Ordet "pattedyr" ligner "pattedyr", fordi vores klassificering i dyreriget er opkaldt efter vores kirtler. Tilstedeværelsen af svedkirtler er et kendetegn for pattedyr. Kirtlerne og kanalerne i det kvindelige bryst ligner svedkirtler.
Selvom hvert menneske har svedkirtler, er det kun hunner, der har kirtler og kanaler, der er i stand til at producere mælk. Specifikt er det kun kvinder, der har født, der har fungerende brystkirtler.
De brystkirtler placeret i brystet er ansvarlig for at producere mælk til en diende barn efter fødslen. Hver kirtel består af en række lobules eller kirtler, der producerer mælk. De forbinder sig til kanallober, der forbinder til de mælkeformede kanaler.
De ammende kanaler er ansvarlige for at levere mælken til overfladen af huden og ud af moderen gennem små porer i brystvorten. Disse kanaler danner et trægrenelignende netværk, der konvergerer ved brystvorten. Laktiferøse kanaler er kendt af mange navne, herunder mælkekanaler, brystkanaler og galaktoforer.
Når kvinder ikke har født og ikke ammer, blokerer et stik kanalerne for at forhindre bakterier i at komme ind og forårsage en infektion. Stikket er lavet af keratin, et strukturelt protein, der er nøglekomponenten for hud, hår og negle.
Hormonelle forandringer under graviditeten signaliserer brystkanalerne at begynde at producere mælk som forberedelse til den eventuelle fødsel af en baby, der vil kræve modermælken. Dette kan fortsætte i årevis, så længe der er regelmæssig amning eller pumpning af mælken.
Brystkirtler og kanaler er også vigtige for at måle stadiet med en kvindes brystkræft. Iscenesættelse afhænger af, hvor kræften er placeret, og hvilke områder der er berørt.
- Ductal carcinoma refererer til kræft i mælkekanalerne. Det er den mest almindelige form for brystkræft.
- Lobular carcinoma refererer til kræft i lobules.
Begge typer brystkræft har undergrupper:
- In situ: Kræftet forbliver i det område, det stammer fra.
- Invasivt: Kræftecellerne har spredt sig til de nærliggende regioner, hvorfra de begyndte.
