Så længe jeg kan huske, havde jeg altid langt, bølget hår. Da jeg blev ældre, begyndte så mange ting at ændre sig: Jeg flyttede ud 16, gik på college og kæmpede med hvad jeg skulle gøre som min karriere. Ikke desto mindre var mit hår den ene ting, jeg altid kunne kontrollere (mere om det senere).
Jeg farvede den den mørkeste nuance af brun, jeg kunne finde, og besluttede derefter at give den et ombre look efter at have indset, at mørkt hår får mig til at se kronisk træt. Men uanset hvad jeg gjorde med farven, holdt jeg den altid lang og lagvis.
Langt hår blev en så definerende egenskab, at jeg engang sad i en frisørstol og spøgede med, at jeg en dag skar det, og hun svarede: "Det tvivler jeg på."
Hun var dog ikke forkert.
Sandheden er, at jeg altid var bange for at klippe mit lange hår. Jeg vidste, hvordan det så ud som krøllet eller lige, når jeg ængsteligt havde flettet det, og når jeg kastede det op i en hestehale. Jeg følte, at det reflekterede min personlighed, nogen, der er feminin og sjov, og gav folk mulighed for bedre at forstå, hvem jeg var ved første øjekast. Sandheden blev fortalt, jeg var bekymret for, at alt kunne ændre sig, hvis mit hår gjorde det.
Det var også noget, der forblev en konstant i mit liv. Det gjorde ikke noget, hvor bekymret jeg var, eller om alt var i luften: Jeg kunne stadig kigge i spejlet og se en pige med det samme lange hår som altid at se tilbage. Dette trøstede mig.
Mit lange hår var forudsigeligt og sikkert. Og efter min mening var det ikke fornuftigt at ændre noget, der fik mig til at føle mig så behagelig.
Denne tilknytning til 'behagelig' forsvandt efter nogle større ændringer i mit liv
Så tilbragte jeg et år langt uden for min komfortzone med at rejse solo rundt i Australien og dets omkringliggende områder. Da jeg kom hjem, følte jeg en selvtillid og selvtillid, jeg ikke havde haft før.
På samme tid var jeg ved at flytte ind i en lejlighed i New York City og forsøgte stadig at genvinde kontrol over mit liv efter et sammenbrud, der var nede i at bo for langt fra hinanden. Alt, hvad jeg kunne tænke på, var hvor meget jeg ikke ønskede at slå mig tilbage i mit gamle liv. Jeg havde brug for en måde at markere dette nye kapitel på, mens jeg fejrede den person, jeg var blevet.
Det var ingen overraskelse, at jeg følte dette træk mod at gøre en så drastisk ændring af mit udseende. Faktisk er store mængder af stress og forandring blevet knyttet til et ønske om at ændre dit udseende.
I en undersøgelse af 128 mennesker - 73 kvinder og 55 mænd - blev deltagerne bedt om at dele store stressende livsbegivenheder, der var sket i de sidste to år. De blev derefter bedt om at dele eventuelle ændringer i udseendet, de havde foretaget i løbet af de to år. Resultaterne viste en stærk sammenhæng mellem at opleve stressende livsbegivenheder og at ændre ens ens udseende.
Så en dag, da jeg sad i trafikken på vej til min hårudnævnelse, besluttede jeg, at jeg officielt ville gøre den store hugge.
Jeg var gået frem og tilbage på ideen i uger, for uanset min selvforsikring følte det stadig så drastisk at afskære noget, der følte mig så integreret.
Men i dette øjeblik tænkte jeg,”Skru det. Hvorfor ikke?"
Hvad der skete efter at have afskåret næsten 8 tommer overraskede mig
En gang på salonen kiggede jeg hurtigt på inspirerende billeder på min telefon i venteområdet for at vise frisøren, hvad jeg ville have. Mit lange hår fik mig til at føle sig smuk, og jeg ville ikke miste den følelse i min nye stil.
I sidste ende bad jeg hende om at klippe mit hår lige over mine skuldre med lange lag blandet i. Jeg sværger for, at jeg holdt op med at trække vejret, da jeg hørte saksene afskære den første sektion af håret. Men jeg vidste på dette tidspunkt, at der ikke var nogen tilbagevenden.
Til sidst hugget hun en øjenvandende 8 eller 9 tommer.
Efter hvad der føltes som en evighed, var det forbi. Jeg kiggede tøvende på mig selv, draperet i en sort plastikkappe, der var dækket i mine låse. Det var dengang, jeg så den person, jeg følte inde. Jeg følte mig ikke grim eller "mindre feminin" eller bange. I stedet følte jeg mig styrke og ophidset og - ærligt talt - varm!
Undskyld mig, mens jeg bliver vanvittig symbolsk, men jeg følte virkelig, at vægten af min fortid var blevet fjernet, selvom bare for det øjeblik.
At fremstille den store chop har betydet at tage større risici i livet
Der er gået et par måneder siden den store hugge, og jeg er stadig undertiden overrasket over mit udseende. Det er sandt, at jeg straks føler mig mere sammensat hver morgen, når jeg er klar. Det skader heller ikke, at det er så meget lettere at styre mit hår. Jeg har brug for mindre shampoo og balsam, mindre tørretid, og det er så let at vippe rundt og style.
Men jeg bekymrer mig heller ikke længere for at falde i de samme mønstre for den person, jeg var. I stedet omfavner jeg at opdage den person, jeg er blevet. Jeg har bemærket mig selv tage flere risici, være mere sikker på mig selv og direkte bede om, hvad jeg fortjener. Jeg underskrev endda en lejekontrakt på en lejlighed, noget jeg har længe været livredd for at forpligte mig til.
Det er sjovt, men nu, når jeg ser i spejlet, ser jeg måske ikke længere den kendte pige med langt hår, men jeg ser den stærke kvinde, der tog en risiko og omfavnede den person, hun var blevet.
At vide, at jeg løb med hovedet - bogstaveligt talt - ind i det, får mig til at føle mig bemyndiget til at påtage mig alle andre ændringer, som livet kaster på mig.
Sarah Fielding er en New York City-baseret forfatter. Hendes forfatter er optrådt i Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon og OZY, hvor hun dækker social retfærdighed, mental sundhed, sundhed, rejser, forhold, underholdning, mode og mad.
