Jeg har sundhedsangst, og selvom jeg sandsynligvis ser lægen mere end de fleste på et gennemsnitligt grundlag, bliver jeg stadig bange for at ringe og booke en aftale.
Ikke fordi jeg er bange for, at der ikke vil være nogen tilgængelige aftaler, eller fordi de måske fortæller mig noget dårligt under aftalen.
Det er, at jeg er forberedt på den reaktion, jeg normalt får: at formodes at være”skør” og at ignorere mine bekymringer.
Jeg udviklede sundhedsangst i 2016, et år efter at jeg gennemgik en nødsituation. Som mange med sundhedsangst begyndte det med alvorlige medicinske traumer
Det hele startede, da jeg blev meget syg i januar 2015.
Jeg havde oplevet ekstremt vægttab, rektal blødning, alvorlige mavekramper og kronisk forstoppelse, men hver gang jeg gik til lægen blev jeg ignoreret.
Jeg fik at vide, at jeg havde en spiseforstyrrelse. At jeg havde hæmorroider. At blødningen sandsynligvis kun var min periode. Det gjorde ikke noget, hvor mange gange jeg bad om hjælp; min frygt blev ignoreret.
Og så, pludselig, blev min tilstand værre. Jeg var ind og ud af bevidstheden og brugte toilettet mere end 40 gange om dagen. Jeg havde feber og var takykardisk. Jeg havde den værste mavesmerter, man kunne forestille sig.
I løbet af en uge besøgte jeg ER tre gange og blev sendt hjem hver gang, for at få at vide, at det bare var en “mavefejl.”
Til sidst gik jeg til en anden læge, der endelig lyttede til mig. De fortalte mig, at det lød som om jeg havde blindtarmbetændelse og var nødt til at komme straks til hospitalet. Og så gik jeg.
Jeg blev optaget med det samme og gennemgik næsten øjeblikkeligt en operation for at fjerne mit appendiks.
Det viser sig imidlertid, at der faktisk ikke var noget galt med mit appendiks. Det var unødvendigt taget ud
Jeg blev på hospitalet i endnu en uge, og jeg blev kun syge og sygere. Jeg kunne næppe gå eller holde mine øjne åbne. Og så hørte jeg en poppelyd komme fra min mave.
Jeg bad om hjælp, men sygeplejerskerne var fast ved at hæve min smertelindring, selvom jeg allerede var på så meget. Heldigvis var min mor der og opfordrede en læge til straks at komme ned.
Den næste ting, jeg kan huske, er at have givet tilladelsesformularer til mig, da jeg blev taget ned til en anden operation. Fire timer senere vågnede jeg med en stomipose.
Hele min tyktarm var fjernet. Det viser sig, at jeg havde oplevet ubehandlet ulcerøs colitis, en form for inflammatorisk tarmsygdom, i ganske lang tid. Det havde fået min tarm til at perforere.
Jeg havde stomiposen i 10 måneder, før jeg fik den vendt, men jeg har været tilbage med mentale ar lige siden.
Det var denne alvorlige fejldiagnose, der førte til min sundhedsangst
Efter at have været narret og ignoreret så mange gange, da jeg led af noget livstruende, har jeg nu meget lidt tillid til læger.
Jeg er altid bange for jeg har at gøre med noget der ignoreres, at det vil ende med at næsten dræbe mig som ulcerøs colitis.
Jeg er så bange for at få en fejlagtig diagnose igen, at jeg føler behov for at få alle symptomer tjekket ud. Selv hvis jeg har det som om jeg bliver fjollet, føler jeg mig ikke i stand til at tage en chance igen.
Mit traume fra at blive forsømt af medicinske fagfolk så længe, næsten døende som et resultat, betyder, at jeg er hypervigilant over for mit helbred og min sikkerhed
Min sundhedsangst er en manifestation af det traume, der altid tager den værst mulige antagelse. Hvis jeg har mavesår, tror jeg straks, at det er oral kræft. Hvis jeg har en dårlig hovedpine, får jeg panik over hjernehindebetændelse. Det er ikke nemt.
Men snarere end at være medfølende, oplever jeg læger, der sjældent tager mig alvorligt.
Mens mine bekymringer kan virke fjollede, er min angst og forstyrrelse alvorlig og meget ægte for mig - så hvorfor behandler de ikke mig med en vis respekt? Hvorfor griner de af det, som om jeg er dum, når det var meget rigtigt traume forårsaget af forsømmelse fra andre i deres eget erhverv, der bragte mig hit?
Jeg forstår, at en læge kan blive irriteret over, at en patient kommer ind og får panik, at de har en dødbringende sygdom. Men når de kender din historie, eller ved, at du har sundhedsangst, skal de behandle dig med omhu og bekymring.
For selvom der ikke er en livstruende sygdom, er der stadig meget reelt traumer og akut angst
De burde tage det alvorligt og tilbyde empati i stedet for at trække os væk og sende os hjem.
Sundhedsangst er en meget reel psykisk sygdom, der falder under paraplyen med tvangslidelser. Men fordi vi er så vant til at kalde folk "hypokonder", er det stadig ikke en sygdom, der bliver taget alvorligt.
Men det skal være - især af læger.
Tro mig, de af os med helbredsangst vil ikke ofte være på lægekontoret. Men vi føler, at vi ikke har noget andet valg. Vi oplever dette som en liv-eller-død-situation, og det er traumatisk for os hver gang.
Forstå venligst vores frygt og vis os respekt. Hjælp os med vores ængstelse, hør vores bekymringer og tilbud et lyttende øre.
At afvise os ændrer ikke vores sundhedsangst. Det gør os bare endnu mere bange for at bede om hjælp, end vi allerede er.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmand for mental sundhed. Hun skriver om mental sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og tilskynde andre til at tale ud.
