Cirka 40 blokke nord for Spring Studios, hvor smarte, slanke modeller vandrer landingsbanen til New York Fashion Week's største udstillingsvinduer, er der en anden form for mode-begivenhed, der finder sted.
Curvy Con er hjernehovedet af to modebloggere, der ønskede at skabe et rum, hvor”plus-size-mærker, fashionistas, shopaholics, bloggere og YouTubers” kunne omfavne den krumme kvindelige figur.
Begivenheden er et af de mange eksempler på nylige bestræbelser på at løfte det langvarige stigma forbundet med at have en "ufuldkommen" krop. Den kvindelige kropspositivitetsbevægelse er stærkere end nogensinde: Mærker som Dove og American Eagle har lanceret kampagner for at hjælpe kvinder med at lære at værdsætte deres kroppe, uanset hvordan de sammenligner med medienormer.
Bevægelsens hensigt synes velmenende, men det rejser også et spørgsmål: Er der en kropspositiv bevægelse for mænd? Mens der er en overflod af beviser for, at kvinder bedømmes mere efter deres udseende end mænd, viser forskning, at kropsspørgsmål, som mænd står overfor, er lige så komplekse.
Berømtheder som Sam Smith og Robert Pattinson har åbnet op for deres kamp med udseendet de seneste år, hvilket giver mere bekræftelse af, at kropsbillede er et problem for mænd - selv berømte og succesrige. Og ligesom kvinder, viser forskningen, at mænd ofte fanges, enten de føler sig for tynde eller for tunge til at opfylde det mandlige ideal.
Men hvad får mænd i dag til at føle så meget pres på deres udseende? Hvad er de specifikt utilfredse med, og hvordan kan de håndtere det?
En ting er sikkert: Ligesom de udfordringer, som kvinder står overfor, er problemer med mandlige kropsbilleder dybere end bare vægt.
Superhelte-effekten: Hvorfor føler mænd presset til at se en bestemt måde ud?
Forskning fra psykiatere ved UCLA viser, at mennesker i dag føler sig dårligere over udseendet, end de gjorde i 1970'erne. Problemet går ud over en college-fyr, der rammer gymnastiksalen for at forsøge at få en dato: 90 procent af drenge i gymnasiet og gymnasiet træner i det mindste lejlighedsvis med det specifikke mål at "bulking up."
De fleste berømtheder, videnskabsmænd og gennemsnitlige fyre er enige om, at der er en væsentlig medvirkende faktor, som vi kan kreditere for stigningen i negativ kropsopfattelse for mænd og drenge: sølvskærmen. Stjerner som Hugh Jackman og Chris Pratt pakker på muskler for at forvandle sig til superhelte for at slutte sig til ligesom Dwayne Johnson og Mark Wahlberg. Dette øger mandlig offentlighedens interesse i at få deres opskrifter på mejslet abs og svulmende biceps. Der opstår en ond cirkel.
En funktion i 2014 om nutidens fitness-vanvittige verden af Hollywood er særlig åben. Da den berømte celebtræner Gunnar Peterson blev spurgt om, hvordan han ville reagere på en mandlig skuespiller, der forsøgte at lykkes med skuespillertalent alene uden at være i god form, svarede han:
I de sidste tre år har mindst 4 ud af de 10 største film i USA været superhelthistorier, ifølge data observeret fra Box Office Mojo. I disse film vises "ideelle" mandlige fysik konstant og sender en besked: For at være modig, pålidelig og hæderlig har du brug for store muskler.
”Disse kroppe er opnåelige for et lille antal mennesker - måske en halv procent af det mandlige samfund,” siger Aaron Flores, en registreret diætist-ernæringsfysiolog fra Calabasas med speciale i mandlig kropsbillede.”Alligevel er de forbundet med ideen om maskulinitet - forestillingen om, at jeg som mand skal se på en bestemt måde og handle på en bestemt måde.”
Fremkomsten af #fitness
Den store skærm er ikke det eneste sted fyre udsættes for urealistiske kroppe. En nylig GQ-funktion om Instagram's indflydelse på fitness rapporterede, at 43 procent af mennesker tager billeder eller videoer på gymnastiksalen.
Så takket være udbredelsen af Facebook og Instagram, hvis kombinerede månedlige brugertal repræsenterer over 43 procent af den globale befolkning, udsættes vores yngre - og snart store - generation for billeder og videoer af andre, der træner hver dag.
Nogle finder uptick i motivation med socialt fitnessindhold, men der er en grad af trusler involveret - især for dem, der er nye til at træne.
"Sociale medier viser os alle disse mennesker, der rammer gymnastiksalen, går ned i vægt, bliver revet … du skulle tro, det ville inspirere mig, men de fleste gange får det mig til at lyst til at gemme mig i et hjørne," fortalte en ven.
Det anslås, at den gennemsnitlige amerikanske voksen nu bruger over $ 110.000 over hele deres liv på sundheds- og fitnessomkostninger. Anytime Fitness-franchisen alene har tilføjet 3.000 nye fitnesscentre over hele verden i de sidste 10 år.
Mellem vores Instagram-feeds, tv-shows og film er det svært for fyre at undgå billeder af muskuløse, byggede mænd. Men hvor meget du kan bænke er langt fra det eneste kropsbillede bekymring - mandlige kropsbillede er langt mere kompliceret end bare muskler.
Det er mere end vores krops form
Medierne fortæller mænd, at vi skal være magre, stærke og muskuløse. Men den mandlige kropsbillede kamp handler om mere end formen på vores kroppe. Blandt andre bekymringer finder mænd ud af, hvordan de skal håndtere hårtab, højdeopfattelse og hudpleje.
Hårtabsindustrien alene anslås at være værd 1,5 milliarder dollars. Nej takket være stigmatiseringen kan mænd med udtynding eller hår ikke stå over for den stereotype, at de er mindre attraktive, behagelige og påståelige. Forskning har også fundet, at hårtab er knyttet til følelser af utilstrækkelighed, depression, stress og lav selvtillid.
Hvad angår højde, viser data, at folk forbinder højere mænd med højere niveauer af karisma, uddannelse eller lederskabskvalitet, øget karrieresucces og endda et mere robust datingliv.
Men i et nyere rum markedsfører mænd-målte hudplejemærker i stigende grad produkter, der er målrettet mod de samme bekymringer som kvindemålrettede brands:
- rynker
- misfarvning af hud
- ansigtssymmetri, form og størrelse
Mandlige kosmetiske procedurer er steget 325 procent siden 1997. De øverste operationer er:
- fedtsugning
- næse operation
- øjenlågskirurgi
- mandlig brystreduktion
- facelifts
Et andet følsomt vurderingsområde for den mandlige krop, der indeholder alt det ovenstående? Soveværelset. En undersøgelse fra 2008 rapporterede om penisstørrelse som en af de tre største bekymringer for kropsbillede for heteroseksuelle mænd sammen med vægt og højde.
”Det er en uudtalt ting, men hvis du ikke ser en bestemt måde eller udfører en bestemt måde [seksuelt], kan det virkelig udfordre din maskulinitet,” siger Flores.
Forskning viser, at et flertal af mændene føler, at deres penis er mindre end gennemsnittet. Disse negative følelser omkring kønsstørrelse kan føre til lav selvtillid, skam og forlegenhed omkring sex.
Og det er ingen overraskelse, at mærker allerede har fanget. Hims, et nyt wellness-mærke til mænd, markedsfører sig stærkt som en one-stop-shop - fra hudpleje til forkølelsessår til erektil dysfunktion. Ifølge Hims er det kun 1 ud af 10 mænd, der føler sig godt tilpas med at tale med deres læge om deres udseende og helbred.
Hvordan kan vi håndtere problemer med mandlige kropsbilleder?
Den mørkere side af den nylige stigning i mandlige kosmetiske operationer, sociale medieindlæg om kondition og berømthed "transformation" er den underliggende opfattelse af, at fyre har brug for at forbedre deres kroppe. Corporate marketing race om at omfavne kropspositivitet kan også føre til negativ selvopfattelse og kan hurtigt blive trite og unødvendig.
Selv kendskab til problemerne er kropsbillede svært at adressere. En af de største udfordringer er relativt enkel - ikke nok mennesker taler om de selvbilledspørgsmål, som mænd står overfor.
”Mens spørgsmålet [om mandligt kropsbillede] ikke længere er overraskende, er der stadig ingen, der taler om det eller gør arbejde for at gøre det bedre,” siger Flores. Han fortalte mig, at han ofte tager kvindecentriske sociale medieindlæg om kropspositivitet og gør dem til mandvenlige versioner.
Et let første skridt er simpelthen at acceptere din krop for, hvad den er
Flores sagde, at beslutningen om at være tilfreds med din krop og ikke at vie hele dit liv til at "ordne det" i sig selv er en oprørshandling, da vores samfund er så fokuseret på at opnå den ideelle krop.
Det er også nyttigt at justere dine sociale mediesider til kun at vise indhold, der inspirerer til positive følelser omkring din krop.
”Jeg er meget kræsne om hvad der kommer i mit foder,” siger Flores.”Jeg vil dæmpe eller fjerne folk, der udviser en masse diæt eller fitness-snak, bare fordi det ikke er, hvordan jeg interagerer. Jeg er ligeglad med, om mine venner laver keto eller Whole30, eller hvor mange gange de kan sidde på plads - det er ikke det, der definerer vores venskab.”
Andre måder fyre kan tackle problemer med kropsbillede på:
- Tal om det i den virkelige verden. At kommunikere med en mandlig ven kan hjælpe med at lette presset for at se en bestemt måde. Onlinegrupper for kropspositivitet er store, men det er også værdifuldt at komme væk fra sociale medier og tilbringe tid på steder med realistiske billeder af mennesker, som din lokale kaffebar eller restaurant.
- Omfavn din krop. Det betyder ikke noget, om du er en atlet eller helt ude af form - prøv at være tilfreds med den måde, du ser ud på. Hvis du tager aktive skridt for at blive sundere gennem motion eller diæt, omfavne rejsen. I stedet for at fokusere på det, du ikke kan lide, skal du være stolt af dig selv for at prøve at ændre det, du kan kontrollere.
- Vær ikke bange for sårbarhed.”Det er ikke en udfordring for din maskulinitet,” siger Flores om at være åben og ærlig i forhold til kropsbilleder.”Hvis vi kan lære at dele vores oplevelser, både negative og positive, er det her, helbredelse kommer fra.”
- Husk dig selv, at medie-portrætterede kropsbilleder ikke er realistiske. Medierne er virkelig gode til at fremstille urealistiske kroppe og forkert repræsentere den gennemsnitlige fysik - og det inkluderer mandlige kroppe. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterede, at der ikke er nogen signifikant forskel i udbredelse af fedme mellem mænd og kvinder. Det er OK at udfordre de billeder, du ser. Tillid skal bygges i dig selv og din indsats, ikke hvad andre siger.
Husk først og fremmest, at det er helt normalt at føle en vis usikkerhed omkring udseendet. Vær venlig mod dig selv, udvikle positive vaner, og gør dit bedste for at acceptere, hvad du ikke kan ændre for at give dig selv et sundt syn på din krop.
Raj er konsulent og freelance skribent med speciale i digital marketing, fitness og sport. Han hjælper virksomheder med at planlægge, oprette og distribuere indhold, der genererer kundeemner. Raj bor i Washington, DC, hvor han nyder basketball og styrketræning i sin fritid. Følg ham på Twitter.
