Hver dag, når den Mumbai-baserede kunstner Indu Harikumar åbner Instagram eller hendes e-mail, finder hun en oversvømmelse af personlige historier, intime detaljer om folks liv og nøgenheder.
De er dog ikke uopfordrede. Det er blevet normen for Harikumar, efter at hun startede Identitty, et crowd-sourced billedkunstprojekt, der inviterer kvinder til at dele deres historier og følelser om deres bryster.
Som nogen, der regelmæssigt har onlinediskussioner om køn, identitet og krop, har Harikumar mange crowd-sourced projekter.
Hendes første, # 100IndianTinderTales, viser hendes illustrationer, der viser indianernes oplevelser ved hjælp af datingappen Tinder. Hun startede også et projekt kaldet #BodyofStories, der fokuserede på samtaler om body shaming og body positivity.
Det er ikke overraskende, at Identitty kom fra en sådan samtale. En ven fortalte Harikumar om, hvordan hendes store buste fik hende for megen uønsket opmærksomhed, og hvordan hun følte sig om folks reaktioner og uopfordrede kommentarer. Hun var altid”pigen med store bryster”. De var en ting af skam; endda hendes mor fortalte hende, at ingen mand ville være sammen med hende, da hendes bryster var for store og uhyggelige.
Harikumar delte på sin side sin egen oplevelse af at vokse op med fladbryst, fortæller om sprit og kommentarer, hun plejede at få fra andre.”Vi var på forskellige sider af spektret [med hensyn til størrelse]. Vores historier var så forskellige og alligevel ens,”siger Harikumar.
Denne vens historie blev et smukt stykke kunst, som Harikumar delte på Instagram sammen med sin vens historie med sine egne ord i billedteksten. Med Identitty sigter Harikumar på at udforske kvinders forhold til deres bryster gennem alle forskellige livsfaser.
Alle har en brysthistorie
Del på Pinterest
Historierne afspejler en række følelser: skam og ydmygelse omkring bryststørrelse; accept af”” love”; viden og magt i at lære om bryster; den indflydelse, de kunne have i soveværelset; og glæden ved at flagre dem som aktiver.
Bh'er er et andet hott emne. En kvinde taler om at finde den perfekte pasform klokken 30. En anden fortæller, hvordan hun fandt, at polstrede bh'er uden bånd hjælper hende med at aflæse, hvordan det føltes at være "stryget fladt."
Og hvorfor Instagram? Den sociale medieplatform giver et rum, der er intimt og alligevel giver Harikumar mulighed for at holde afstand, når tingene bliver overvældende. Hun er i stand til at bruge funktionen til klistermærket spørgsmål på Instagram-historier til at indlede en dialog. Hun vælger derefter hvilke meddelelser hun skal læse og svare på, da hun får ret meget.
Under sin opfordring til historier beder Harikumar folk om at indsende et farvebillede af deres buste, og hvordan de gerne vil have, at deres bryster tegnes.
Mange kvinder beder om at blive trukket som gudinden Afrodite; som emne for den indiske kunstner Raja Ravi Varma; midt i blomster; i lingeri; på himlen; eller endda nøgen, med Oreos, der dækker deres brystvorter (fra underkastelsen “fordi jeg alle sammen er en snack, inklusive bryster”).
Harikumar bruger cirka to dage på at forvandle hver fotoindgivelse og historie til et kunstværk og forsøger at forblive så sandt som muligt på personens foto, mens hun søger sine egne inspiration fra forskellige kunstnere.
Del på Pinterest
I disse samtaler om deres bryster og kroppe diskuterer mange kvinder også kampen for at konforme eller “klemme” deres bryster i de ønskede æsker, der er defineret af populærkulturen, og hvordan de vil bryde væk fra presset om at ligne Victorias Hemmelige modeller.
En ikke-binær queer person taler om at ville have en mastektomi, fordi "tilstedeværelsen af mine bryster generer mig."
Der er kvinder, der har overlevet seksuelt misbrug, nogle gange påført af en person i deres egen familie. Der er kvinder, der er kommet sig efter operationen. Der er mødre og elskere.
Projektet startede uden nogen dagsorden, men Identitty forvandlet til et rum med empati, for at have samtaler og fejre krops positivitet.
Historier, der deles om Identitty, er fra kvinder med forskellige baggrunde, aldre, demografi og forskellige niveauer af seksuel oplevelse. Størstedelen af dem handler om kvinder, der prøver at bryde igennem år med patriarki, forsømmelse, skam og undertrykkelse for at acceptere og genvinde deres kroppe.
Meget af dette har at gøre med det nuværende samfund og den tavshedskultur, der gennemsyrer kvindekropper i Indien.
”Kvinder skriver i at sige,” Sådan har jeg følt mig præcist”eller” Det fik mig til at føle mig mindre alene.” Der er så meget skam, og du taler ikke om det, fordi du tror, at alle andre har sorteret det. Nogle gange er du nødt til at se ting, der er artikuleret af nogen anden for at indse, at det er, hvordan du føler dig også,”siger Harikumar.
Hun får også beskeder fra mænd, der siger, at historierne hjælper dem med bedre at forstå kvinder og deres forhold til deres bryster.
Det er ikke let at vokse op som kvinde i Indien
Del på Pinterest
Kvindekropper i Indien bliver ofte poliseret, kontrolleret og værre - misbrugt. Der er mere tale om, hvad kvinder ikke bør bære eller ikke bør gøre, end det faktum, at tøj ikke fører til voldtægt. Halsudskæringer holdes høje og nederdele lave for at skjule en kvindes krop og overholde de holdte principper om”beskedenhed”.
Så det er magtfuldt at se Identitty hjælpe med at ændre den måde kvinder ser deres bryster og kroppe på. Som en af kvinderne (en Odissi-danser) fortæller Harikumar:”Kroppen er en smuk ting. Dens linjer og kurver og konturer skal beundres, nydes, boede i og passe på for ikke at blive dømt.”
Tag sagen om Sunetra *. Hun voksede op med små bryster og måtte gennemgå flere operationer for at fjerne klumper i dem. Da hun oprindeligt ikke kunne amme sin førstefødte - i 10 dage efter at han blev leveret, var han ikke i stand til at klæbe fast - hun blev oversvømmet af negativitet og selvtillid.
Så en dag, magisk, lå han fast, og Sunetra formåede at fodre ham dag og nat i 14 måneder. Hun siger, at det var smertefuldt og trættende, men hun var stolt af sig selv og havde nyvundet respekt for sine bryster for at have næret sine børn.
Som illustration af Sunetra brugte Harikumar Hokusai's "Den store bølge" afspejlet i Sunetra's krop, som for at vise styrken indeholdt i hendes bryster.
”Jeg elsker mine bittesmå bryster på grund af hvad de gjorde med mine bittesmå tots,” skriver Sunetra til mig.”Identitty giver folk en chance for dem at kaste deres hæmninger og tale om ting, de ellers ikke ville have gjort. På grund af rækkevidden er chancerne for, at de finder nogen, der identificerer sig med deres historie.”
Sunetra ville dele sin historie for at fortælle andre kvinder, at selvom ting kan være hårdt nu, på lang sigt vil det hele blive bedre.
Del på Pinterest
Og det var også det, der fik mig til at deltage i Identitty: chancen for at fortælle kvinder, at ting kan og vil blive bedre.
Også jeg voksede op og troede, at jeg skulle dække min krop. Som indisk kvinde lærte jeg tidligt, at bryster er lige så hellige som jomfruelighed, og at en kvindes krop vil blive poliseret. At vokse op med store bryster betød, at jeg var nødt til at holde dem så flade som muligt og sikre, at tøj ikke var opmærksom på dem.
Da jeg blev ældre, begyndte jeg at tage mere kontrol over min egen krop og frigive mig fra samfundsmæssige begrænsninger. Jeg begyndte at bære rigtige bh'er. At være feminist hjalp mig med at ændre mine tanker om, hvordan kvinder skulle klæde sig og opføre sig.
Nu føler jeg mig befriet og kraftfuld, når jeg bærer toppe eller kjoler, der viser mine kurver. Derfor bad jeg om, at jeg blev tegnet som en superwoman, idet jeg viser hendes bryster simpelthen fordi det er hendes valg at vise dem for verden. (Kunsten er endnu ikke offentliggjort.)
Kvinder bruger Harikumars illustrationer og indlæg til at give empati, sympati og støtte til dem, der deler deres historier. Mange deler deres egne historier i kommentarafsnittet, da Identitty kan give et sikkert rum, når de ikke taler med venner eller familie.
Med hensyn til Harikumar tager hun en midlertidig pause fra Identitty for at fokusere på arbejde, der indbringer penge. Hun accepterer ikke nye historier, men agter at afslutte det, der er i hendes indbakke. Identitty kan muligvis blive en udstilling i Bengaluru i august.
* Navnet er ændret for privatlivets fred.
Joanna Lobo er en uafhængig journalist i Indien, der skriver om ting, der gør hendes liv værd - sund mad, rejser, hendes arv og stærke, uafhængige kvinder. Find hendes arbejde her.
