For flere år siden tog jeg op på et mønster, hvor min astma ville blive værre lige inden jeg startede min periode. På det tidspunkt, da jeg var lidt mindre kyndig og tilsluttede mine spørgsmål til Google i stedet for akademiske databaser, kunne jeg ikke finde nogen reel information om dette fænomen. Så jeg nåede ud til venner med astma. En af dem fortalte mig at nå ud til Dr. Sally Wenzel, en forskningslæge ved University of Pittsburgh, for at se, om hun kunne pege mig i den rigtige retning. Til min lettelse bemærkede Dr. Wenzel, at mange kvinder rapporterer at have forværrede astmasymptomer omkring deres perioder. Men der er ikke meget forskning for at bekræfte en forbindelse eller forklare hvorfor.
Hormoner og astma: I forskningen
Mens en Google-søgning ikke pegede mig på mange svar om forbindelsen mellem menstruation og astma, har forskningsblade gjort et bedre stykke arbejde. En lille undersøgelse fra 1997 studerede 14 kvinder over 9 uger. Mens kun 5 kvinder noterede premenstruelle astmasymptomer, oplevede alle 14 et fald i den maksimale ekspirationsstrøm eller en stigning i symptomer inden begyndelsen af deres perioder. Når kvinderne i denne undersøgelse fik østradiol (østrogenkomponenten, der findes i p-piller, plaster og ring), rapporterede de signifikante forbedringer af både premenstruale astmasymptomer og den maksimale ekspirationsstrøm.
I 2009 blev en anden lille undersøgelse af kvinder og astma offentliggjort i American Journal of Critical Care and Respiratory Medicine. Forskere bemærkede, at kvinder med astma, uanset om de brugte prævention eller ej, havde nedsat luftstrøm under og lige efter menstruation. Så det ser ud til, at disse data stemmer overens med ældre undersøgelser, der antyder, at hormonelle ændringer påvirker astma. Det er dog ikke helt klart, hvordan eller hvorfor.
I det væsentlige antyder denne forskning, at ændringer i hormonniveauer kan forårsage en forværring af astmasymptomer for nogle kvinder.
Noget andet værd at bemærke er, at andelen af kvinder til mænd med astma ændrer sig dramatisk i puberteten. Før 18 år havde ca. 10 procent af drenge astma sammenlignet med ca. 7 procent af pigerne. Efter 18 år skifter disse satser. Bare 5,4 procent af mændene og 9,6 procent af kvinderne rapporterer en astma-diagnose, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Forskning antyder, at denne flip i prævalens er forårsaget af hormonelle ændringer. Især hos kvinder kan astma begynde i puberteten og forværres med alderen. Nylige dyreforsøg har vist, at østrogen kan øge luftvejsinflammation, mens testosteron kan mindske det. Denne kendsgerning kan spille en rolle i menneskelig astma og delvis forklare forskydningen i astma, der opstår i puberteten.
Hvad man skal gøre ved det
På det tidspunkt var Dr. Wenzels eneste forslag, at jeg overvejede at spørge min læge om anvendelse af p-piller. Dette ville skære ned på hormonelle gynger før min periode og ville også gøre det muligt for mig at slå min behandling op inden min pillepause for at undgå symptomer. Orale antikonceptionsmidler sammen med plasteret og ringen forhindrer graviditet ved at reducere pigge i hormoner på visse punkter i menstruationscyklussen. Så det ser ud til, at regulering af den hormonelle cyklus kan være til fordel for visse kvinder med astma.
Selvom dette kan være en god mulighed for nogle kvinder, kan brugen af hormonelle svangerskabsforebyggende midler faktisk forværre symptomerne for andre kvinder. En undersøgelse fra 2015 antydede, at dette især var tilfældet hos kvinder, der er overvægtige. Når det er sagt, er det vigtigt at diskutere denne behandling med din læge, og hvad det kan betyde for dig.
Et personligt tag
I betragtning af de sjældne, men alligevel mulige risici, ved at tage orale antikonceptionsmidler (nemlig blodpropper), var jeg ikke ved at begynde at tage dem bare for at se, om de gav nogen lettelse fra mine hormoninducerede astmasymptomer. Men i maj 2013, efter at have behandlet alvorlig ukontrolleret blødning fra en daværende udiagnostiseret livmoderfibroid, begyndte jeg modvilligt at tage”pillen”, som er en almindelig behandling af fibroider.
Jeg har været på p-piller i næsten fire år nu, og uanset om det er p-pillen eller min astma, der bare er under bedre kontrol, har jeg haft færre dårlige svinger i min astma før mine perioder. Måske er det fordi mine hormonniveauer forbliver i en forudsigelig stabil tilstand. Jeg går på en monofasisk pille, hvor min hormondosis er den samme hver dag, konsekvent i hele pakken.
Tag væk
Hvis din astma forværres omkring din periode, skal du vide, at du bestemt ikke er alene! Som enhver anden trigger er det værd at diskutere med din læge for at hjælpe med at afgøre, om dine hormonniveauer har en rolle i at udløse din astma. Nogle læger er måske ikke bekendt med denne forskning, så at bringe nogle højdepunkter (tre kuglepunkter eller så) fra at læse, du har gjort, kan hjælpe dem med at komme op i fart. Visse hormonbehandlinger, såsom p-piller, kan have en vis positiv effekt på din astma, især omkring din periode, men forskningen er ikke slående klar endnu for, hvordan nøjagtigt denne behandling hjælper.
Spørg din læge, hvis det kan være en mulighed for dig at øge din astmamedicin omkring din periode. Den gode nyhed er, at der findes valg. Ved at føre denne samtale med din læge kan du finde ud af, om der er måder for dig at forbedre din astmakontrol omkring din periode og forbedre din livskvalitet.
