Der er noget slukket
I det kolde Massachusetts forår i begyndelsen af 1999 var jeg på endnu et fodboldhold, der løb op og ned af banen. Jeg var 8 år gammel, og dette var mit tredje år i træk og spillede fodbold. Jeg elskede at løbe op og ned af banen. Den eneste gang jeg stoppede var at sparke bolden så hårdt som jeg kunne.
Jeg kørte sprints en særlig kold og blæsende dag, da jeg begyndte at hoste. Jeg troede, at jeg først kom ned med en forkølelse. Jeg kunne dog fortælle, at noget var anderledes ved dette. Jeg følte, at der var væske i lungerne. Uanset hvor dybt jeg inhalerede, kunne jeg ikke trække vejret. Før jeg vidste det, hvesede jeg ukontrolleret.
Ikke en engangs ting
Når jeg fik kontrol igen, var jeg hurtig på at komme ud igen på banen. Jeg trak det af og tænkte ikke meget på det. Vinden og kulden lod ikke op, efterhånden som forårssæsonen skred frem. Når jeg ser tilbage, kan jeg se, hvordan dette påvirkede min vejrtrækning. Hoste passer blev den nye norm.
En dag under fodboldøvelse kunne jeg bare ikke holde op med at hoste. Selvom temperaturen faldt, var der mere ved det end en pludselig nedkøling. Jeg var træt og havde smerter, så træneren ringede til min mor. Jeg forlod træningen tidligt, så hun kunne tage mig med på legevakten. Lægen stillede mig en masse spørgsmål om min vejrtrækning, fra hvilke symptomer jeg havde, og hvornår de var værre.
Efter at have indhentet informationen fortalte han mig, at jeg måske havde astma. Selvom min mor havde hørt om det før, vidste vi ikke meget om det. Lægen var hurtig med at fortælle min mor, at astma er en almindelig tilstand, og at vi ikke skulle være bekymrede. Han fortalte os, at astma kunne udvikle sig hos børn så små som 3 år gamle, og at det ofte optrådte hos børn i 6-årsalderen.
Et officielt svar
Jeg fik ikke en formel diagnose, før jeg besøgte en astmaspecialist omkring en måned senere. Specialisten tjekede min vejrtrækning med en peak flowmeter. Denne enhed pegede os ind i, hvad mine lunger gjorde eller ikke gjorde. Det målte, hvordan luften flydede fra mine lunger, efter jeg udåndede. Den vurderede også, hvor hurtigt jeg kunne skubbe luft ud af lungerne. Efter et par andre test bekræftede specialisten, at jeg har astma.
Min læge til primærpleje fortalte mig, at astma er en kronisk tilstand, der vedvarer over tid. Han fortsatte med at sige, at på trods af dette kan astma være en let håndterbar tilstand. Det er også meget almindeligt. Cirka 7 procent af de amerikanske voksne har en astma-diagnose, og 6,3 millioner eller ca. 8,6 procent af børnene har den.
At lære at leve med astma
Da min læge først diagnosticerede mig med astma, begyndte jeg at tage de medikamenter, han ordinerede. Han gav mig en tablet kaldet Singulair at tage en gang om dagen. Jeg var også nødt til at bruge en Flovent-inhalator to gange om dagen. Han ordinerede en stærkere inhalator indeholdende albuterol til mig at bruge, når jeg havde et angreb eller behandlede pludselige udbrud af koldt vejr.
Først gik tingene godt. Jeg var dog ikke altid flittig med at tage medicinen. Dette førte til et par besøg på skadestuen, da jeg var barn. Da jeg blev ældre, var jeg i stand til at slå mig ind i rutinen. Jeg begyndte at have angreb mindre ofte. Da jeg havde dem, var de ikke så alvorlige.
Jeg flyttede væk fra anstrengende sportsgrene og holdt op med at spille fodbold. Jeg begyndte også at bruge mindre tid udenfor. I stedet begyndte jeg at lave yoga, løbe på en løbebånd og løfte vægte indendørs. Dette nye træningsregime førte til færre astmaanfald i mine teenageår.
Jeg gik på college i New York City, og jeg måtte lære at komme rundt i det stadigt skiftende vejr. Jeg gik gennem en særlig stressende tid i mit tredje skoleår. Jeg stoppede med at tage mine medicin regelmæssigt og klædte mig ofte forkert til vejret. Én gang havde jeg endda shorts i 40 ° vejr. Til sidst fangede det mig op.
I november 2011 begyndte jeg vejrtrækning og hoste slim. Jeg begyndte at tage min albuterol, men det var ikke nok. Da jeg konsulterede min læge, gav han mig en forstøver. Jeg var nødt til at bruge det til at udvise overskydende slim fra lungerne, hver gang jeg havde et alvorligt astmaanfald. Jeg indså, at tingene begyndte at blive alvorlige, og jeg kom tilbage på banen med mine medicin. Siden da har jeg kun været nødt til at bruge forstøveren i ekstreme tilfælde.
At leve med astma har bemyndiget mig til at passe bedre på mit helbred. Jeg har fundet måder at træne indendørs på, så jeg stadig kan være i form og sund. Samlet set har det gjort mig mere opmærksom på mit helbred, og jeg har skabt stærke forhold til mine læger i den primære pleje.
Mine supportsystemer
Efter at min læge formelt har diagnosticeret mig med astma, modtog jeg en hel del støtte fra min familie. Min mor sørgede for, at jeg tog mine Singulair-tabletter og brugte min Flovent-inhalator regelmæssigt. Hun sørgede også for, at jeg havde en albuterolinhalator til rådighed til enhver fodboldøvelse eller spil. Min far var flittig med mit påklædning, og han sørgede altid for, at jeg var ordentligt klædt til det konstant svingende New England-vejr. Jeg kan ikke huske en tur til ER, hvor de ikke begge var ved min side.
Jeg følte mig stadig isoleret fra mine kammerater, da jeg voksede op. Selvom astma er almindelig, diskuterede jeg sjældent de problemer, jeg oplevede med andre børn, der havde astma.
Nu er astmasamfundet ikke begrænset til interaktioner ansigt til ansigt. Flere apps, såsom AsthmaMD og AsthmaSenseCloud, giver regelmæssig støtte til håndtering af symptomer på astma. Andre websteder, såsom AsthmaCommunityNetwork.org, giver et diskussionsforum, blog og webinarer til at hjælpe dig gennem din tilstand og forbinde dig med andre.
At leve med astma nu
Jeg har levet med astma i over 17 år nu, og jeg har ikke lade det forstyrre mit daglige liv. Jeg træner stadig tre eller fire gange om ugen. Jeg vandrer stadig og tilbringer tid udendørs. Så længe jeg tager min medicin, kan jeg nemt navigere i mine personlige og professionelle liv.
Hvis du har astma, er det vigtigt at være konsekvent. Hvis du holder dig på sporet med din medicin, kan du forhindre komplikationer i det lange løb. Overvågning af dine symptomer kan også hjælpe dig med at fange eventuelle uregelmæssigheder, så snart de opstår.
At leve med astma kan til tider være frustrerende, men det er muligt at leve et liv med begrænsede afbrydelser.
