Efter at have modtaget en diagnose af klassisk Hodgkins lymfom i trin 3, følte jeg mange følelser, inklusive panik. Men et af de mest panikfremmende aspekter af min kræftrejse overrasker dig måske: styring af omkostningerne. Ved hver medicinske aftale fik jeg vist et stykke papir, der beskrev omkostningerne for besøget, hvad min forsikring ville dække, og det beløb, som jeg var ansvarlig for.
Jeg kan huske, at jeg modvilligt trak dit kreditkort ud og igen for at foretage de anbefalede minimumsbetalinger. Disse betalinger, og min stolthed, fortsatte med at skrumpe indtil jeg endelig sprang ordene: "Jeg har ikke råd til at betale i dag."
I det øjeblik indså jeg, hvor overvældet jeg var med min diagnose og de omkostninger, der fulgte med det. På toppen af at lære om, hvordan min behandlingsplan ville være, og hvilke bivirkninger det ville medføre, lærte jeg om, hvad jeg skulle betale for det. Jeg indså hurtigt, at kræft skulle indtage stedet for den nye bil, jeg håbede på at købe i år.
Og snart mødte jeg endnu flere omkostninger, jeg ikke var forberedt på, fra sundere fødevarer til parykker.
Det er hårdt nok til at stå over for en kræftdiagnose uden at regninger hober sig sammen. Med lidt tid, forskning og rådgivning har jeg samlet en masse information om håndtering af omkostningerne ved Hodgkins lymfombehandling - og jeg håber, at det, jeg har lært, også er nyttigt for dig.
Medicinsk fakturering 101
Lad os starte med de medicinske regninger. Jeg er heldig at have en sundhedsforsikring. Min egenandel er håndterbar, og min maksimale ud af lommen - skønt hårdt på mit budget - knækkede ikke banken.
Hvis du ikke har en sundhedsforsikring, kan du undersøge dine muligheder så hurtigt som muligt. Du kan være kvalificeret til en nedsat sundhedsplan eller Medicaid.
Hver måned sender min forsikringsselskab mig et skøn over fordele (EOB). Dette dokument forklarer, hvilke rabatter eller betalinger din forsikring vil give de enheder, der fakturerer dig, og hvilke omkostninger du skal forvente at være ansvarlig for i de følgende uger.
Du kan undertiden blive faktureret dage, uger eller endda måneder efter et besøg hos en læge. Nogle af mine udbydere administrerede fakturering online, og andre sendte regninger pr. Mail.
Her er et par ting, jeg lærte undervejs:
Et besøg, mange udbydere
Selv for et enkelt medicinsk besøg bliver du muligvis faktureret af mange forskellige sundhedsudbydere. Da jeg tog min første operation, blev jeg faktureret af anlægget, kirurgen, anæstesiolog, laboratoriet, der udførte biopsien, og de mennesker, der læste resultaterne. Det er vigtigt at vide, hvem du ser, hvornår og hvad. Dette vil hjælpe med at opdage fejl i dine EOB'er eller på regninger.
Rabatter og betalingsplaner
Spørg om rabatter! Alle undtagen en af mine medicinske udbydere gav mig rabatter, da jeg betalte mine regninger fuldt ud. Dette betød undertiden flydende ting på mit kreditkort i et par uger, men det betalte sig i det lange løb.
Det er også værd at spørge, om du kan bruge en sundhedsbetalingsplan. Jeg var i stand til at overføre min største saldo til en tredjepart for et rentelån på nul procent med håndterbare minimumsbetalinger.
Allierede er overalt
Tænk kreativt over, hvem dine potentielle allierede kan være, når det kommer til styring af omkostninger. Du kan snart finde hjælp på uventede steder, for eksempel:
- Jeg var i stand til at oprette forbindelse til en ydelseskoordinator gennem min arbejdsgiver, der hjalp mig med at identificere de ressourcer, der var til rådighed for mig.
- Jeg fik en sygeplejerske tildelt mig gennem min forsikring, der besvarede spørgsmål om min dækning og EOB'er. Hun fungerede endda som et klangbræt, da jeg ikke vidste, hvor hun skulle henvende mig til rådgivning.
- En af mine kolleger havde arbejdet inden for det medicinske område i årtier. Hun hjalp mig med at forstå systemet og navigere i hårde samtaler.
Fra personlig erfaring har jeg indset, at det kan føles som et deltidsjob at holde op med medicinske regninger. Det er naturligt at blive frustreret. Det er almindeligt at skulle bede om at tale med vejlederne.
Du skal få dine faktureringsplaner til at fungere for dig. Giv ikke op! Dette burde ikke være den største hindring i din kamp mod kræft.
Flere medicinske udgifter
De medicinske udgifter, der ledsager en kræftdiagnose, går ud over regninger for aftaler og sundhedsudbydere. Omkostninger til recept, terapi og mere kan hurtigt tilføjes. Her er nogle oplysninger om håndtering af dem:
Recepter og tillæg
Jeg har lært, at medicinpriserne varierer dramatisk. Det er OK at tale med din læge om omkostninger. Alle mine recepter har en generisk mulighed. Det betyder, at jeg har været i stand til at få dem til billigere priser på Walmart.
Andre måder at reducere omkostningerne inkluderer:
- Tjek lokale non-profit. For eksempel samarbejder en lokal non-profit, Hope Cancer Resources, med min onkologkontor for at yde hjælp til at købe recept, der er relateret til behandling.
- Søgning online kan hjælpe dig med at finde rabatter eller rabatter. Hvis du beslutter at tage kosttilskud, skal du foretage en hurtig prissammenligning: Det kan være billigere at hente dem online.
Bevarelse af fertilitet
Jeg forventede ikke at lære, at tab af fertilitet kan være en bivirkning af behandlingen. At tage skridt til at bevare fertiliteten kan være dyrt, især for kvinder. Jeg valgte at undgå denne udgift, da det kan have forsinket starten af min behandling.
Hvis du er interesseret i fertilitetsbevaring, skal du spørge din forsikringsselskab om din dækning. Du kan også tjekke ind med din fordelskoordinator for at se, om du kan modtage hjælp fra programmer, der tilbydes af din arbejdsgiver.
Terapi og værktøjer til at forblive rolige
At leve med kræft kan være stressende. Til tider har jeg følt, at jeg er i den største kamp i mit liv. Derfor er det så vigtigt at føle sig støttet og lære sunde måder at tackle.
Men selv med forsikringsdækning er terapi ofte dyrt. Jeg valgte at foretage denne investering ved at vide, at min maksimale lomme til min helbredsforsikring snart ville være opfyldt. Dette betød, at jeg kunne gå i terapi gratis det meste af året.
Hvis du ikke ønsker at bruge penge på terapi, skal du kontakte din arbejdsgiver, lokale behandlingsfaciliteter og lokale non-profit for at se, om du kan modtage hjælp. En anden mulighed er at deltage i støttegrupper eller være parret med en overlevende, der kan tilbyde rådgivning.
Og der er andre måder at lindre stress på. Til min overraskelse opmuntrede mine kemoterapi-sygeplejersker mig til at få massagebehandlinger! Der er organisationer, der leverer massage specifikt til kræftpatienter, såsom Angie's Spa.
Håndtering af hårtab
Mange kræftbehandlinger forårsager hårtab - og parykker kan være et af de dyrere aspekter ved at leve med kræft. Dejlige menneskelige hårparykker koster hundreder eller tusinder af dollars. Syntetiske parykker er meget mere overkommelige, men kræver ofte arbejde for at få dem til at ligne naturligt hår.
Hvis du henter en paryk, skal du tjekke på YouTube eller bede din frisør om tip til, hvordan du kan gøre parykken mindre mærkbar. Et snit, noget tør shampoo og concealer kan gøre en stor forskel.
Spørg din forsikringsselskab, hvis det kommer til at betale for din paryk. Sørg for at bruge udtrykket "kranial protese" - det er nøglen!
Hvis din forsikringsselskab ikke dækker en paryk, kan du prøve at kontakte parykforhandlere direkte. Mange vil tilbyde en rabat eller freebies ved dit køb. Der er også nogle utrolige organisationer, der leverer gratis parykker. Jeg har modtaget gratis parykker fra:
- Verma Foundation
- Venner er ved din side
- American Cancer Society Wig Bank, som har lokale kapitler
En anden organisation, kaldet Good Wishes, leverer gratis tørklæder eller hovedindpakninger.
Her er et billede af mig iført capsparykken, jeg fik fra Verma Foundation.
Del på Pinterest
Det daglige liv
Ud over medicinske udgifter er omkostningerne ved det daglige liv med kræft betydelige. Og hvis du har brug for at tage dig lidt tid væk fra betalt arbejde for at fokusere på behandling, kan det være svært at følge med regninger. Her er hvad jeg har lært:
Find nyt tøj
Hvis du bliver behandlet for kræft, kan det være nyttigt at have noget nyt tøj til at imødekomme ændringer i din krop. Du kan opleve oppustethed som en bivirkning af behandlingen. Eller du kan have en port implanteret for at give lettere adgang til en vene.
I begge tilfælde er der overkommelige måder at finde nyt tøj på, inklusive at slå frihøjden eller shoppe til brugte ting. Og husk, at folk vil hjælpe dig. Overvej at lave en ønskeliste i din foretrukne tøjbutik og dele den.
Sund mad og motion
At opretholde en sund kost og holde sig så aktiv som muligt er gode ideer - men sommetider hårdt på et budget.
For at gøre det lettere skal du sigte mod at være åben for den hjælp, folk i dit liv kan tilbyde. To af mine kolleger tog ejerskab af at etablere et måltider for mig i hele min behandling. De brugte dette nyttige websted for at holde alle organiserede.
Jeg anbefaler også at placere en køler på din veranda og tilføje ispakker, når folk leverer mad til dig. Dette betyder, at dine måltider kan leveres, uden at du og din familie bliver forstyrret.
Jeg har også fået mange gavekort til levering. Disse er nyttige, når du er i en klemme. En anden praktisk måde, venner kan slå på, er ved at oprette gavekurve med dine foretrukne snacks, godbidder og drikkevarer.
Når det kommer til fysisk aktivitet, kan du overveje at kontakte dit lokale American Cancer Society-kontor. Mine tilbyder sæsonbestemte ernærings- og fitnessprogrammer gratis. Du kan også undersøge dit lokale samfundscenter, nærliggende fitnesscentre og fitnessstudier for at se, hvornår du kan deltage i gratis klasser, eller hvis de tilbyder forsøg til nye klienter.
Rengøring
Mellem at leve dit normale liv og bekæmpe kræft er det naturligt at føle sig udmattet - og rengøring kan være den sidste ting, du har lyst til at gøre. Rengøringsservice er dyr, men der er andre muligheder.
Jeg valgte at ansøge om hjælp gennem rengøring af en grund. Denne organisation parrer dig med en rengøringsservice i dit område, som renser dit hjem gratis i et begrænset antal gange.
En af mine venner - der blev diagnosticeret med kræft i samme uge som jeg - brugte en anden tilgang. Han lavede en liste over arbejdsopgaver, han havde brug for hjælp til og lod venner tilmelde sig individuelle opgaver. Et helt team af mennesker kunne erobre listen i en brøkdel af den tid, det ville have taget for ham at tackle den alene.
Normale månedlige regninger og transport
Hvis du har problemer med dine sædvanlige månedlige regninger eller med omkostningerne ved transport til aftaler, kan det være nyttigt at tjekke lokale non-profit organisationer. F.eks. I mit område kan Hope Cancer Resources give nogle mennesker økonomisk hjælp til recept, husleje, forsyningsselskaber, bilbetalinger, gas og rejseudgifter til behandling uden for byen. De tilbyder også transport til aftaler inden for en radius af 60 km.
De ikke-kommercielle ressourcer, du har til rådighed, afhænger af dit område. Men uanset hvor du bor, kan folk i dit liv muligvis tilbyde deres støtte. Hvis kolleger, venner eller kære ønsker at arrangere en fundraiser til dig - lad dem!
Da jeg oprindeligt blev kontaktet, følte jeg mig utilpas med ideen. Gennem disse fundraisers var jeg i stand til at betale tusinder af dollars mod mine medicinske regninger.
En almindelig måde for venner at samle penge på for dig er gennem tjenester som GoFundMe, som gør det muligt for dine forbindelser at få adgang til deres sociale netværk. GoFundMe har et hjælpecenter med et væld af tip til, hvordan du får mest muligt ud af din fundraiser.
Mennesker i mit liv fandt også unikke måder at skaffe penge til for at hjælpe mig. Mit team på arbejdet startede en "pass the hat" -idee ved at efterlade en kaffekop på mit skrivebord, da jeg ikke ville være tilbage på kontoret i uger. Folk kunne komme forbi og bidrage med kontanter, som de kunne.
En anden sød idé kom fra en kær ven, der er en Scentsy-konsulent. Hun delte sin provision fra en hel måned med salg hos mig! I løbet af den måned, hun valgte, var hun vært for en online og personlige fest til min ære. Mine venner og familie elskede at deltage.
Gratis ting, der virkelig hjælper
Jeg har brugt timer med Googling-hjælp til rådighed for mennesker, der står over for kræft. Undervejs har jeg lært om gratis varer og gaver - og nogle af disse er meget nyttige:
Portpude
Hvis du har en havn i løbet af din behandling, kan du muligvis bemærke, at det er ubehageligt at bære en sikkerhedssele. Organisationen Hope and Hugs leverer gratis puder, der fastgøres til dit sikkerhedssele! Dette er en lille ting, der har gjort en stor forskel i mit liv.
Tote til kemo
Min søde tante, der slog brystkræft, vidste, at jeg ville have brug for en pose, der var fyldt med genstande, til kemoterapi, der gør behandlingen lettere. Så hun gav mig en personlig tote. Du kan dog få en gratis tote fra The Lydia Project.
Ferie
En af de mest overraskende ting, jeg fandt, var, at kræftpatienter, og sommetider plejepersonale, kan tage på en (for det meste) gratis ferie. Der er flere nonprofitorganisationer, der forstår, hvor vigtigt en pause fra din kamp mod kræft kan være for dit helbred. Her er et par:
- Første Descents
- Lejrdrøm
- Tag en pause fra kræft
Takeaway
For mig har det undertiden været overvældende at tænke på at styre udgifterne til kræft. Hvis du har det på den måde, skal du vide, at det er helt rimeligt. Du er i en situation, som du ikke bad om at være i, og nu forventes du pludselig at dække omkostningerne.
Tag en dyb indånding, og husk, at der er mennesker, der vil hjælpe. Det er okay at fortælle folk, hvad du har brug for. Husk dig selv, at du kommer igennem dette, et øjeblik ad gangen.
Destiny LaNeé Freeman er en designer bosiddende i Bentonville, AR. Efter at have fået diagnosen Hodgkins lymfom, begyndte hun at foretage seriøs undersøgelse af, hvordan hun kunne håndtere sygdommen og de omkostninger, der følger med den. Destiny er en troende på at gøre verden til et bedre sted og håber, at andre drager fordel af hendes oplevelse. Hun er i øjeblikket i behandling med et stærkt støttesystem for familie og venner bag sig. På sin fritid nyder Destiny lyra og luftyoga. Du kan følge hende på @destiny_lanee på Instagram.
