Sundhed og velvære berører os alle anderledes. Dette er en persons historie
Første gang jeg skammede mig over ikke at blive vaccineret, var jeg en anden skole på college.
Mens jeg hang med venner en eftermiddag, nævnte jeg, at jeg ikke havde de fleste af mine vacciner. Min ven skød et blik på mig. Tonen i hans næste ord svirrede og efterlod mig forvirret.
”Hvad, så dine forældre er som religiøse fanatikere?”
Vi var slet ikke religiøse. Heller ikke fanatikere. Jeg åbnede munden for at forklare mig selv, men jeg vidste ikke, hvor jeg skulle starte.
Væk fra resten af verden
I huset, jeg voksede op i, tog vi ikke Advil og vi brugte ikke lotion - alt sammen i et forsøg på at undgå kontakt med giftige kemikalier. Vi stræbte efter at leve så naturligt som vi kunne.
Mange familier i vores landdistrikter valgte ikke at vaccinere. Og det gjorde vi, fordi vi ikke stolede på de myndigheder, der sagde, at vi skulle gøre det. Vi mente, at moderne medicin sammen med meget af mainstream-livet blev ødelagt af store penge.
Så vi boede i skoven. Sikker på, bussturen til skolen tog en time og 30 minutter, men det føltes mere sikkert derude. Den "virkelige verden" var fuld af ukendte.
Hver uge skulle min mor tage en bytur for dagligvarer og give mig en tur hjem fra skolen. Det var fantastisk, fordi bilturen var kortere, nærmere en time, men også fordi jeg elskede at få alene tid med min mor.
Min mor er en glupsk lærende. Hun fortærer bøger og debatterer ethvert emne med enhver person og snakker med hænderne hele tiden. Hun er en af de mest livlige mennesker, jeg kender.
Under en tur hjem fra gymnasiet forklarede hun, hvorfor min bror og jeg ikke modtog størstedelen af vores børnevacciner. Hun sagde, at vacciner indeholdt alle former for toksiner, og at mange ikke var blevet grundigt testet. Hun var især optaget af kviksølv. Big Pharma eksperimenterede med os - og tjente milliarder i processen.
En kultur for konspirationsteorier
En undersøgelse fra 2018 fandt, at af de 5.323 personer, der blev undersøgt, rangerede de skeptiske over for vacciner højere i konspiratorisk tænkning end nogen anden personlighedstræk.
Når jeg ser tilbage på mit barndomsmiljø, kunne jeg ikke være mere enig.
I ottende klasse tildelte vores lærer os "Den mystiske dal." På forsiden læses”Forbløffende sande historier om UFO'er, lemlæstning af dyr og uforklarlige fænomener.” Vi arbejdede over detaljerne i denne bog i uger, som om det var et litterært kunstværk.
Som 13-årig tænkte jeg ikke så meget på, hvorfor vi blev undervist i en bog om”ægte” UFO-historier. I min by snakede vi om sammensværgelsesteorier, som folk gør vejret på. Det var et emne, vi alle havde til fælles.
Så troen på, at regeringen bevidst uddelte giftige vaccinationer var ikke meget af en strækning fra vores dag til dag. Faktisk holdt det sig perfekt til vores billede af samfund og samfund uden for vores by.
Igen bodde jeg midt i intetsteds. De fleste af de voksne i mit liv arbejdede byggeri eller de få servicearbejder, der var tilgængelige i vores by på 350.
Min familie knebede økonomisk, boede minimalt og sparer ikke en krone. Hver dag vågnede mine forældre til den samme kamp: Bliv foran regningerne og sørg for, at børnene har alt, hvad de har brug for.
Deres økonomiske kamp var fremmedgørende og bidrog til deres verdenssyn. Vaccinationer føltes som endnu et krav fra et samfund, der i sidste ende ikke havde vores bedste interesser i tankerne.
Der findes forskning, der antyder følelser af fremmedgørelse fremmer konspiratorisk tænkning. Når nogen føler, at de eller gruppen, de tilhører, er truet, ser de til kræfter uden for at forklare deres offer.
At tro, at der er et netværk af uærlige kræfter, der holder dig nede, er en måde at give mening om en tilsyneladende uretfærdig verden. Og det var let for mennesker som dem i min lille by at tro, at læger var en del af dette netværk.
Som mange mødre trak min mor den følelsesmæssige byrde ved at opdrage min bror og mig. Da vi gik til lægen, var hun den, der tog os. Og mere end én gang fik hun en læge til at afvise sine bekymringer.
Som den gang jeg fik lungebetændelse.
Jeg var 13 og så syg, som jeg nogensinde havde været. Min mor tog mig med ind i vores lokale klinik, og på trods af hendes insistering trak lægen os ud. Han sendte mig hjem uden medicin og sagde, at det var en virus, der ville gå over et par dage.
I løbet af de næste 48 timer blev jeg sygere. Min mor sov ved siden af mig og svampede mig ned hver par timer for at holde mig kølig. Efter den anden nat tog hun mig med til hospitalet.
Lægen kiggede et øjeblik på mig og tilsluttede mig en IV.
Min oplevelse er kun et eksempel på en lidenskabelig tendens inden for medicin
Forskning og levetid viser, at kvinders oplevelser tages mindre alvorligt end mænds. En undersøgelse fandt, at kvinder rutinemæssigt står overfor forskelle i pleje af mænd i hænderne på sundhedsvæsenet, herunder fejldiagnoser, forkert og uprævalitet behandlinger, afskedigelse og diskrimination.
Andre undersøgelser viser også, at selv om kvinder dør oftere af hjertesygdomme end mænd, er de stadig underrepræsenteret i kliniske forsøg og underbehandlet.
Det er også almindeligt, at forældre, der er skeptiske over for vacciner, føler sig uhørt og afskediget af deres sundhedsudbydere. Og bare en ubehagelig oplevelse kan skubbe folk, der er på hegnet omkring vacciner, til at gå dybere ned i deres skepsis.
Kacey C. Ernst, ph.d., MPH, er lektor og programdirektør for epidemiologi ved University of Arizona Mel and Enid Zuckerman College of Public Health. I sit arbejde taler hun ofte med forældre, der er i tvivl om vacciner.
Hun husker en mor, hvis læge lukkede hende, da hun udtrykte bekymring for at vaccinere sit barn.
”Hun følte sig virkelig respektløs,” siger Ernst.”Så hun skiftede klinikere til en naturopat. Og denne naturopat frarådede vacciner.”
Et af problemerne med vacciner er, at folk behandler medicin som en tro. Og derfor vælger de eller ser læger som repræsentanter for troen.
Så hvordan en person føler sig overfor sin læge (måske de er barske eller nedlatende) informerer deres samlede beslutning om at tro på moderne medicin - eller skifte til en naturopat.
Men medicin er ikke en tro. Medicin er resultatet af videnskab. Og videnskab, når det udføres korrekt, er baseret på en systematisk metode til observation og eksperimentering.
I en atlantisk artikel om, hvorfor tro på videnskab er ulige med tro på religion, skriver Paul Bloom, professor i psykologi ved Yale,”Videnskabelig praksis har vist sig at være unik, kraftfuld til at afsløre den overraskende, underliggende struktur i den verden, vi lever i.”
Del på Pinterest
I virkeligheden er der ingen videnskabelige beviser for, at spormængderne af kviksølv i nogle vacciner forårsager skade. Det er sandsynligt, at min mors bekymring stammer fra en beslutning fra 1999 fra den amerikanske fødevare- og narkotikadministration (FDA) om at fjerne kviksølv fra alle de produkter, de havde tilsyn med.
Denne beslutning, der kun indirekte påvirkede vacciner, understøttede den eksisterende frygt for, at vacciner indeholdt usikre materialer.
Hvad angår Big Pharmas interesse i vaccinemarkedet? Det er faktisk meget mindre indbringende end man kunne tro. Nogle virksomheder mister faktisk penge på deres vaccineprogrammer.
”Helt ærligt er vacciner en af de sværere ting at engagere medicinalindustrien i at udvikle sig, fordi der ikke er en så stor fortjenstmargen som der er for ting som Viagra eller en kur mod skaldethed,” siger Ernst. "At gå fra, 'Åh, vi har denne forbindelse, der muligvis fungerer' til licens, kan tage 10 til 15 til 20 år."
I sidste ende krævede det ikke meget at overbevise mig om, at vacciner var sikre
Jeg var ved at indhente at læse på mit universitets bibliotek, da jeg første gang støder på udtrykket "anti-vaxxer." Artiklen detaljerede de myter, der driver antivaccinationsbevægelsen sammen med bevis for, at hver enkelt var berammet.
Det var min første introduktion til fakta.
Denne artikel forklarer, hvordan den berygtede undersøgelse fra Andrew Wakefield, der forbandt autisme og vacciner, hurtigt blev miskrediteret på grund af alvorlige procedurefejl. Siden da har tusinder af undersøgelser undladt at gentage hans fund. (På trods af dette er Wakefield-undersøgelsen stadig et populært referencepunkt blandt vaccinemodstandere.)
Men det, der ramte mig mest, var forfatterens større punkt: I medicinens historie har få resultater draget samfundet mere kraftfuldt end vacciner. Takket være et globalt vaccineinitiativ i 1960'erne udryddede vi kopper, en sygdom, der dræbte en tredjedel af de mennesker, den inficerede.
Ironisk nok har vaccines enorme succes gjort det let for nogle at glemme, hvorfor de var så vigtige til at begynde med.
Det nu berygtede Disneyland-mæslingudbrud i 2015 inficerede 125 mennesker, hvoraf 96 enten var uvaccinerede, eller hvis vaccinationsstatus ikke var dokumenteret.
”Vi ser ikke så meget af [meslingerne] som vi gjorde i 1950'erne,” siger Ernst.”Uden den historie og de ting, vi konfronterer os i vores ansigt, er det lettere for folk at sige nej til en vaccine.”
Den ubehagelige sandhed - en, som min egen familie ikke anerkendte - er, at ikke vaccination bringer menneskers liv i fare.
I 2010 døde 10 spædbørn af kikhoste i Californien, rapporterer statslige embedsmænd. De 9.000 sager det år var de mest rapporterede i staten på 60 år. Endnu mere ædru: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimerer mellem 12.000 og 56.000 mennesker i USA dør årligt af influenza.
Vacciner i den gyldne alder af alternativ medicin
Det var 2005, da min mor kørte mig hjem og talte med mig om vacciner. Det er nu 2018, og alternativ medicin er gået i mainstream.
Gwyneth Paltrow's Goop - et overdådigt wellness-brand bygget på markedsføring snarere end videnskab - er værd $ 250 millioner. Mens Paltrow's brand ikke har taget stilling til vacciner, afgjorde virksomheden tidligere i år en retssag på $ 145.000 for at fremsætte ubegrundede sundhedsanprisninger. Deres partnerskab med Conde Nast blev også opløst, da Goop-magasinet ikke bestod faktaundersøgelsestesten.
Mange metoder til alternativ medicin er ufarlige. Den saltlampe forbedrer sandsynligvis ikke dit humør, men det skader dig heller ikke.
Men den bredere holdning, som vi kan vælge og vælge videnskaben til at tro på, er en glat hældning. Et, der kan føre til mere konsekvensafgørelser, der påvirker mere end os selv, som at vælge ikke at vaccinere.
Ernst indrømmer, at vaccineskepsis vokser, men hun er håbefuld. Efter hendes oplevelse er bevægelsens radikale side - dem, hvis sind er uforanderlige - et vokalt mindretal. Hun mener, at flertallet af mennesker er tilgængelige.
”Du kan nå dem, der er ved hegnet ved at give dem en bedre grundlæggende forståelse af, hvordan vacciner fungerer,” siger hun.
”Vacciner hjælper din naturlige immunitet sammen. Ved at udsætte den for en variant af en virus eller bakterier, der er svagere end den rigtige ting, lærer din krop og er bedre rustet til at bekæmpe en infektion i det virkelige liv. Ja, sjældne bivirkninger kan forekomme. Men generelt er [vacciner] meget sikrere end at få selve sygdommen.”
Jeg nævnte for min mor for nylig, at jeg havde fået mange af de vacciner, jeg savnede som barn. Hun svarede svagt, "Ja, det var sandsynligvis en god ide."
I øjeblikket blev jeg overrasket over hendes nonchalance. Men jeg tror, jeg forstår nu.
Som mor til små børn var hun overordentlig livredd for, at hun ville tage en beslutning, der ville forårsage min bror og mig permanent skade. På grund af dette udviklede hun ofte radikale, lidenskabelige meninger.
Men vi er voksne nu. Frygten, der engang overskyggede hendes dom, er i fortiden.
Ginger Wojcik er assisterende redaktør hos Greatist. Følg mere af hendes arbejde på Medium eller følg hende på Twitter.
