Leverens mange roller
Din lever er et kraftcenter, der udfører over 500 livsforsikrende funktioner. Dette 3-pund organ - det største indre organ i kroppen - er placeret i den øverste højre del af maven. Det gør følgende:
- filtrerer toksiner fra dit blod
- producerer fordøjelsesenzymer kaldet galde
- opbevarer vitaminer og mineraler
- regulerer hormoner og immunresponsen
- hjælper med at koagulere blod
Din lever er det eneste organ i din krop, der kan vokse tilbage, efter at dele af det er blevet fjernet eller beskadiget. Faktisk kan din lever vokse tilbage til sin fulde størrelse på kun få måneder.
Så hvis leveren regenererer, kan du så leve uden en i nogen periode? Lad os se nærmere på.
Så kan du leve uden en?
Nej. Leveren er så afgørende for eksistensen, at selvom du kun kan leve med en del af en lever, kan du ikke leve uden lever overhovedet. Uden en lever:
- dit blod koaguleres ikke ordentligt, hvilket forårsager ukontrolleret blødning
- toksiner og kemiske og fordøjelsesbiprodukter vil opbygges i blodet
- har du færre forsvar mod bakterie- og svampeinfektioner
- du kan have hævelse, inklusive dødbringende hævelse i hjernen
Uden en lever, ville døden forekomme i løbet af dage.
Men hvad nu hvis din lever svigter?
En lever kan mislykkes af flere årsager.
Akut leversvigt, også kaldet fulminant leversvigt, fører til hurtig leverforringelse, ofte når leveren tidligere var perfekt sund. I henhold til forskning er det meget sjældent, der forekommer årligt hos færre end 10 personer pr. Million. De mest almindelige årsager er:
- virusinfektioner
- lægemiddel toksicitet, ofte på grund af overdoseringer af acetaminophen (Tylenol)
Symptomerne inkluderer:
- gulsot, som forårsager gulfarvning af huden og hvide øjne
- mavesmerter og hævelse
- kvalme
- mental desorientering
Den anden type leversvigt er kendt som kronisk leversvigt. Det er forårsaget af betændelse og ardannelse, der opstår over en periode på måneder eller år. Denne samlede leverforringelse skyldes ofte ting som:
- misbrug af alkohol
- infektioner, herunder hepatitis A, B og C
- leverkræft
- genetiske sygdomme, såsom Wilsons sygdom
- ikke-alkoholisk fedtleversygdom
Symptomerne inkluderer:
- hævet mave
- gulsot
- kvalme
- opkastning af blod
- let blå mærker
- muskeltab
Ikke en dødsdom
Men en svigtet lever er ikke en dødsdom. Afhængigt af dit helbred og leverens helbred, kan du være en kandidat til en levertransplantation, en operation, hvor en syg lever bliver fjernet og erstattet med et stykke eller en hel sund en fra en donor.
Der er to typer af leverdonortransplantationer:
Afdød donortransplantation
Dette betyder, at leveren er taget fra en person, der for nylig er død.
Personen ville have underskrevet et donororgonkort inden deres død. Orgelet kan også doneres postmortem med samtykke fra familien. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidneys Disneys rapporterer, at de fleste donerede lever kommer fra afdøde donorer.
Levende donortransplantation
I denne proces accepterer en, der stadig er i live - ofte et familiemedlem eller en nær ven - at donere en del af deres sunde lever. En undersøgelse fandt, at af 6.455 levertransplantationer udført i 2013 kun var 4 procent fra levende donorer.
Din læge kan anbefale en ortotopisk eller heterotopisk transplantation. I en ortotopisk transplantation fjernes den syge lever helt og erstattes med en sund donorlever eller et segment af leveren.
I en heterotopisk transplantation efterlades den beskadigede lever på plads, og en sund lever eller segment af leveren sættes i. Mens ortotoptransplantationer er de mest almindelige, kan en heterotopisk antydes, hvis:
- dit helbred er så dårligt, at du muligvis ikke kan modstå en komplet leverfjerningskirurgi
- din leversygdom har en genetisk årsag
En læge kan vælge en heterotop transplantation, hvis din leversvigt er forårsaget af en genetisk tilstand, som fremtidig genforskning kan finde en kur eller levedygtig behandling for. Med din lever intakt kan du muligvis drage fordel af disse nye fremskridt.
Er det muligt at leve med en del af en?
Selvom du muligvis kun modtager en delvis lever, vil dine læger sørge for, at den er stor nok til at udføre alle nødvendige funktioner. Faktisk anslår en transplantationskirurg ved University of Pittsburgh, at du kun har brug for 25 til 30 procent af din lever for at opretholde normale funktioner.
Over tid vil leveren vokse til omtrent sin normale størrelse. Eksperter er ikke helt sikre på, hvordan leverregenerering forekommer, men de ved, at når en lever er kirurgisk reduceret i størrelse, aktiveres et cellulært respons, der producerer hurtig genvækst.
Delvis fjernelse af leveren ved levende donortransplantation
Mennesker, der modtager en lever fra en afdød donor, har tendens til at blive transplanteret med hele organet. Leveren kan dog opdeles, hvis den er meget stor, eller hvis den er delt mellem et barn og en voksen.
De, der har en levende leverdonation - som ofte kommer fra en sund slægtning eller ven, der matcher størrelse og blodtype - får kun et stykke af leveren. Nogle mennesker vælger denne mulighed, fordi de ikke ønsker at risikere at blive sygere, da de venter på en liste på et organ, der måske eller måske ikke kommer i tide.
Ifølge University of Wisconsin School of Medicine and Public Health:
- Cirka 40 til 60 procent af donorleveren fjernes og transplanteres i modtageren.
- Både modtageren og donoren vil have nok af en lever til at sikre korrekt funktion.
- Genvækst af leveren begynder næsten øjeblikkeligt.
- Inden for to uger nærmer sig leveren sin normale størrelse.
- Samlet - eller næsten total - vækst opnås inden for et år.
I USA er 14.000 mennesker i øjeblikket på en venteliste for en transplanteret lever. Af dem vil 1.400 dø, før de nogensinde modtager en.
Selvom det stadig ikke er almindeligt, ses levende leverdonation mere og mere. I 2017 blev omkring 367 lever doneret af levende donorer.
En stor fordel ved en levende leverdonation er, at operationen kan planlægges, når den er gensidigt praktisk for begge parter. Desuden kan leveren doneres, før modtageren bliver alvorligt syg. Dette kan øge overlevelsesraterne.
For at blive overvejet til levende leverdonation skal du:
- være mellem 18 og 60 år
- har en blodtype, der er kompatibel med modtageren
- gennemgå omfattende fysisk og psykologisk test
- har en sund vægt, da fedme er en risikofaktor for fedtlever sygdom, der skader leveren
- være villig til at afholde sig fra alkohol, indtil den er kommet sig
- være i godt almindeligt helbred
For mere information om at være en levende leverdonor, kontakt American Transplant Foundation. Besøg OrganDonor.gov for information om, hvordan du donerer dine organer, efter at du dør.
Takeaway
Leveren udfører væsentlige, livsbærende funktioner. Mens du ikke kan leve uden leveren fuldstændigt, kan du kun leve med en del af en.
Mange mennesker kan fungere godt med knap halvdelen af deres lever. Din lever kan også vokse tilbage til fuld størrelse inden for få måneder.
Hvis du eller nogen, du kender, har leversygdom og har behov for en transplantation, kan levende leverdonation være en mulighed at overveje.
