Tykktarmskræft grupperes ofte med endetarmskræft. Disse to typer kræft kan omtales som kolorektal kræft.
Den største forskel mellem kræft i tyktarmer og rektal er, om kræftpolypper først dannes i tyktarmen eller endetarmen.
Ifølge American Cancer Society er tyktarmskræft den tredje hyppigst diagnosticerede kræft hos både kvinder og mænd. Selvom risikoen er lidt lavere for kvinder end mænd, er ca. 1 ud af 24 kvinder i USA i fare for at udvikle denne kræft.
Tykktarmskræft er stadig den næst mest almindelige årsag til kræftrelaterede dødsfald blandt kvinder og mænd kombineret, selvom eksperter mener, at dødsfald kunne forhindres med screening og tidlig diagnose.
Læs videre for at lære, hvordan denne tilstand påvirker kvinder plus symptomer og hvad de kan forvente under behandlingen.
Hvad er symptomerne på tyktarmskræft hos kvinder?
Tykktarmskræft starter som en lille vækst i den indvendige væg af tyktarmen. Disse vækster kaldes polypper.
Polypper er normalt godartede (ikke kræftfremkaldende), men når der dannes en kræftformig polypp, kan kræftceller bevæge sig ind i foringen i tyktarmen eller endetarmen og sprede sig. Kræftceller kan også komme ind i blodbanen og lymfesystemet.
I sine tidlige stadier kan tyktarmskræft muligvis ikke have mærkbare symptomer.
Når de forekommer, har tegn på tyktarmskræft hos kvinder en tendens til at være de samme som dem, der ses hos mænd, og kan omfatte:
- forstoppelse, diarré eller andre ændringer i tarmvaner
- blod i afføring eller rektal blødning
- mavesmerter eller kramper
- en fornemmelse af, at din tarm ikke er blevet fuldstændig tømt
- uforklarlig vægttab
- træthed, svaghed eller reduceret energiniveau
Symptomer på tyktarmskræft vs. symptomer relateret til menstruation
Nogle symptomer på tyktarmskræft kan være let at forveksle med symptomer, der er relateret til din menstruationscyklus. For eksempel føler sig usædvanligt træt eller mangler energi almindelige symptomer på premenstruelt syndrom (PMS).
Dette er også symptomer på anæmi, som du kan opleve, hvis du mister meget blod i din menstruationsperiode.
Ligeledes kan mavekramper forbundet med tyktarmskræft forveksles med menstruationskramper. Kramperne kan også forveksles med symptomer på endometriose.
Tal med din læge, hvis du regelmæssigt oplever træthed eller mavesmerter, der ikke er relateret til din menstruationscyklus, eller hvis du oplever disse symptomer for første gang - selvom de er på linje med din menstruationscyklus.
Du skal også tale med din læge, hvis disse symptomer føles anderledes end hvad du normalt oplever omkring din menstruation.
Risikofaktorer hos kvinder
De fleste af de samme faktorer, der øger risikoen for tyktarmskræft for mænd, er de samme for kvinder.
Blandt disse risici er:
- Forøget alder. Risikoen har en tendens til at klatre markant efter 50-års alderen, skønt yngre mennesker også kan udvikle tyktarmskræft.
- Polypers personlige historie. Hvis du tidligere har haft godartede polypper, står du over for større risiko for dannelse af kræftformede polypper senere. Efter at have haft tyktarmskræft sætter du dig også i en højere risiko for, at der dannes en ny kræftformet polyp.
- Familiehistorie med tyktarmskræft eller polypper. At have en forælder, søskende eller anden nærstående med tyktarmskræft eller en historie med polypper gør dig mere tilbøjelig til at udvikle tyktarmskræft.
- Strålebehandling. Hvis du har modtaget strålebehandling til behandling af kræft i maveområdet, inklusive livmoderhalskræft, kan du have en højere risiko for kræft i tyktarmer eller endetarms.
- Usund livsstil. At være stillesiddende eller fede, ryge og drikke overdrevent alt sammen kan øge din risiko. Kvinder tilrådes at have mere end en alkoholisk drink om dagen.
Efter overgangsalderen øges en kvindes risiko for alle kræftformer.
Mens hormonerstatningsterapi (HRT) (brugt til at håndtere symptomer på overgangsalderen) øger risikoen for nogle kræftformer, er det faktisk forbundet med en lavere risiko for tyktarmskræft.
Mere forskning er dog stadig nødvendig. Diskuter fordele og ulemper ved HRT med din læge, før behandlingen påbegyndes.
Du kan også have en øget risiko for at udvikle en slags tyktarmskræft kaldet arvelig polyposis tyktarmscancer (HPCC) eller Lynch-syndrom, hvis du har haft en kræft i endometrium og er en bærer for MMR-genmutationen.
MMR-genmutationen er blevet knyttet til HPCC. Lynch syndrom tegner sig for omkring 2 til 4 procent af alle kolorektale tilfælde.
Hvordan diagnosticeres tyktarmskræft?
En tyktarmskræftdiagnose starter med en koloskopi. En koloskopi er en procedure, hvor et langt, fleksibelt rør (colonoscope) indsættes i anus og forlænges op i tyktarmen.
Spidsen af røret indeholder et lille kamera, der sender billeder, som lægen kan se på en nærliggende computerskærm. Eventuelle polypper, der opdages, kan derefter fjernes med specielle værktøjer, der føres gennem koloskopet.
Polypperne analyseres i et laboratorium for at bestemme, om der findes nogen kræftceller. Denne del af processen er kendt som en biopsi.
Hvis resultater fra biopsien indikerer, at kræft er til stede, kan yderligere test eller screeninger udføres:
- En gentest kan udføres for at hjælpe med at identificere den nøjagtige type kræft, fordi det kan bestemme den bedste behandling.
- En computertomografi (CT) -scanning af vævet nær tyktarmen kan hjælpe din læge med at se, om kræften har spredt sig.
- Ultralyd, der bruger lydbølger, kan skabe computerbilleder af væv i kroppen.
En koloskopi er en standard screeningtest, som både kvinder og mænd skal have fra 50-årsalderen, medmindre du har en højere risiko på grund af familiehistorie eller en anden grund.
For kvinder med øget risiko for tyktarmskræft bør screening af koloskopier begynde i en alder af 45.
Hvis der ikke findes polypper under en koloskopi, bør koloskopier fortsætte hvert 10. år. Hvis der findes en eller flere polypper, selvom de er godartede, skal screeninger udføres hvert 5. år.
Retningslinjerne for screeninger ændres dog lejlighedsvist, så sørg for at tale med din læge om dine risici og hvor ofte du skal have en koloskopi.
Hvordan behandles tyktarmskræft?
Der er tre hovedtyper af behandling af tyktarmskræft:
Kirurgi
I sine tidlige stadier kan tyktarmskræft behandles ved blot at fjerne de kræftformede polypper.
Når sygdommen skrider frem, kan der være behov for at fjerne mere væv eller dele af tyktarmen.
Kemoterapi
Under kemoterapi dræber et kraftfuldt kemikalie, der ofte administreres gennem en IV, kræftceller. Det anbefales ofte, hvis kræften har nået lymfeknuderne.
Undertiden startes kemoterapi inden operation for at hjælpe med at skrumpe svulsten eller tumorer.
Strålebehandling
Under strålebehandling er kraftfulde energistråler som røntgenstråler rettet mod kræftformede tumorer for at krympe eller ødelægge dem.
Strålebehandling udføres undertiden i forbindelse med kemoterapi og kan anbefales inden operationen.
Hvad er udsigterne?
Overlevelsesgraden for tyktarmskræft er den samme for kvinder og mænd. Den vigtigste faktor, der påvirker overlevelsesraten, er, hvor langt kræften har spredt sig. Din alder og generelle helbred er også vigtige faktorer.
Generelt har lokaliseret tyktarmskræft - hvilket betyder, at kræften ikke har spredt sig ud over tyktarmen eller endetarmen - en 5-årig overlevelsesrate på 90 procent.
Den fem-årige overlevelsesrate for kræft, der spredes til lymfeknuder i nærheden eller andet væv, er 71 procent. Tykktarmskræft, der har spredt sig længere i kroppen, har en langt lavere overlevelsesrate.
Når du læser statistikker overlevelsesfrekvens, er det vigtigt at huske, at behandling af kræft konstant udvikler sig. De tilgængelige behandlinger i dag kan være mere avancerede end de tilgængelige for 5 år siden.
Mens overlevelsesrater kan give dig nogle generelle oplysninger, fortæller de ikke hele historien.
Plus, hver persons situation er forskellig. Det er en god ide at diskutere dine synspunkter med din læge, da de vil være mest bekendt med udviklingen af din kræft og din behandlingsplan.
I modsætning til nogle andre typer kræft, kan tyktarmskræft normalt opdages tidligt gennem rutinemæssige screeninger og behandles, før den spreder sig.
Tal med din sundhedsudbyder om, hvornår du skal planlægge en koloskopi, og sørg for at rapportere eventuelle symptomer straks for yderligere evaluering.
