Kontroversielt siden det blev godkendt i 1981, er aspartam et af de mest studerede menneskelige fødevarestoffer.
Bekymringen for, at aspartam forårsager kræft, har eksisteret siden 80'erne, og det fik fart i midten af 90'erne efter opfindelsen af internettet.
Det meste af informationen, der cirkulerer online på det tidspunkt, var anekdotisk, men indtil i dag bekymrer folk sig stadig om, hvorvidt aspartam kan forårsage kræft eller ej.
I øjeblikket er der nogle blandede beviser på aspartam og dets mulige link til kræft, som vi vil diskutere her.
Forårsager aspartam kræft?
To hovedtyper af undersøgelser bruges til at finde ud af, om et stof forårsager kræft: dyreforsøg og humane undersøgelser.
Det er vigtigt at huske, at ingen af dem normalt er i stand til at give endelig bevis. Dette skyldes, at resultaterne af dyreforsøg ikke altid finder anvendelse på mennesker, og forskellige faktorer kan gøre menneskelige undersøgelser vanskelige at fortolke. Dette er grunden til, at forskere ser på både dyre- og humane studier.
S tudies der fandt en forbindelse hos dyr
En undersøgelse offentliggjort i 2006 i tidsskriftet Environmental Health Perspectives antydede, at meget høje doser af aspartam øgede risikoen for leukæmi, lymfom og andre typer kræft hos rotter.
Forskellige tilsynsorganer, herunder Food and Drug Administration (FDA), Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet og det britiske agentur for fødevarestandarder beordrede gennemgang af undersøgelsens kvalitet, analyse og fortolkning.
Undersøgelsen viste sig at have et antal mangler, inklusive de doser, der blev givet til rotterne, hvilket svarede til 8 til 2.083 dåser sodavand dagligt. De emner, der blev fundet i undersøgelsen, blev dokumenteret det følgende år i en udgave af det samme tidsskrift.
Ingen af tilsynsorganerne ændrede deres holdning til aspartams sikkerhed og konkluderede, at aspartam er sikkert til konsum.
Undersøgelser, der fandt en forbindelse hos mennesker
En rapport, der blev frigivet i 1996, antydede, at introduktionen af kunstige sødestoffer i USA måske skylder stigningen i antallet af mennesker med hjernesvulst.
Ifølge National Cancer Institute (NCI) begyndte stigningen i hjernesvulster faktisk otte år før aspartam blev godkendt og blev fundet hos mennesker på 70 år og ældre, en aldersgruppe, der ikke blev udsat for høje doser aspartam.
I 2012 fandt en undersøgelse af 125.000 mennesker en forbindelse mellem aspartam og en øget risiko for lymfom, leukæmi og multiple myelomer hos mænd, men ikke hos kvinder. Undersøgelsen fandt også en forbindelse mellem sodavand sødet med sukker hos mænd.
På grund af de inkonsekvente effekter på mænd og kvinder konkluderede forskerne, at forbindelserne kunne forklares tilfældigt. De videnskabsmænd, der gennemførte undersøgelsen, udsendte senere en undskyldning for undersøgelsen og indrømmede, at dataene var svage.
Undersøgelser, der ikke fandt en forbindelse hos dyr
En meta-analytisk gennemgang, der blev offentliggjort i 2013, gennemgik 10 tidligere gnaverundersøgelser med aspartam- og kræftrisiko, der blev foretaget før 31. december 2012. Gennemgangen af dataene viste, at aspartamforbrug ikke har kræftfremkaldende virkning hos gnavere.
Undersøgelser, der ikke fandt nogen forbindelse hos mennesker
En af de største undersøgelser af den mulige forbindelse mellem aspartam og kræft blev udført af forskere fra NCI. De gennemgik 285.079 mænd og 188.905 kvinder i alderen 50 til 71 år, der deltog i NIH-AARP kost- og sundhedsundersøgelsen.
Forskerne konkluderede, at aspartam ikke var forbundet med udviklingen af hjernekræft, leukæmi eller lymfom.
En undersøgelse fra 2013 af bevis for andre undersøgelser af aspartamforbrug og forskellige kræftformer fandt heller ingen sammenhæng mellem aspartam- og kræftrisiko.
En systematisk gennemgang af forbindelsen mellem kunstige sødestoffer og kræft hos mennesker blev foretaget ved hjælp af data fra 599.741 mennesker fra 2003 til 2014. Det blev konkluderet, at dataene ikke leverede afgørende bevis, der forbinder aspartam til kræft.
Hvad er det egentlig?
Aspartam er et kunstigt sødestof, der er lavet af asparaginsyre og phenylalanin.
Asparaginsyre er en ikke-essentiel aminosyre, der naturligt findes i vores kroppe og i sukkerrør. Phenylalanin er en essentiel aminosyre, som mennesker får fra kilder som kød, mejeri, nødder og frø.
Når disse ingredienser kombineres, er disse ingredienser 200 gange sødere end almindeligt sukker og meget kalorifattige.
Andre sundhedsmæssige problemer
Internettet er fuld af påstande om aspartamforgiftning og aspartambivirkninger, hvilket antyder, at det forårsager alvorlige tilstande, såsom Alzheimers sygdom, Parkinsons sygdom, og opmærksomhedsunderskudshyperaktivitetsforstyrrelse.
Undersøgelser har ikke fundet noget bevis for at bevise nogen af disse påstande eller for at forbinde aspartam til et helbredsproblem.
Det eneste bekræftede helbredsmæssige problem, der er relateret til aspartam, angår en sjælden genetisk lidelse kaldet phenylketonuria (PKU), hvor kroppen ikke kan nedbryde phenylalanin. Mennesker er født med tilstanden - aspartam forårsager det ikke.
Mennesker med PKU kan opleve en ophobning af phenylalanin i blodet, der forhindrer vigtige kemikalier i at nå hjernen. Personer med PKU tilrådes at begrænse deres indtag af aspartam og andre produkter, der indeholder phenylalanin.
Centers for Disease Control and Prevention anerkender, at nogle mennesker kan have en usædvanlig følsomhed over for aspartam. Bortset fra meget milde rapporterede symptomer er der ingen bevis for, at aspartam forårsager uheldige sundhedsmæssige problemer.
Hvordan reguleres det?
Aspartam og andre kunstige sødestoffer reguleres af FDA. FDA kræver, at de testes for sikkerhed og godkendes, før de kan bruges.
FDA indstiller også et acceptabelt dagligt indtag (ADI) for hver, hvilket er den maksimale mængde, som en person sikkert kan forbruge hver dag i sin levetid.
FDA sætter dette antal ca. 100 gange mindre end det laveste beløb, der kan forårsage sundhedsmæssige problemer, baseret på dyreforsøg.
ADI, der er indstillet af FDA for aspartam, er 50 mg pr. Kg kropsvægt. FDA vurderer, at en voksen, der vejer 132 pund, bliver nødt til at forbruge 75 tabletop sødestofferpakker om dagen for at imødekomme den anbefalede ADI.
Bør du begrænse forbruget?
Medmindre du er blevet diagnosticeret med phenylketonuria eller mener, at du har følsomhed over for aspartam, fordi det får dig til at føle dig dårligt, behøver du ikke begrænse, hvor meget du spiser. Det er ikke sikkert at forbruge mere end ADI.
Hvad findes det i?
Aspartam findes i en række fødevarer og drikkevarer. Nogle af disse inkluderer:
- diæt sodavand, såsom diæt koks og diæt ingefær ale
- tedrikke, som f.eks. Snapple
- sukkerfri marmelade, såsom Smucker's
- smagskrystaller og pulvere, såsom Crystal Light
- sukkerfri Popsicles
- sukkerfri Jell-O budding
- sukkerfri sirup
Er andre kunstige sødestoffer sikrere?
Kunstige sødestoffer betragtes generelt som sikre. Der er også en række andre sukkererstatninger på markedet, der ikke teknisk betragtes som kunstige sødestoffer, såsom stevia-produkter.
Producenter af mange af disse sukkererstatninger kalder dem "naturlige" for at antyde, at de på en eller anden måde er sikrere eller bedre for dig, selvom de stadig er raffinerede eller forarbejdede.
Der er ingen beviser for, at nogle kunstige sødestoffer er sikrere end andre, medmindre du har en medicinsk tilstand, der kræver, at du undgår visse ingredienser, såsom PKU.
Sukkeralkoholer, der er kulhydrater, der findes i planteprodukter og forarbejdet til brug som sukkererstatning, kan have en afføringsmiddel, når du har for meget af dem. For stort forbrug kan også forårsage gas og oppustethed.
Nogle eksempler på sukkeralkoholer inkluderer:
- sorbitol
- mannitol
- maltitol
- xylitol
- erythritol
Bundlinjen
Aspartam betragtes som sikkert og er godkendt af en række regulerende agenturer, herunder FDA, Verdenssundhedsorganisationen og Fødevare- og Landbrugsorganisationen i De Forenede Nationer.
American Heart Association, American Cancer Society og Academy of Nutrition and Dietetics har også givet deres godkendelse.
Hvis du foretrækker ikke at konsumere aspartam, er der andre kunstige sødestoffer og sukkererstatninger på markedet. Sørg for at læse etiketter, når du køber mad og drikkevarer.
Vand er altid en sund mulighed, hvis du prøver at skære ned på drikkevarer, der indeholder sukker eller sødestoffer.
