”Sam,” siger min kæreste stille.”Livet skal stadig fortsætte. Og vi har brug for mad.”
Jeg ved, at de har ret. Vi havde holdt ud i selv-karantæne så længe vi kunne. Nu, når man stirrede ned næsten tomme skabe, var det på tide at sætte nogle sociale distanceringer i praksis og genoprette.
Undtagen ideen om at forlade vores bil under en pandemi føltes som bogstavelig tortur.
”Jeg vil hellere sulte, ærligt,” stønner jeg.
Jeg har haft obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) det meste af mit liv, men det har nået en feberhøjde (ordspil ikke beregnet) under COVID-19-udbruddet.
At røre ved noget føles som villigt at lægge min hånd over en komfurbrænder. At indånde den samme luft som nogen i nærheden af mig har lyst til at indånde en dødsdom.
Og jeg er heller ikke bare bange for andre mennesker. Da bærere af virussen kan virke asymptomatisk, er jeg endnu mere bange for ubevidst at sprede den til nogens elskede Nana eller immunkompromitterede ven.
Med noget så alvorligt som en pandemi giver min OCD, der aktiveres lige nu, meget mening
På en måde er det som min hjerne prøver at beskytte mig.
Problemet er, at det faktisk ikke er nyttigt at for eksempel undgå at røre ved en dør samme sted to gange eller nægte at underskrive en kvittering, fordi jeg er overbevist om, at pennen vil dræbe mig.
Og det er bestemt ikke nyttigt at insistere på at sulte snarere end at købe mere mad.
Som min kæreste sagde, livet skal stadig fortsætte.
Og selvom vi absolut skal følge ordrer på husly, vaske vores hænder og øve social distancering, tror jeg, de var på noget, da de sagde: "Sam, at hente din medicin er ikke valgfri."
Med andre ord er der en forskel mellem at være forsigtig og at være uorden.
I disse dage kan det være vanskeligt at fortælle, hvilke af mine panikanfald der er "rimelige", og hvilke der bare er en udvidelse af min OCD. Men indtil videre er det vigtigste at finde måder at tackle min angst uanset.
Sådan holder jeg min OCD panik i skak:
1. Jeg bringer det tilbage til det grundlæggende
Den bedste måde jeg kender til for at styrke mit helbred - både mentalt og fysisk - er at holde mig fodret, hydreret og udhvilet. Selvom dette synes åbenlyst, er jeg konstant overrasket over, hvor meget det grundlæggende falder til vejen, når en krise dukker op.
Hvis du kæmper for at følge med din grundlæggende menneskelige vedligeholdelse, har jeg nogle tip til dig:
- Kan du huske at spise? Konsistens er vigtig. Personligt stræber jeg efter at spise hver 3. time (så 3 snacks og 3 måltider hver dag - dette er temmelig standard for alle, der kæmper med forstyrrende spiseforstyrrelser, som jeg gør). Jeg bruger en timer på min telefon, og hver gang jeg spiser nulstiller jeg den i yderligere 3 timer for at forenkle processen.
- Kan du huske at drikke vand? Jeg har et glas vand til hvert måltid og snack. På den måde behøver jeg ikke at huske vand separat - min madtimer fungerer derefter også som en vandpåmindelse.
- Sover du nok? Søvn kan være super hård, især når angsten er høj. Jeg har brugt podcasten Sleep With Me til at lette en mere afslappet tilstand. Men virkelig kan du ikke gå galt med en hurtig genopfriskning om søvnhygiejne.
Og hvis du finder dig selv stresset og fast i løbet af dagen og ikke er sikker på, hvad du skal gøre? Denne interaktive quiz er en livredder (bogmærke den!).
2. Jeg udfordrer mig selv til at gå udenfor
Hvis du har OCD - især hvis du har nogle selvisolerende tendenser - kan det være meget fristende at "tackle" din angst ved ikke at gå ud.
Dette kan dog være skadeligt for din mentale sundhed og kan styrke dårligt tilpassede mestringsstrategier, der kan forværre din angst i det lange løb.
Så længe du opretholder 6 fods afstand mellem dig selv og andre, er det helt sikkert at tage en tur rundt i dit kvarter.
Det har været vanskeligt for mig at prøve at indarbejde en del tid udendørs (jeg har behandlet agorafobi i fortiden), men det har været en virkelig vigtig “reset” -knap for min hjerne ikke desto mindre.
Isolering er aldrig svaret, når du kæmper med din mentale sundhed. Så når det er muligt, skal du skabe tid til et frisk pust, selvom du ikke kan gå meget langt.
3. Jeg prioriterer at holde kontakten over 'informeret'
Dette er sandsynligvis det sværeste på listen for mig. Jeg arbejder hos et sundhedsmediefirma, så det at være informeret om COVID-19 på et eller andet niveau er bogstaveligt talt en del af mit job.
Men at holde "ajour" blev hurtigt en tvang for mig - på et tidspunkt kontrollerede jeg den globale database over bekræftede sager dusinvis af gange om dagen … hvilket helt klart ikke tjente mig eller min ængstelige hjerne.
Jeg ved logisk, at jeg ikke behøver at tjekke nyheder eller overvåge for symptomer, så ofte som min OCD får mig til at føle mig tvunget til (eller hvor som helst tæt på det). Men som med noget kompulsivt, kan det være svært at afstå.
Derfor forsøger jeg at sætte strenge grænser for hvornår og hvor ofte jeg engagerer mig i disse samtaler eller opførsel.
I stedet for at obsessivt kontrollere min temperatur eller de seneste nyheder, har jeg flyttet mit fokus på at holde kontakten med de mennesker, jeg elsker. Kunne jeg optage en videomeddelelse til en elsket i stedet? Måske kunne jeg oprette en virtuel Netflix-fest med en bestie for at holde mit sind besat.
Jeg lader også mine kære vide, når jeg kæmper med nyhedscyklussen, og jeg forpligter mig til at lade dem "tage regeringsperioderne."
Jeg stoler på, at hvis der er nye oplysninger, jeg har brug for at kende, er der folk, der vil nå ud og fortælle mig.
4. Jeg indstiller ikke reglerne
Hvis min OCD havde sin måde, ville vi bære handsker på alle tidspunkter, aldrig indånde den samme luft som nogen anden og ikke forlade lejligheden i de næste 2 år minimum.
Når min kæreste går i købmanden, ville vi have dem i en Hazmat-dragt, og som en ekstra forsigtighedsregler ville vi fylde en swimmingpool med desinfektionsmiddel og sove i den hver aften.
Men dette er grunden til, at OCD ikke udarbejder reglerne her. I stedet holder jeg mig til CDC's anbefalinger:
- Øv social distancering, hvilket betyder at holde 6 fod af plads mellem dig selv og andre.
- Undgå store sammenkomster og ikke-væsentlige rejser, hvor virussen mere sandsynligt spreder sig.
- Vask hænderne med sæbe og varmt vand i 20 sekunder, efter at du har været på et offentligt sted, eller efter at du har blæst i næsen, hoste eller nyser.
- Rengør og desinficer ofte berørte overflader en gang om dagen (borde, dørvredere, lysafbrydere, bordplader, skriveborde, telefoner, toiletter, vandhaner, håndvask).
Nøglen her er at følge disse retningslinjer og ikke mere. OCD eller angst vil måske have, at du går over bord, men det er da du muligvis falder ind i tvangsområde.
Så nej, medmindre du lige kom hjem fra butikken, eller du lige har nyset eller noget, behøver du ikke vaske hænderne igen.
Tilsvarende kan det være fristende at nøje brusebad flere gange om dagen og blegge hele dit hjem … men det er mere sandsynligt, at du øger din angst, hvis du bliver besat af renlighed.
En desinficeringsservietter, der rammer de overflader, du ofte berører, er mere end nok, for det er forsigtigt.
Husk, at OCD også er en enorm skade for dit helbred, og som sådan er balance af afgørende betydning for at holde sig godt.
5. Jeg accepterer, at jeg faktisk stadig kan blive syg
OCD kan ikke lide usikkerhed. Men sandheden er, at meget af det, vi gennemgår i livet, er usikkert - og denne virus er ingen undtagelse. Du kan tage enhver tænkelig forsigtighed, og du kan stadig ende med at blive syg til din egen skyld.
Jeg praktiserer at acceptere denne kendsgerning hver eneste dag.
Jeg har lært, at det radikale accept af usikkerhed, så ubehagelig som det kan være, er mit bedste forsvar mod besættelse. I tilfælde af COVID-19 ved jeg, at der kun er så meget, jeg kan gøre for at holde mig sund.
En af de bedste måder at styrke vores helbred er at styre vores stress. Og når jeg sidder med ubehag af usikkerhed? Jeg minder mig selv om, at hver gang jeg udfordrer min OCD, giver jeg mig den bedst mulige chance for at forblive sund, fokuseret og forberedt.
Og når du tænker over det, vil det arbejde være til gavn for mig på lang sigt på måder, som en Hazmat-dragt aldrig vil. Siger det bare.
Sam Dylan Finch er redaktør, forfatter og digital mediestrateg i San Francisco Bay-området. Han er hovedredaktør for mental sundhed og kroniske tilstande hos Healthline. Find ham på Twitter og Instagram, og lær mere på SamDylanFinch.com.
