Min mand og jeg fejrede 5 års ægteskab i den samme uge, hvor jeg blev diagnosticeret med brystkræft. Vi havde været sammen i næsten et årti på det tidspunkt, og vores liv sammen havde på ingen måde været glat sejlads.
Vi mødtes først cirka et år efter college, efter at vi begge flyttede fra Californien til New York for at forfølge andre forhold. Efter et stykke tid fik de forhold sammen, og vi to befandt os på en fest sammen.
Vi var fuldstændige fremmede, på trods af at vores liv vandrede meget lignende veje. Vi undrede os over, hvor let samtalerne flydede mellem os.
Jeg blev betaget af den livlige tidligere gymnast, der præsenterede sig selv og fortalte mig, at han var en brugerdefineret træmøbler som Aidan fra “Sex and the City” - en rettidig henvisning i 2008 - eller Jesus.
Derefter fortalte han mig, at han kunne gøre en backflip, som han fortsatte med at gøre midt i lejlighedsbygningen, efterfulgt af en baghåndspænding og en anden backflip. Jeg blev øjeblikkeligt slået.
Opbygning af et fundament
Efter den aften var vi uadskillelige. Mindre end et år efter vores forhold, inden for den samme uge, blev vi begge afskediget - sikkerhedsskader fra recessionen i 2008. Vi ønskede dog at blive i New York, så mens han krydrede for at ansøge til gradskole, søgte jeg på advokatskole.
Vi blev begge optaget i programmer, der gjorde det muligt for os at fortsætte med at bo sammen, men alligevel var livet i disse år ikke let. Begge vores akademiske programmer var utroligt udfordrende. Plus, de løb på modsatte tidsplaner, så vi sjældent så hinanden undtagen i weekender, som allerede var konsumeret med vores studier.
Vi oplevede hver især adskillige tætte personlige tab og trøstede hinanden gennem den sorg, som hver havde bragt. Begge af os blev syge og krævede operation i løbet af denne tid. Vi lærte meget hurtigt de vigtige og varierede roller hos partner-caretakers.
Efter at min mand var færdig med sin kandidatgrad foreslog han mig, som et løfte om, at vi altid ville være der for hinanden uanset hvad.
Navigering i en metastatisk diagnose
Spol frem 5 år til 2017. Vi havde en 2-årig søn og havde netop købt et hus i New York forstæder.
Vi havde forvitret 2 års liv som en familie på tre og boede i en 700 kvadratmeter et-værelses lejlighed. Selvom vi kom igennem det, var disse år stressende. Da vi bosatte sig i vores nye hus, begyndte vi at prøve at få en anden baby.
Dage efter vi fejrede vores femte bryllupsdag og vores søns anden fødselsdag, blev jeg diagnosticeret med brystkræft. Kort efter fik vi at vide, at min sygdom var metastatisk.
Det første år af min diagnose var isolerende og vanskeligt for os begge.
Min mands perspektiv
Jeg talte med min mand, Christian, om de vanskeligheder, vi har haft, især i det første år som en familie, der beskæftiger sig med metastatisk brystkræft.
”Vi var nødt til at finde plads til at sørge og behandle hver for sig,” sagde han.”Vi kæmpede for at læne os på hinanden i de måneder, fordi vi begge var så skrøbelige.
”Efter det første år, når Emily havde oplevet en progression ud af sit første stof, indså vi, hvor bange vi virkelig var, og hvor vigtigt det var at finde en ny styrke i vores forhold.”
Efter at jeg havde gennemgået en total hysterektomi, begyndte vi at udforske nye måder at være intime på. Vi forbindte igen på måder, der var utroligt tilfredsstillende for os begge.
”Denne oplevelse bragte os nærmere, end vi nogensinde havde været, men jeg ville give den nærhed op i et hjerteslag, hvis det betød, at Emily ikke længere var syg,” sagde han.
Vi har også været nødt til at diskutere nogle vanskelige emner, såsom mine ønsker om slutningen af livet, opdrage vores søn i fremtiden, og hvordan jeg gerne vil blive husket.”Jeg kan ikke lide at tænke over det, men det hjælper, at hun er villig til at bringe disse emner op,” tilføjede Christian.
”Emily har altid haft en vild sans for humor, og en aften vendte hun sig mod mig og sagde: 'Det er OK, hvis du gifter dig igen, men jeg vil ikke, at du skal købe din næste kone en diamant, der er større end min.'
”Vi havde begge en god latter om det, fordi det føltes så fjollet og lidt smålig, men også det gjorde det lettere at tale om den slags ting.”
Bevæger sig fremad sammen
Hvert ægteskab har sine udfordringer, sine faldgruber og sit eget sæt af vanskeligheder. Men selv et ægteskab, der navigerer over livet med en terminal sygdom, har plads til vækst, kærlighed og kultivering af et nyt niveau af venskab.
Min sygdom er en af de største udfordringer, som min mand og jeg står over for i vores liv. Men vi finder også nye måder at forbinde og nyde den tid, vi har sammen.
Emily Garnett er en ældre advokat, mor, kone og kattedame, der har levet med metastatisk brystkræft siden 2017. Fordi hun tror på kraften i ens stemme, blogger hun om sin diagnose og behandling på Beyond the Pink Ribbon.
Hun er også vært for podcasten "Krævningen af kræft og liv."
Hun skriver for Advancedbreastcancer.net og Young Survival Coalition. Hun er blevet udgivet af Wildfire Magazine, Women's Media Center og den samarbejdende blog om Coffee + Crumbs.
Emily kan findes på Instagram og kontaktes via e-mail her.
