Jeg lever med generaliseret angstlidelse (GAD). Hvilket betyder, at angst præsenterer sig for mig hver dag, hele dagen. Så meget, som jeg har gjort inden for terapi, finder jeg mig stadig ud af at blive suget ind i det, jeg kan lide at kalde "angstvirvelen."
En del af min bedring har været involveret i at genkende, når jeg begynder at gå ned i kaninhullet og bruge værktøjer til at tage et skridt (eller en masse trin) tilbage. Jeg hører fra flere og flere mennesker, at det er en udfordring at identificere ængstelig adfærd for, hvad de er, så her er nogle af mine egne røde flag, og hvad jeg gør for at hjælpe mig selv, når de kommer op.
1. Udvikle kropsbevidsthed
Et vigtigt sted at begynde at genkende din ængstelige adfærd er din egen krop. Mange af os opfatter, at angst er alt sammen i vores hoveder, når det i virkeligheden også er meget fysisk. Når mine tanker begynder at løbe, og ubeslutsomhed starter, vender jeg min opmærksomhed væk fra mit sind mod det, der fysisk sker med mig. Når min vejrtrækning er blevet hurtigere, når jeg begynder at svede, når mine håndflader prikker, og når jeg sveder, ved jeg, at mit angstniveau stiger. Vores fysiske reaktioner på angst er meget individuelle. Nogle mennesker oplever hovedpine, mavepine eller rygsmerter, mens vejrtrækning for andre bliver hurtig og lav. Begynder at lægge mærke til, hvad der sker i min krop, og hvordan det føles, har givet mig en kraftfuld måde at få angstsymptomer på. Selvom jeg ikke er sikker på, hvad der får mig til at blive ængstelig,at notere sig mine fysiske ændringer hjælper mig med at bremse og …
2. Tag dybe, langsomme åndedrag
Første gang jeg lærte om dyb vejrtrækning var på psykhospitalet. "Ja!" Jeg tænkte: "Jeg vil bare trække vejret, og angsten stopper." Det virkede ikke. Jeg var stadig i panik. Mens jeg tvivlede på, om det overhovedet hjalp mig, blev jeg ved med det i måneder og måneder. Hovedsagelig fordi hver terapeut og psykiater fortalte mig at gøre det, så jeg regnede med, at der var noget ved deres råd, og på det tidspunkt havde jeg intet at tabe. Det krævede en masse øvelse for åndedrætsarbejde at gøre en forskel. Selvom at tage dybe indånding midt i et panikanfald vil hjælpe til en vis grad, har jeg fundet ud af, at den virkelige kraft ved dyb vejrtrækning sker hver dag - når jeg tænker fremover på min dag, eller kører til arbejde eller ved mit skrivebord eller madlavning middag. Jeg venter ikke, indtil jeg er i en fuldstændig angstkrise med at trække vejret dybt. Så snart mine tanker begynder at løbe,eller jeg føler nogen af mine fysiske symptomer, min dybe vejrtrækning sparker ind. Nogle gange forlader jeg mit skrivebord i et par minutter og står udenfor og indånder. Eller jeg trækker over og inhalerer, udånder. Det er noget, jeg kan bruge hvor som helst for at hjælpe mig med at slå pause-knappen og oprette forbindelse igen til min krop.
3. Undersøg hverdagen
For mig er angst ikke så fokuseret på større katastrofale begivenheder. Snarere er det skjult i mine daglige aktiviteter. Fra at vælge, hvad jeg skal have på, til planlægning af en begivenhed, til at købe en gave, bliver jeg besat af at finde den perfekte løsning. Fra små beslutninger til store, vil jeg sammenligne og kontrollere alle muligheder, indtil jeg har udtømt mig. Før min episode af depression og angst i 2014, troede jeg ikke, at jeg havde et angstproblem. Shopping, overdreven, folk behagelige, frygt for fiasko - nu kan jeg se tilbage og se, at angst definerede mange af mine personlige og professionelle vaner. At blive uddannet om angstlidelser har hjulpet mig meget. Nu ved jeg hvad jeg skal kalde det. Jeg ved, hvad symptomerne er, og kan forbinde dem til min egen opførsel. Så frustrerende som det kan være, giver det i det mindste mere mening. Og jeg er ikke bange for at få professionel hjælp eller tage medicin. Det slår helt sikkert at prøve at tackle det på min egen.
4. Gå ind i øjeblikket
Angst er som en snebold: Når den først begynder at rulle ned ad bakke, er det meget vanskeligt at stoppe den. Kropsbevidsthed, vejrtrækning og at kende mine symptomer er kun den ene side af mønten. Den anden ændrer faktisk min ængstelige adfærd, hvilket i øjeblikket er ekstremt vanskeligt at gøre, fordi momentumet er så kraftigt. Uanset hvilket behov, der kører den ængstelige adfærd, føles det presserende og alvorligt - og for mig er det normalt en underliggende frygt for afvisning eller ikke er god nok. Over tid har jeg fundet ud af, at jeg næsten altid kan se tilbage og se, at det ikke var så vigtigt at vælge den perfekte kjole i den store tingsplan. Ofte handler angst ikke rigtig om det, vi er ængstelige over.
Dette er et par værktøjer, der hjælper mig med at gribe ind i mig selv i øjeblikket:
Bare gå væk. Hvis jeg bliver suget til ubeslutsomhed og fortsat tjekker, undersøger eller går frem og tilbage, opfordrer jeg mig forsigtigt til at droppe det indtil videre.
Indstiller en timer på min telefon. Jeg giver mig selv 10 minutter til at kontrollere forskellige muligheder, og så er jeg nødt til at stoppe.
Holder lavendelolie i min pung. Jeg trækker flasken ud og lugter den på øjeblikke, hvor jeg føler angsten stige. Det distraherer mig og engagerer mine sanser på en anden måde.
Taler med mig selv, undertiden højt. Jeg erkender, at jeg føler mig bange og spørger mig selv, hvad jeg ellers kan vælge at gøre for at hjælpe mig med at føle mig sikker.
At være aktiv. Træning, gå en kort gåtur eller endda bare stå op og strække hjælper mig med at genoprette forbindelse med min krop og tager mig ud af intensiteten i øjeblikket. At have nogle backup-aktiviteter praktisk, hjælper: madlavning, håndværk, se en film eller rengøring kan hjælpe mig med at vælge en anden vej.
5. Vær ikke bange for at bede om hjælp
Jeg er klar over, at angst er almindeligt. Faktisk er det den mest almindelige psykiske sygdom i USA. Så mange andre oplever symptomer på angst, selvom de ikke diagnosticeres med en angstlidelse. Selvom jeg ikke bærer et skilt omkring halsen, der siger”ANXIETY PROBLEM”, taler jeg med familie, venner og endda nogle kolleger om det. Jeg kan ikke understrege, hvor meget dette har hjulpet mig. Det har vist mig, at jeg ikke er alene. Jeg lærer af, hvordan andre mennesker takler det, og jeg hjælper dem ved at dele mine egne oplevelser. Og jeg føler mig mindre isoleret, når ting bliver hårdt. De, der er tættest på mig, kan hjælpe mig med at genkende, når min angst bliver stærkere, og selvom det ikke altid er let at høre, sætter jeg pris på det. De ville ikke vide, hvordan de skulle være der for mig, hvis jeg ikke deler.
At lære min egen angst at kende har været nøglen til at hjælpe mig med at låse den op. Jeg plejede at glans over adfærd, der vedrørte mig, og tune ikke ind, hvordan min krop reagerede på stress. Selvom det har været vanskeligt at møde, er det næsten en lettelse at forstå, hvordan GAD påvirker mig fra dag til dag. Jo mere bevidsthed jeg udvikler, desto mindre ofte finder jeg mig selv suget ned i virvelen. Uden denne viden kunne jeg ikke få den hjælp, jeg havde brug for fra andre, og vigtigst af alt, kunne jeg ikke få den hjælp, jeg har brug for fra mig selv.
Amy Marlow lever med generaliseret angstlidelse og depression og er en offentlig taler i National Alliance on Mental Illness. En version af denne artikel optrådte først på hendes blog, Blue Light Blue, som blev kåret til en af Healthlines bedste depressionblogger.
