Da en slægtning af mig udviklede en spiseforstyrrelse, blæste den forbi radaren for alle, der var interesserede i ham.
”Han er bare en betyder spiser,” forklarede de.”Det er en diæt,” børstede de af.”Han har et underligt forhold til mad, men det er intet at være bekymret over,” erklærede de. Implikationen skjulte altid, at hvis han var en pige, ville der være grund til bekymring.
Men hvorfor stresse over ham? Drenge får ikke spiseforstyrrelser, tankerne gik. Han vil til sidst vokse ud af denne fase.
Men da jeg en sommer kom hjem fra college for at se, hvordan han var visnet væk, knogler uden anerkendelse, fortalte jeg hans mor, at dette var uacceptabelt:”Tante, han er syg. Du skal gøre noget.”
Da han omsider så en læge, fik han næsten øjeblikkeligt en spiseforstyrrelsesdiagnose. Han havde alle de åbenlyse tegn på anorexia nervosa: ekstrem kaloribegrænsning, forstyrrelse af kropsbillede, frygt for vægtøgning. Men fordi han kom i mandlig emballage, blev de savnet af hans familie og venner.
Antagelsen om, at spiseforstyrrelser er baseret på kvindelighed - og en meget særlig cisheteronormativ standard for kvinderskab på det tidspunkt - er skadelig for mennesker, der lider og falder uden for denne stereotype.
Og det betyder, at mænd ikke er den eneste kønskategori, hvor spiseforstyrrelser går glip af. Transpersoner, queer kvinder og maskuline mennesker, for at nævne nogle få, er grupper, hvor spiseforstyrrelser konsekvent går upåagtet hen.
At nedbryde stereotypen om, at spiseforstyrrelser kun påvirker visse kvinder, betyder, at man får mere plads til mennesker med forskellige køn og seksuelle identiteter i deres kamp og overlevelse.
Så her er fire myter om køn og spiseforstyrrelser, som vi har brug for til at bryde lige nu.
Myte 1: Femininity er en forudsigelig faktor
Ideen går sådan: Jo mere feminin du er, desto mere er du i risiko for at udvikle en spiseforstyrrelse, uanset køn.
Hvis du er feminin, antager folk, at du overvurderer vigtigheden af skønhed. Dette kan igen gøre dig mere modtagelig for at engagere dig i ekstrem opførsel for at passe til et ideal.
Og det antagede forhold mellem spiseforstyrrelser og vægttab overdrives ofte. Et drev for tyndhed alene er ikke det, der forårsager spiseforstyrrelser.
Men folk tror, at feminine mennesker udvikler spiseforstyrrelser i deres forfølgelse af det tynde ideal.
Her er sandheden: Vores antagelser om spiseforstyrrelser og femininitet kan være et resultat af mangeårig forsker-partiskhed vedrørende kønsroller.
Mens skalaer, der er oprettet for at måle kønsidentitet, synes at bevise objektivt, at kvindelighed er en risikofaktor for udvikling af spiseforstyrrelser, er selve skalaerne subjektive: Kønsrollerne i skalaerne er stive, hvilket forbinder kvindelighed med kvinder og maskulinitet med mænd.
Ja, spiseforstyrrelser er mere almindelige hos kvinder. Nej, det gør ikke naturligt femininitet en forudsigelig faktor.
I stedet for har det vist sig, at når disse skalaer giver mulighed for mere flyt i kønsrollerne, er der ikke længere nuancer omkring femininitet og maskulinitet i spiseforstyrrelsesudvikling.
Spiseforstyrrelser påvirker mennesker uanset hvilke kønsroller de abonnerer på.
Myte 2: Lige mænd kæmper ikke med kropsbillede
Som nævnt tidligere har vi en tendens til at knytte sammenhængen mellem kvindelighed og spiseforstyrrelser. En konsekvens af dette er, at folk har en tendens til at antage, at de eneste mænd, der kæmper med deres kropsbillede og udvikler spiseforstyrrelser, skal være homoseksuelle, bifile eller queer.
Det er sandt, at queer mænd er mere tilbøjelige end deres lige kolleger til at opleve negativt kropsbillede og udvikle spiseforstyrrelser. Men det betyder ikke, at lige mænd ikke gør det.
I henhold til National Eating Disorders Association er de fleste mænd med spiseforstyrrelser heteroseksuelle. Og dette kan delvis knyttes til det faktum, at maskuline skønhedsstandarder bliver strengere og mere ekstreme.
Ifølge Dr. Harrison Pope, en Harvard-psykiater, der studerer bodybuilding-kultur, "har der været en markant ændring i holdninger til mandligt kropsbillede i de sidste 30 år," fortalte han The New York Times.
Desuden er skildring af mænd som mager og muskuløs "dramatisk mere udbredt i samfundet end det var for en generation siden," sagde pave.
Det er ikke nogen overraskelse, at en fjerdedel af mænd med en normal vægt opfatter sig som undervægt.
Som sådan er forstyrret spiseadfærd, især kompulsiv træning, stigende for lige mænd. Forskning har fundet, at 90 procent af teenagedrenge træner mindst lejlighedsvis med det mål at bulke op, mens 6 procent af dem har eksperimenteret med steroider.
Spiseforstyrrelser er ikke forbeholdt kvinder. Enhver af ethvert køn kan have en spiseforstyrrelse. Og at vide, hvordan spiseforstyrrelser findes forskelligt hos mænd, kan hjælpe os med at genkende tegnene hurtigere.
Myte 3: Transpersoner har ikke spiseforstyrrelser
Punkt tomt: Trans ungdom har en øget risiko for udvikling af spiseforstyrrelser. Faktisk er det den gruppe, der mest sandsynligt har fået en spiseforstyrrelsesdiagnose i det forløbne år - selv sammenlignet med lige, cis-kvinder.
Og alligevel, når vi tænker på spiseforstyrrelser, koncentrerer vi os sjældent, hvis nogensinde, om oplevelsen af transfolks. Trans-oplevelser skubbes ofte til siden og overskygges af myten om, at spiseforstyrrelser er mest almindelige hos lige, cis kvinder.
Men ifølge en stor-prøve 2015-undersøgelse kan transpersoner "bruge forstyrret spiseadfærd til at undertrykke eller fremhæve særligt kønsbestemte træk." Og sikkerhedsspørgsmål, der er involveret i ikke at "gå forbi" eller læse af andre som deres køn, kan muligvis spille en rolle her.
Mindst 26 transpersoner - de fleste af dem transkvinder af farver - blev myrdet i 2018. I betragtning af denne fare kombineret med den kropsdysfori, som nogle transpersoner oplever, er det ikke meget overraskende, at transpersoner kan bruge vægttab eller stigning for at”undertrykke funktioner” af deres køn, der blev tildelt ved fødslen eller til at”fremhæve funktioner” i forbindelse med deres køn.
- brugen af slankepiller
- selvinduceret opkast
- misbrug af afføringsmiddel
Der er også flere grunde til, at transpersoner kan være mere tilbøjelige til at have en spiseforstyrrelsesdiagnose. For eksempel er det mere sandsynligt, at de allerede har kontakt med fagfolk inden for mental sundhed: 75 procent af transkønne mennesker modtager allerede rådgivning, hvilket kan føre til en eventuel diagnose.
Uanset hvad er de høje tal for spiseforstyrrelser i transpopulationen alarmerende. Det er på høje tid for os at erkende, hvor alvorligt vi er nødt til at tage dette samfund.
Myte 4: Kvinder i kø er immun mod skønhedsstandarder
Som en queer kvinde, forstyrrer denne myte mig virkelig.
Tænkningen går på, at fordi queer kvinder hører til en sub- eller endda modkultur, er vi beskyttet mod mainstream skønhedsstandarder. Fordi vi ikke bekymrer os om præferencer, der skal lokke mænd, slipper vi helt ud af disse standarder.
Ikke så hurtigt.
Det er sandt, at dating i lesbisk kultur sammenlignet med den dominerende kultur mangler den samme vægt på fysisk udseende. Og det er sandt, at queer-kvinder i det store og hele er mere tilfredse med deres kroppe og mindre optaget af mediernes skildring af kvinders tiltrækningskraft end lige kvinder.
Men tanken om, at queer-kvinder, især dem, der også er tiltrukket af mænd, på en eller anden måde slipper for patriarkalsk undertrykkelse er absurd. Queer kvinder er stadig kvinder. Og oven på det, står vi over for ekstra pres på grund af vores seksuelle identitet.
En undersøgelse fandt, at i lighed med ligestillede kvinder spillede følgende en rolle i udviklingen af spiseforstyrrelse for queer kvinder:
- en søgning efter identitet
- en anstrengelse af selvkontrol
- en forfølgelse af feminin skønhed
Når det er sagt, udpeger queer-kvinder specifikt “svaret på stress og usikkerhed ved ikke at opfylde heteronormative forventninger” som en forklaring på udviklingen af deres spiseforstyrrelser. Forskere bemærkede også, at de brugte deres spiseforstyrrelse som en måde at”undgå deres seksualitet ved i stedet at fokusere på mad eller ved at” se lige ud”.
Kort sagt: Overlapningen mellem køn og orientering komplicerer kropsbillede. Det gør det ikke lettere.
Som sådan er der overhovedet ingen signifikant forskel i spiseforstyrrelse mellem lige og queer kvinder. Queer kvinder er måske mindre sandsynligt end deres lige kolleger at udvikle anorexi, men det er også vist, at de er mere tilbøjelige til at udvikle bulimi og overstadig spiseforstyrrelse.
Queer kvinder er ikke immun mod skønhedsstandarder eller spiseforstyrrelser. At tro på, at vi er, gør det meget sværere for os at modtage hjælp.
Spiseforstyrrelser kender intet køn eller orientering
Sandheden er enkel: Spiseforstyrrelser kender intet køn eller orientering. Det er psykiske forhold, der kan påvirke nogen. Og at udslette de myter, der siger andet, er et vigtigt skridt i at sikre, at alle mennesker har adgang til anerkendelse, diagnose og behandling.
Melissa A. Fabello, ph.d., er en feministisk pædagog, hvis arbejde fokuserer på kropspolitik, skønhedskultur og spiseforstyrrelser. Følg hende på Twitter og Instagram.
