Kina McCarney var 22 år, da han først blev diagnosticeret med en generel angstlidelse og paniklidelse. Og i de otte år siden, arbejdede han utrætteligt med at slette stigmatiseringen omkring mental sygdom og for at forbinde mennesker til de ressourcer, de har brug for til at bekæmpe den. Han opfordrer folk til ikke at kæmpe eller ignorere deres forhold (som han havde gjort), men at acceptere deres forhold som en del af, hvem de er.
I marts 2017 grundlagde Kina nonprofit Atleter mod angst og depression (AAAD).”Jeg indså, at jeg var nødt til at påtage mig ansvaret for at hjælpe med at skabe en platform, hvor folk kunne dele deres historie,” siger han.”Jeg indså, at jeg var nødt til at hjælpe med at skabe et samfund, hvor folk fik beføjelse til at omfavne 100 procent af sig selv.”
I sin første donationskampagne indsamlede AAAD midler til at støtte Anxiety and Depression Association of America (ADAA), som han krediterer med at give ham det fokus og de oplysninger, han havde brug for for at tackle hans mentale sundhed. Vi fangede Kina for at lære mere om hans rejse med angst og hvad mental sundhedsbevidsthed betyder for ham.
Hvornår begyndte du først at indse, at du kæmpede med angst?
Kina McCarney: Første gang jeg havde et panikanfald var i 2009. Jeg havde oplevet normal angst og nerver indtil det tidspunkt, men panikanfaldet var noget, jeg aldrig havde behandlet. Jeg var igennem en masse stress med en overgang i min baseballkarriere, og mens jeg var på en biltur til Nord-Californien følte jeg mig som om jeg skulle dø. Jeg kunne ikke trække vejret, min krop føltes som om den brændte indefra og ud, og jeg måtte trække af vejen for at komme ud af bilen og få luft. Jeg gik i to eller tre timer for at prøve at samle mig, inden jeg skulle kalde min far for at komme og hente mig. Det har været en touch-and-go oplevelse siden den dag for otte år siden og et stadigt udviklende forhold til angst.
Hvor længe har du kæmpet med det alene, før du fik hjælp?
CM: Jeg kæmpede med angst i mange år, før jeg fik hjælp. Jeg havde behandlet det af og på, og derfor troede jeg ikke, at jeg havde brug for hjælp, fordi det ikke var ensartet. Fra slutningen af 2014 begyndte jeg at tackle angsten konsekvent og begyndte at undgå ting, jeg havde gjort hele mit liv. Ting, som jeg havde nydt hele mit liv, begyndte pludselig at skræmme mig. Jeg skjulte det i måneder, og i midten af 2015 sad jeg i min bil efter at have fået et panikanfald og besluttede, at nok var nok. Det var tid til at få professionel hjælp. Jeg nåede ud til en terapeut den dag og begyndte rådgivning med det samme.
Del på Pinterest
Hvorfor var du tøvende med at være åben overfor at have angst eller få den hjælp, du havde brug for?
CM: Den største grund til, at jeg ikke ville være åben overfor at have angst, er fordi jeg skammede mig og følte mig skyldig i, at jeg havde at gøre med det. Jeg ønskede ikke at blive mærket som "ikke normal" eller noget lignende. Når du vokser op i atletik, opfordres du til ikke at vise følelser og være "følelsesløs". Den sidste ting, du ville indrømme, var, at du var ængstelig eller nervøs. Sjov ting var, på marken følte jeg mig godt tilpas. Jeg følte ikke angst eller panik på marken. Det var væk fra det felt, hvor jeg begyndte at blive værre og værre med årene, og gemte symptomer og problemer for alle. Stigmatiseringen knyttet til psykiske problemer førte til, at jeg maskerede usikkerheden i angst ved at misbruge alkohol og leve en tilbagevendende livsstil.
Hvad var brudspunktet?
CM: Brudestedet for mig var, da jeg ikke kunne udføre normale, rutinemæssige, daglige opgaver, og da jeg begyndte at leve en livsstil, der undgås. Jeg vidste, at jeg havde brug for at få hjælp og starte rejsen mod den rigtige mig. Denne rejse udvikler sig stadig hver eneste dag, og jeg kæmper ikke længere for at forsøge at skjule eller bekæmpe min angst. Jeg kæmper for at omfavne det som en del af mig og omfavne 100 procent af mig selv.
Hvor modtagelige var folk omkring dig for, at du har en psykisk sygdom?
CM: Det har været en interessant overgang. Nogle mennesker var meget modtagelige, og andre var det ikke. De mennesker, der ikke kan forstå, fjerner sig selv fra dit liv, eller du eliminerer dem. Hvis folk tilføjer stigma og negativitet ved et psykisk sundhedsspørgsmål, er der ikke noget godt ved, at de er i nærheden. Vi har alle at gøre med noget, og hvis folk ikke kan forstå eller i det mindste prøve at være det, vil stigmatiseringen aldrig gå væk. Vi er nødt til at styrke hinanden til at være 100 procent af os selv, ikke prøve at finpudse andres personligheder, så de passer til vores egne liv og ønsker.
Hvad synes du er nøglen til at besejre stigmatiseringen forbundet med mental sygdom?
CM: Empowerment, kommunikation og krigere, der er villige til at dele deres historie. Vi er nødt til at styrke os selv og andre til at dele vores historier om, hvad vi går igennem. Det vil begynde at opbygge et samfund af mennesker, der er villige til at kommunikere åbent og ærligt om deres mentale sundhedskampe. Dette vil gøre det muligt for flere og flere mennesker at komme frem og fortælle deres historie om, hvordan de lever deres liv, mens de også kæmper for et psykisk sundhedsspørgsmål. Jeg tror, det er en af de største misforståelser: Folk føler ikke, at du kan leve et vellykket liv, mens de også kæmper for et psykisk sundhedsspørgsmål. Min kamp med angst er ikke forbi, langt derfra. Men jeg nægter at sætte mit liv længere og vente med at føle mig "perfekt."
Nylige undersøgelser viser, at mental sygdom er stigende, men at adgang til behandling forbliver et problem. Hvad tror du kan gøres for at ændre det?
CM: Jeg tror, at spørgsmålet har at gøre med folk, der ønsker at nå ud for at få behandling. Jeg tror, at stigmatiseringen afskrækker mange mennesker fra at nå ud til den hjælp, de har brug for. På grund af dette er der ikke skabt en masse finansiering og ressourcer. I stedet medicinerer folk sig selv og får ikke altid den rigtige hjælp, de har brug for. Jeg siger ikke, at jeg er imod medicin, jeg tror bare, at folk vender sig til det først, før de udforsker rådgivning, meditation, ernæring og information og ressourcer, der leveres af organisationer som Healthline og ADAA.
Tror du, at du ville have adresseret din angst, før tingene kom på hovedet, hvis samfundet som helhed var mere åbent om mental sundhed?
CM: hundrede procent. Hvis der var vokset op havde der været mere uddannelse og åbenhed omkring symptomer, advarselsskilte, og hvor man skal hen, når man beskæftigede sig med angst eller depression, føler jeg ikke, at stigmatiseringen ville være så dårlig. Jeg tror heller ikke, at antallet af medicin ville være så dårligt. Jeg tror, at folk ofte går til et privat lægekontor for at få medicin i stedet for at søge rådgivning eller tale med deres kære, fordi de er generede, og der ikke er meget uddannelse, der vokser op. Jeg ved, for mig, den dag, hvor jeg begyndte at føle mig bedre, er, da jeg omfavnede, at angst var en del af mit liv og begyndte at dele åbent om min historie og mine kæmper.
Hvad ville du sige til nogen, der for nylig er diagnosticeret med eller for nylig gjort opmærksom på et psykisk helbredsproblem?
CM: Mit råd ville være at ikke skamme sig. Mit råd ville være at omfavne kampen fra første dag og indse, at der er masser af ressourcer derude. Ressourcer som Healthline. Ressourcer som ADAA. Ressourcer som AAAD. Vær ikke flov eller føl dig skyldig, og skjul ikke for symptomerne. Succesrige liv og kampe om mental sundhed behøver ikke at være adskilt fra hinanden. Du kan kæmpe din kamp hver dag, mens du også lever et vellykket liv og forfølger dine drømme. Hver dag er en kamp for alle. Nogle mennesker kæmper for en fysisk kamp. Nogle mennesker kæmper for en mental sundhedskamp. Nøglen til at lykkes er at omfavne din kamp og fokusere på at gøre dit bedste hver dag.
Sådan går du fremad
Angstlidelser rammer mere end 40 millioner voksne alene i USA - ca. 18 procent af befolkningen. På trods af at være den mest almindelige form for mental sygdom, er det kun ca. en tredjedel af mennesker, der har angst, der nogensinde søger behandling. Hvis du har angst eller tror, at du måske, skal du kontakte organisationer som ADAA og lære af historierne fra mennesker, der skriver om deres egne oplevelser med tilstanden.
Kareem Yasin er forfatter og redaktør hos Healthline. Uden for sundhed og velvære er han aktiv i samtaler om inklusivitet i mainstream-medier, hans hjemland Cypern og Spice Girls. Nå ham på Twitter eller Instagram.
