Nyrerne er vigtige for kroppens produktion af urin. De spiller også en rolle i reguleringen af vigtige komponenter i blodet.
Oxygeneret blod kommer til nyrerne fra højre og venstre nyrearteri ved abdominal aorta. Deoxygeneret blod forlader nyrerne via de højre og venstre nyrer, der løber ind i den underordnede vena cava.
Nyrerne er meget komplicerede "filtreringsfabrikker." Inde i hver nyre forgrenes nyrearterierne i mindre og mindre dele, indtil de kommer i kontakt med de strukturelle og funktionelle enheder i nyren, nefronerne.
Nefronerne inkluderer små spiralformede rør af kapillærer og deres tilknyttede rør. Hver nyre har cirka 1 million af dem. Nefronerne regulerer affald, vand og andre materialer i blodet og urinen for at tilpasse sig kroppens skiftende behov.
Andre vigtige dele af nyren inkluderer:
- Nyrepyramider: kegleformede lober bestående af parallelle segmenter af nefroner
- Calyx: koplignende strukturer, der hjælper med at indsamle urin fra den morsomme spids af hver nyrepyramide på vej til nyrebekkenet
- Nyrebekken: tragtformet, første del af urinlederen i nyren
- Hilum: det afsnit, der er indgangs- og udgangspunkter for nyrerne for nyrevene, nyrearterier og ureter placeret på den mediale side af nyren
Inden i hver nefron er en lille kapillærsæk kaldet glomerulus, der er omgivet af Bowmans kapsel.
I disse kapillærer, under stramt pres, filtreres materialer konstant ud af blodet. Trykket i hver glomerulus er højere end i nogen anden kapillær. Hver glomerulus har brug for dette tryk for aktivt at filtrere fremmede partikler ud af kroppen.
På grund af deres behov for højt tryk hjælper nyrerne også med at kontrollere blodtrykket ved at producere renin.
Renin hjælper med at øge blodtrykket og tilbageholde natrium i blodbanen, hvilket fører til vandretention. Både den resulterende arterielle indsnævring og natrium- og vandretention hjælper med at genoprette normalt blodtryk, hvis det falder.
Nyrerne regulerer også produktionen af røde blodlegemer. Når nyrerne ikke får nok ilt, kommer deres nødopkald i form af produktion af erythropoietin. Erythropoietin er et hormon, der stimulerer knoglemarven til at producere mere iltførende røde blodlegemer.
Efter at nyrerne har udført deres rensefunktion, forlader det filtrerede, deoxygenerede blod nyrerne gennem nyrevene, bevæger sig op i den underordnede vena cava og vender tilbage til hjertet.
