkelangst og dårlig mental sundhed generelt. Jeg var netop kommet tilbage fra et år i udlandet i Italien, og jeg oplevede omvendt kulturschock, der var utroligt udløsende. Oven på de hyppige panikanfald, jeg havde, har jeg at gøre med noget andet, der var lige så skræmmende: påtrængende tanker.
Med mere regelmæssighed tænkte jeg på, at jeg tænkte på ting som "Hvordan ville det føles at blive stukket af den kniv lige nu?" eller "Hvad ville der ske, hvis jeg blev ramt af en bil?" Jeg havde altid været nysgerrig efter ting, men disse tanker føltes langt ud over regelmæssige sygelige nysgerrigheder. Jeg var helt bange og forvirret.
På den ene side, uanset hvor forfærdelig jeg følte mig mentalt, vidste jeg, at jeg ikke ville dø. På den anden side stillede jeg spørgsmålstegn ved, hvordan det ville føles at have smerter eller potentielt truet nok til at dø.
Disse forfærdeligt foruroligende tanker var en stor del af grunden til, at jeg endelig gik til en psykolog. Imidlertid ventede jeg, indtil sommeren var slut, og jeg var tilbage til at afslutte mit senior collegeår, bange for at indrømme, at jeg havde brug for hjælp.
Da vi mødte, var hun heldigvis enige om, at jeg skulle gå på medicin mod angst og se hende regelmæssigt. Jeg følte mig så lettet, at hun havde foreslået nøjagtigt, hvad jeg også troede, jeg havde brug for.
Hun henviste mig straks til en psykiater, da psykiatere er i stand til at diagnosticere og ordinere medicin, der kom til mit campus for at se studerende to gange om måneden. Jeg var nødt til at vente en måned på en aftale, og dagene tikkede langsomt, da de skræmmende tanker fortsatte med at cirkulere i mit hoved.
Indtrængende tanker svarer ikke til ønsket handling
Da dagen endelig kom for at se psykiateren, udslettet jeg alt hvad jeg tænkte og følte. Jeg fik diagnosen en panisk lidelse, en mental sygdom, som jeg aldrig havde hørt om før, og tog på en daglig dosis på 10 milligram Lexapro, et antidepressivt middel, som jeg stadig tager i dag.
Da jeg nævnte de skræmmende tanker, jeg havde, gav hun mig den lettelse og klarhed, jeg havde brug for. Hun forklarede, at jeg oplevede påtrængende tanker, som er helt normale.
Faktisk rapporterer Angst og Depression Association of America (ADAA), at anslået 6 millioner amerikanere oplever påtrængende tanker.
Forskellen i mit tilfælde var, at jeg på grund af min paniklidelse fikserede på disse tanker, mens andre måske kunne lide:”Åh, det var underligt” og børste dem af. Det er ingen overraskelse i betragtning af, at min paniklidelse i sig selv er sammensat af angst, panik, depressive episoder i lav kvalitet og obsessive tendenser. Når du besætter overtrængende tanker, kan det være ødelæggende.
Den amerikanske psykologforenings diagnostiske og statistiske manual for psykiske lidelser, femte udgave (DSM-5) definerer "besættelser" som "tilbagevendende og vedvarende tanker, opfordringer eller billeder, der opleves på et tidspunkt under forstyrrelsen som påtrængende og upassende, og der forårsager markant angst og nød.”
Den revolutionerende ting, som min psykiater fortalte mig, er, at mine forstyrrende tanker ikke svarede til ønskede handlinger. Jeg kunne tænke noget igen og igen, men det betød ikke, at jeg ville handle på det, bevidst eller ubevidst. I stedet var mine indgribende tanker mere som nysgerrigheder. Mere vigtigt var det, at jeg ikke kunne kontrollere, hvornår eller om de sprang ind i mit hoved.
Dr. Juli Fraga, en licenseret psykolog med base i San Francisco, arbejder med mange patienter, der oplever indgribende tanker. (Bemærk: Hun har aldrig behandlet mig som en patient.)
”Oftest prøver jeg at hjælpe dem med at forstå arten af tanken og den følelse, den måtte repræsentere. Jeg forsøger også at bruge 'grundlæggende' udsagn for at se, om bekymringen lægger sig. Hvis det ikke gør det, er det et potentielt tegn på angst,”fortæller hun Healthline.
Slip skammen og skyldfølelsen
Imidlertid kan nogle mennesker stadig skylde eller kritisere sig selv for indgribende tanker, da de tror, at det betyder, at der er noget dybt galt med dem. Dette kan forårsage endnu mere angst.
Dette er et almindeligt problem for kvinder efter fødsel. Forståeligt udmattet vil mange kvinder have påtrængende tanker som: "Hvad hvis jeg bare kastede min baby ud af vinduet?"
Disse kvinder er livredde for at tænke noget så forfærdeligt ved deres barn og kan være bange for at være alene med deres børn eller føle ekstrem skyld.
I virkeligheden rapporterer Psychology Today, at nye mødre ofte har disse skræmmende tanker, fordi forældre er kabelforbundet til at kigge efter trusler mod deres barn. Men for nye mødre kan det naturligvis være forstyrrende og isolerende.
Fraga forklarer den mest almindelige misforståelse af disse tanker: "At tanken, især hvis det er en bekymrende overvejelse om at skade dig selv eller en anden, gør dig til en 'dårlig' person." At have disse tanker betyder heller ikke, at du har en mental helbredstilstand.
Mens nogle kvinder øjeblikkeligt kan afvise disse tanker og gå videre, vil andre fixere dem, ligesom jeg gør. Undertiden er dette et tegn på postpartum depression, der rammer millioner af kvinder hvert år.
Uanset hvad kvinder efter fødsel skal huske, at eksistensen af disse foruroligende tanker ikke er et bevis på, at du vil skade dit barn. Du skal dog tale med din sundhedsudbyder, hvis du er bekymret.
Selvom du ikke altid kan kontrollere, hvornår eller hvis indgribende tanker springer ind i dit hoved, kan du kontrollere, hvordan du reagerer på dem. For mig hjalp mig at kende, at mine indgribende tanker ikke var ting, jeg ville handle på.
Når min hjerne nu producerer en foruroligende, foruroligende tanke, vil jeg oftere end ikke notere det og komme med en plan for, hvad jeg skal gøre.
Ofte finder jeg mig selv at sætte mig og virkelig jordfor mine fødder på gulvet og mine hænder på stolearmene eller på mine ben. At føle min krops vægt i stolen giver mig mulighed for at komme tilbage og se tanken bevæge sig væk.
Når jeg mediterer og træner regelmæssigt, synes de indtrængende tanker også sjældnere.
Du kan prøve at bruge en række forskellige teknikker, der har til formål at hjælpe med at ændre den måde, du reagerer på påtrængende tanker og klare bedre. AADA foreslår at se disse tanker, som om de er skyer. Så hurtigt som man kommer, flyder det også væk.
En anden strategi er at acceptere og lade tanken være til stede, mens du prøver at fortsætte uanset hvad du gjorde tidligere. Anerkend tanken som påtrængende og som noget, der kan komme tilbage. Tanken i sig selv kan ikke skade dig.
Sådan håndteres indgribende tanker
- Fokuser på nutiden ved at være opmærksom på, hvad der er omkring dig og jordforbinde dig selv i en stol eller på gulvet.
- Prøv at fortsætte uanset hvad det var, du gjorde, før den indgribende tanke dukkede op.
- Anerkende tanken som værende påtrængende.
- Husk dig selv, at en tanke ikke kan skade dig og ikke altid er handling.
- Gå ikke ind på den indgribende tanke, eller prøv at dissekere den.
- Lad tanken passere gennem observation i stedet for panik.
- Ved, at du har kontrol over, hvad du gør, og en tanke er bare en nysgerrighed.
- Meditere regelmæssigt, hvis du kan.
- Overvej at tage medicin, hvis du og din læge synes, det er nødvendigt.
På samme tid skal du undgå vaner, der kan føde tanken. ADAA forklarer, at at engagere sig i tanken og forsøge at finde ud af, hvad det betyder, eller forsøge at skubbe tanken fra dit sind sandsynligvis vil have en negativ effekt. At observere tanken, når den passerer, mens den ikke engagerer den, er nøglen her.
Endelige tanker
Mens indgribende tanker i sig selv ikke er farlige, skal du straks søge hjælp, hvis du mener, at du oplever noget mere, såsom fødselsdepression eller selvmordstanker, og kan være en fare for dig selv eller andre.
Fraga forklarer, at en tanke krydser linjen, "Når nogen ikke kan skelne mellem en 'tanke' og en 'handling', og når tankerne griber ind i ens evne til at fungere hjemme, arbejde og i personlige forhold."
Selvom du ikke føler dig sådan, men gerne vil diskutere, hvordan indgribende tanker påvirker dig, skal du tale med en psykolog eller psykiater.
Med hensyn til mig bemærker jeg stadig, at jeg til tider har påtrængende tanker. At vide, at de ikke er noget at bekymre sig om, gør dem heldigvis som regel meget lettere at børste af. Hvis jeg har en fridag, hvor min paniklidelse er fakkel, kan det være vanskeligere, men denne frygt er intetsteds nær så prominent som den engang var.
At tage min medicin mod angst hver dag og tvinge mig selv til at være til stede og jordet i øjeblikket har gjort en verden af forskel, når jeg beskæftiger mig med påtrængende tanker. Jeg er evigt taknemmelig for, at jeg fandt styrken til at stå op, indrømme, at jeg havde brug for hjælp, og følge de ændringer, jeg måtte foretage. Selvom det var utroligt svært at gøre, har det virkelig gjort hele forskellen.
Sarah Fielding er en New York City-baseret forfatter. Hendes forfatter er vist i Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon og OZY, hvor hun dækker social retfærdighed, mental sundhed, sundhed, rejser, forhold, underholdning, mode og mad.
