Min datter Lily er 11 år gammel. Det ser ud til, at det tidligt har at gøre med mig selv med de potentielle udfordringer, hendes teenager kan medføre, men jeg kan forsikre dig, at det ikke er tilfældet. Med mulige problemer både følelsesmæssige og fysiske, forsøger denne enlige far at komme foran kurven … for at overleve.
Pubertet er ikke en picnic for ethvert barn. Humørsvingninger, stemmeforandringer og temperament-tantrums kan teste grænserne for forældremærke tålmodighed. Men for børn på spektret går alt til 11.
Lilys system findes i en slags delikat ligevægt. Når hun er sund og udhvilt, kommer hun rimeligt godt overens med næsten enhver. Men ethvert lille uroligt tip hende fuldstændigt over kanten. Jeg kan normalt se en almindelig forkølelse, der kommer om to uger på grund af hendes nedsatte appetit, søvnløshed eller humørsvingninger, og trækker mit hår ud i dage og venter på den første nys. Hvad vil der ske, når hun begynder at gennemgå puberteten?
Dette spørgsmål er reelt, men går normalt ikke op. Det er følsomt, privat og kan være pinligt at tale om. Men de er vores børn. Hvordan kan jeg forberede mig, når min datter begynder at vokse op?
1. Udviklingsgabet
En af de subtile virkninger af vækst er den udvidede kløft mellem børn og deres jævnaldrende. Jo ældre de bliver, jo mere udtalt kan vores børns særlige problemer vises. Da Lily var 3 år gammel, så hun ikke så forskellig ud fra de andre 3-årige. Da hun var 8 var der en markant forskel, men børnene var stadig unge og havde hinandens ryg. Børn støttede hinanden trods forskelle.
Nu er Lily 11. Selvom hun går på en skole med andre børn, der deler lignende udfordringer, er den gennemsnitlige barn, hvor hendes alder er næsten en teenager, nysgerrig efter dating, fester, mode og deres egne kroppe.
I mellemtiden forbliver Lily tilfreds med at se "The Wiggles" og vugge hendes prinsesse frokostkasse. Teenagere bliver mere socialt opmærksomme. De bemærker disse forskelle. De joker om dem. De bruger dem til at score point med deres venner på bekostning af andre.
Sociale færdigheder kan allerede være udfordrende for børn med autisme, men nu stak dating, romantik og teenagere snark oven på det?
Du kan gå ind for. Du kan uddanne. Men der vil være dårlige dage i skolen for dit barn. Hjemmet skal være et sikkert sted, hvis intet andet.
2. De fysiske ændringer
Vores babyer vokser op. Og bortset fra de åbenlyse forskelle - hår, hår overalt! - Jeg må nu også overveje det faktum, at min datter er på vej mod sin periode. Og som enlig far er jeg den der bliver nødt til at vejlede hende igennem det.
En måde, jeg forbereder mig på, er ved at konsultere hendes børnelæge. Der findes muligheder for børn, der ikke er i stand til fuldt ud at styre deres egenpleje. Du kan finde ud af om dem fra deres læge. For eksempel kan du begynde at købe absorberende undertøj i Pull-Ups-stil, der er specifikt designet til menstruationscyklusser, så du er klar til den første overraskelse på dagen. Der er også perioden tracker-apps, der kan hjælpe med vedligeholdelse fremad.
Kommuniker med deres børnelæge, skole og andre plejere. Har en plan på plads, når det kommer til forklaringer.
Læs mere: Hvorfor er jeg ikke bange for at spille min datter “Autism Card” »
3. Selvplejen
Ikke alle på spektret er så afhængige af deres plejer, som Lily er. For dem, der er i stand, vil selvpleje hurtigt blive en af de vigtigste faktorer i deres liv. Barbering, brug af deodorant, sporingsperioder, brug af deodorant, rengøring korrekt og brug af deodorant. Ja, jeg gentog deodorant. Ingen ønsker at blive udpeget af deres kammerater som "den ildelugtende." De har allerede nok til at bekymre sig om.
Påmindelser, signaler og åben dialog om, hvad "for meget" og "for lidt" betyder (ikke nok sæbe kan være at foretrække frem for for meget parfume, især for børn med sanselige modvilje) er vigtige fremover.
4. Sult smerter
Teenagere bliver sultne. Og når Lily bliver sulten … bliver hun hangry. At have let at gribe mad rundt til snacks eller lette måltider til at forberede sig på mere uafhængige børn kan være en spiludskifter - både for deres humør og din sundhed. Køb mad, der kan mikrobølgeovn, mad, der er pakket. Ting, der kan tidevende dem til middag. Eller anden middag.
5. De umærkelige ting
Okay … er du klar? Onani. Du sagde, du var klar! Jeg tror, jeg kan med autoritet sige, at du er nødt til at begynde at tænke lige nu på, hvordan du kommer til at nærme dig dette emne med din teenager, når det opstår. Hvad er nogle grundregler? Hvornår er det passende? Hvor er det passende? Tænk over det. Vær klar til at tale om det.
De fleste børn er nysgerrige efter dette emne, og børn, der har autisme, kan være meget stumpe. Det er måske ikke en stor ting i deres sind at løfte deres hånd og spørge en lærer. Det kan være bedst, at du leverer den meddelelse og styrer, hvordan den videresendes.
6. Internettet
Det bringer mig til internetsikkerhed. Sociale medier kan være en velsignelse for børn med sociale vanskeligheder. De kan tage sig tid på at besvare spørgsmål, filtrere fra distraktionen i ansigtsudtryk og glans over taleproblemer ved at skrive. Skærmen kan også være en stor barriere mellem social akavhed og en cool samtale. Men skærmens filter tilbyder også anonymitet til mindre velsmagende typer. Børn, der er kendt for at være tillidsfulde og bogstavelige, kan sætte sig selv i dårlige positioner uden at indse det.
Billeder og videoer deles og gemmes. Og hvad deler de? Hvem deler de med? Internettet er for evigt. Børnenes internetbrug skal overvåges ikke kun med hensyn til fremmed fare, men for at få adgang til seksuelt billedmateriale og pornografi. Forældre skal være parate til at have ærlige samtaler om seksualitet og intimitet - hvad det er, hvad det skal være, og hvordan det kan afvige fra person til person, som de snubler over online.
Fortsæt med at læse: 21 Investeringer, som enhver autisme forælder har brug for »
Bundlinjen
Udfordringerne med at forberede sig på dit barns teenager kan være overvældende, og jeg er sikker på, at jeg forlader et par ude. I mange tilfælde kan en løsning dog være så enkel som den gamle Boy Scout-mantra: "Vær forberedt."
Dette er store, ubehagelige problemer, og der er ingen manual, der fortæller dig den rigtige måde at håndtere dem på. Men hvis du nærmer dem åbent, roligt og fra et sted med kærlighed, lærer de diskussioner, du har med dit voksende barn, at de kan vende tilbage til dig for at diskutere dem igen. Og at have en plan på plads kan hjælpe dig med at forhindre ubehagelige situationer, før de sker.
Dette behøver ikke være pinligt eller akavet - det er bare biologi.
Jim Walter er forfatteren af Just a Lil Blog, hvor han kronikerer sine eventyr som enlig far til to døtre, hvoraf den ene har autisme. Du kan følge ham på Twitter på @blogginglily.
