Ud over at huse hoveddele i nervesystemet - hjernen og rygsøjlen - og starten af fordøjelsessystemet indeholder hovedet mange vigtige sanseorganer.
Større sanseorganer placeret i hovedet inkluderer:
- Ører: Det ydre, mellem- og indre øre er ansvarlig for indsamling af auditiv information. Lydbølger bevæger sig gennem ørerne og vibrerer membraner og små knogler. Disse signaler sendes til hjernen via vestibulocochlear nerven. Bortset fra at høre, hjælper dine indre ører også dig med at holde din balance.
- Øjne: Lysstråler passerer gennem øjet og bryder gennem den glasagtige humor eller den flydende del af øjet. Dette stimulerer synsnerven, der sender informationen til hjernen.
- Mund: munden indeholder tænder, mandler og tunge. Der er 32 tænder i den gennemsnitlige voksnes mund. De bruges til at gribe, rive, tygge og slibe mad. Tænder påvirker også formen på vores mund, ansigtsudtryk og måden vi danner ord på. Tonsiler er placeret på bagsiden af halsen og er en del af lymfesystemet. De fanger og dræber bakterier, der kommer ind i kroppen gennem munden. Tonsillitis er en forholdsvis almindelig infektion i mandlerne. Dette behandles først med antibiotika, men kan kræve kirurgisk fjernelse af mandlerne, kaldet tonsillektomi. Tungen er dækket af smagsløg, som samler smag. Tre nerver (ansigts-, glossopharyngeal og vagus) sender derefter denne smagsinformation til hjernen, hvor den fortolkes. Tungen hjælper dig også med at tale; dens bevægelse inde i munden hjælper med at danne lyde, der bliver ord.
- Næse: Luftnerver i dit øvre næsehulrum sender beskeder til din hjerne for at hjælpe dig med at skelne et uendeligt antal lugte. Luktesansen hjælper også din sansesmag.
Ansigtsudtryk, skabt af muskler, der krydser sig i hele hovedet, spiller en stor rolle i, hvordan vi udtrykker os. Forskning i 1960'erne af Paul Ekman viste, at der er nogle universelle ansigtsudtryk, hvilket betyder, at mennesker over hele verden forstår disse udtryk på samme måde. Disse inkluderer frygt, vrede, afsky, glæde og overraskelse. Andre følelser er åbne for kulturel og personlig fortolkning.
Hovedet på huden er anderledes end huden i andre områder af kroppen. Det ser mere eksponering for elementerne end de fleste andre dele af kroppen. Huden i visse områder af hovedet er også tyndere og mere følsom, især huden omkring øjnene.
